في الواقع، أوضحت المليارديرة فاعلة الخير والزوجة السابقة لبيل غيتس العام الماضي في قمة قوة الرياضات النسائية التي قدمتها شركة (إي.إل.إف بيوتي) أنها شاهدت ابنتها تجمع التبرعات من الخطوط الجانبية عن قصد. وقالت: "لقد حصلت على رأس المال ليس بسبب علاقاتي، وليس بسببي. ولن أضع الأموال فيها". وما هو سببها؟ إذا كان هذا "عملًا حقيقيًا"، كما قالت، فيجب أن يكون الآخرون مستعدين لدعمه. والأهم من ذلك، أن تتعلم ابنتها كيفية التعامل مع مرارة الرفض إذا لم تحصل على هذا التمويل. وأضافت فرنش غيتس: "هذا ما قلته لها. إنها تنمو من هذا الوضع". إنه موقف يردد صدى النهج طويل الأمد الذي اتبوبته هي وبيل غيتس تجاه الثروة. كشف مؤسس شركة مايكروسوفت سابقاً أن أطفالهما سيحصلون على "أقل من 1%" من ثروته عندما يتوفى في نهاية المطاف، مصرّين على أن يشقوا طريقهم بأنفسهم في العالم.

وفي حين أن الأم البالغة من العمر 62 عاماً لم تكشف عن الابنة التي كانت تقصدها، إلا أن ابنتهما الصغرى، فيبي، أطلقت شركة ناشئة لتكنولوجيا الأزياء تُدعى (فيا)، بالتعاون مع زميلتها في السكن بجامعة ستانفورد، صوفيا كياني. تقارن المنصة أسعار الملابس من أكثر من 40,000 موقع لمساعدة المستخدمين في العثور على أفضل العروض. وفي أبريل 2025، كشفت "الطفلة المدللة" البالغة من العمر 22 عاماً آنذاك أن والديها لم يسمحا لها بالتسرب من الجامعة العريقة لإطلاق شركة ناشئة، مثلما فعل والدها. وقد حظيت المنصة باهتمام مؤخراً بسبب نسب الفضل لنفسها في مبيعات لم تحققها.

أهمية الفشل لمؤسسات الشركات الناشئة من النساء بالنسبة لفرنش غيتس، فإن إصرارها على أن تشق ابنتها طريقها الخاص في جمع التبرعات لا يتعلق فقط بالحب القاسي أو حتى الاكتفاء الذاتي، بل يتعلق بمساعدتها على تطوير الصلابة والقدرة على مواجهة الرفض في نظام غير متكافئ. وبعد كل شيء، قالت فاعلة الخير، إنه الخيط المشترك الوحيد الذي يربط بين النساء الناجحات اللاتي يظهرن في سلسلة مقاطع الفيديو الخاصة بها على يوتيوب بعنوان (لحظات تصنعنا). وقالت: "رأيت أن المرور بشيء صعب قد غيّر كل واحدة منهن، وأنه كان عليهن تعلم كيفية العثور على المرونة في مكان ما. وفي إيجاد تلك المرونة، وجدن أنفسهن".

حتى اليوم، تقول فرنش غيتس - التي قضت أكثر من عقدين في الدفاع عن تمكين المرأة - إن المؤسسات من النساء عليهن تطوير أذرع أقوى من نظرائهن الرجال إذا كن يرغبن في البقاء على قيد الحياة في عالم الشركات الناشئة. وقالت: "من الصعب جداً جداً الحصول على تمويل لعملك إذا كنتِ امرأة. ولذا يجب عليكِ حقاً أنتعلمي بعض الشيء كيف تمتلكين الشجاعة للعب اللعبة والاستمرار فيها".

وافقتها الرأي أسطورة التنس بيلي جين كينغ التي كانت على المسرح إلى جانبها، وأشادت بالنمو الذي يأتي من انتكاسات الحياة: "لكلامك، مثل كيف اكتشفت ابنتك كيفية بدء هذا العمل الأول - هذا أمر مذهل. لا أعتقد أنه سيفشل أبداً - ستتلقى تعليقات من كل موقف". في الواقع، قالت كينغ إنها حظرت كلمة "فشل" تماماً من لغتها، وثبطت عزيمة أولئك الذين يعملون حولها عن استخدامها أيضاً. وقالت لـ(فورتشن) حصرياً: "عندما يبدأ الناس في التفكير في الفشل، فهذا شعور سلبي للغاية. اقلب الأمر من الداخل إلى الخارج بأن تسأل نفسك، (ما هي التعليقات التي أتلقاها من هذا؟)".

مع ذهاب 2.3% فقط من رأس المال الاستثماري العالمي إلى فرق التأسيس النسائية العام الماضي، فهما على حق: إن قلة من المؤسسات النساء اللواتي يخترقن الحواجز في النهاية سيكن قد حولن الفشل إلى وقود. نسخة من هذه القصة نُشرت أصلاً على موقع (Fortune.com) في 8 يوليو 2025. اقرأ المزيد من نصائح المسيرة المهنية من أوريانا روزا رويل في فورتشن.