زعم الرئيس دونالد ترامب يوم الجمعة أنه "حظر" ثلاث من أبرز المؤسسات الإخبارية في البلاد من البيت الأبيض، متبعا نهج القادة السلطويين في محاولة للحد من تغطية إدارته من قبل صحفيين شرعيين مع استمرار تراجع شعبيته وشعبية حزبه مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي.

كتب الرئيس على منصة "تروث سوشيال" أنه سيقوم "بشكل فوري" بـ "حظر أخبار سي إن إن الكاذبة، ومسناو... وبوليتيكو... من البيت الأبيض نتيجة لـ "تقاريرهم" المستمرة عن الأخبار الكاذبة". وأضاف: "لا ينبغي للمؤسسات الإعلامية أن تكون قادرة على كتابة أو نقل الخيال والأكاذيب باستمرار عندما تغطي رئيس الولايات المتحدة، أو إدارة ترامب، أو الولايات المتحدة الأمريكية. ومؤسسات إعلامية أخرى كاذبة ستتبعها".

جميع المؤسسات التي ذكرها الرئيس هي منظمات إخبارية شرعية وذات سمعة طيبة ولها تاريخ طويل من التقارير العدوانية والمستقلة في ظل إدارات الحزبين الجمهوري والديمقراطي. ليس من الواضح ما الذي أدى تحديداً إلى غضب الرئيس، إن وجد، لكن ترامب خاض نزاعاً استمر لسنوات مع شبكة سي إن إن يعود إلى حملته الأولى للرئاسة ولايته الأولى في البيت الأبيض.

وفي مؤتمر صحفي غير مرتب له في المكتب البيضاوي، ضاعف الرئيس هجومه بعد فترة وجيزة. وكان الرئيس يتحدث إلى الصحفيين كجزء من فعالية في المكتب البيضاوي حول تكاليف الرعاية الصحية، قبل أن يشرع في هجوم مطول كرّر فيه ادعاءً زائداً بأن بوليتيكو تلقت إعانة من إدارة بايدن — وهي في الواقع عائدات اشتراكات من الوكالات الحكومية — وألمح إلى أن مؤسسات أخرى قد تواجه مصائر مماثلة إذا لم تكتب قصصاً إيجابية عن إدارته.

قال الرئيس: "هناك خطب ما في بلد يسمح للناس بكتابة قصص سلبية عمداً. إذا كانوا يريدون كتابتها، فلا بأس. لست مضطراً لإدخالهم إلى منزل الشعب".

وتابع قائلاً: "هم يكتبون أخباراً سلبية عمداً، ويفعلون ذلك لأنهم يريدون محاولة التقليل من شأن الجمهوريين والإدارة الجمهورية. وبصراحة، لقد قمنا بعمل رانع. انظروا إلى الأرقام. انظروا إلى الأرقام الاقتصادية. لدينا أموال تدخل بلدنا اليوم أكثر من أي وقت مضى، ولدينا أعلى نسبة توظيف شهدناها في التاريخ... ولدينا أفضل معدل فقر، وأدنى معدل فقر في تاريخ بلدنا، والناس يكسبون أموالاً اليوم أكثر من أي وقت مضى".

لا يملك الرئيس في الواقع سلطة حظر مؤسسات بأكملها تعسفياً من البيت الأبيض بناءً على محتوى تنشره تلك المؤسسات. فالعدل الأول للدستور الأمريكي لا يحمي فقط حق الصحفيين في إعداد التقارير دون تدخل حكومي، بل إن قضية محكمة الاستئناف لدائرة مقاطعة كولومبيا لعام 1977، شيريل ضد نايت، تنص على أنه لا يمكن حرمان "الصحفيين ذوي النوايا الحسنة" من الوصول إلى مرافق الصحافة في البيت الأبيض إلا في الحالات التي يسعى فيها صحفي للحصول على اعتماد صحفي لدخول البيت الأبيض "ويعرض مصدرا محتملا للخطر الجسدي على الرئيس و/أو عائلته المباشرة خطيرا بما يكفي لتبرير استبعاده".

تم تأكيد هذا السوابق القديمة خلال ولاية ترامب الأولى بعد أن حاول إلغاء اعتمادات مراسل سي إن إن الرئيسي في البيت الأبيض آنذاك، جيم أكوستا، ولاحقاً كاتب العمود في مجلة بلاي بوي، براين كاريم، لسلوك اعتبره البيت الأبيض غير لائق. وفي كلا الحلتين، أيدت محكمة الاستئناف لدائرة مقاطعة كولومبيا أوامر المحكمة الأدنى التي توجّه البيت الأبيض بإعادة بطاقات الصحافة الخاصة بالصحفيين في البيت الأبيض.

ومع ذلك، دفع ترامب لمعاقبة المؤسسات الإخبارية من خلال تقييد وصولها إلى البيت الأبيض خلال ولايته الثانية. ففي العام الماضي، سيطرت إدارته على مجمع الصحافة الذي تم تنظيمه لعقود من قبل رابطة مراسلي البيت الأبيض من أجل معاقبة وكالة أسوشيتد برس لرفضها تغيير دليل الأسلوب المستخدم على نطاق واسع ليعكس محاولة إدارته إعادة تسمية خليج المكسيك بـ "خليج أمريكا".

وقد فرض رئيس البنتاغون الذي اختاره بنفسه، ومقدم برامج فوكس نيوز السابق الذي تحول إلى وزير الدفاع بيت هيغسيث، قيوداً شاملة على فيلق الصحافة التابع للبنتاغون والتي أدت إلى قيادة جميع وسائل الإعلام الشرعية تقريباً التي تغطي وزارة الدفاع بتسليم اعتماداتهم.

وليس من الواضح ما إذا كان أي شخص من البيت الأبيض قد حاول فرض "الحظر" المزعوم للرئيس على سي إن إن ومسناو وبوليتيكو. اعتباراً من ظهر يوم الجمعة، كانت غرفة الصحافة التابعة لسي إن إن مجهزة بالكامل وكان العديد من فنيي الكاميرات والصوت من الشبكة حاضرين في حرم البيت الأبيض.

وقالت الشبكة في بيان: "تقف سي إن إن بشكل كامل خلف فريق البيت الأبيض وتغطيتهم العادلة والدقيقة. لدينا الحق بموجب الدستور الأمريكي في إجراء تلك التقارير دون عرقلة أو تدخل من الحكومة. إذا تم المضي قدماً في الحظر الذي هدد به الرئيس ترامب، فسيكون ذلك اعتداءً غير قانوني على هذا الحق الأساسي والمحمي دستورياً".

وعندما سُئل كيف يمكنه تبرير محاولة حظر المؤسسات الإخبارية بينما أدى اليمين لدعم الدستور الأمريكي، رد ترامب: "لأنهم أخبار مزيفة، وتتعب كثيراً من قراءة ورؤية الأخبار المزيفة".

القليل جداً مما قاله الرئيس كان دقيقاً في الواقع. فمن ناحية، كان أعلى معدل توظيف مسجل في الولايات المتحدة على الإطلاق هو 64.7 بالمئة، قبل 26 عاماً في أبريل 2000.

وعندما سُئل عن محاولاته السابقة لحظر الصحفيين الأفراد، اقترح ترامب أن قاضياً مختلفاً كان سيصبح أكثر تقبلاً لجهوده السلطوية لتقييد الصحافة الحرة.

وقال: "لكي أكون صادقاً معكم، لا أعتقد أن المحكمة يجب أن تسمح بكتابة أخبار مزيفة يوماً بعد يوم بعد يوم، وأعتقد أن شخصاً ما لديه الحق في إبعادهم إذا كانوا سيككتبون قصصاً خاطئة طوال الوقت".

وواصل الشكوى من أن تغطية إدارته من قبل المنظمات الإخبارية الشرعية ليست تملقية بالطريقة التي تمارسها بريتبارت نيوز وغيرها من المؤسسات الحزبية.

وعندما حاول صحفي أن يسأل ساندرز — التي كانت في الواقع في المكتب البيضاوي للحدث بصفتها الجديدة كحاكمة لأركنساس — عما إذا كانت توافق على دفع ترامب لحظر منظمات إخبارية بأكملها، تدخل وكرر نفسه.

وقال: "لا أعتقد أنه ينبغي السماح لشخص ما بالدخول وكتابة قصص مزيفة، وأخبار مزيفة، ولهذا السبب ليس لديهم مصداقية. هم لا يكتبون أبداً قصة جيدة... إنه أمر مريض. أعني، هناك خطب ما في بلد يمكن أن يسمح للناس بكتابة قصص سلبية عمداً. الآن، إذا كانوا يريدون كتابتها، فلا بأس. لكن لا يجب أن أدخلهم إلى منزلي — إلى منزل الشعب".

كما اشتكى من أن صحيفتين من أكبر الصحف في البلاد — نيويورك تايمز وواشنطن بوست — هما "مزيفة" و"مقرفة"، لكنه لم يشر إلى أنه سيحاول منع مراسليها من البيت الأبيض.

وقال بروس براون، رئيس لجنة المدافعين عن حرية الصحافة، في بيان: "مثل هذا الحظر سيكون غير دستوري بشكل قاطع. التعديل الأول واضح في أنه بمجرد أن يدعو البيت الأبيض بعض الصحفيين، لا يمكنه حظر آخرين لأنه لا يحب تغطيتهم".