تعود الأمريكيون على حكايات دونالد ترامب المبالغ فيها، حيث روى مؤخراً قصة غير محتملة عن رجال إطفاء انتشلوه من أنقاض أحداث الحادي عشر من سبتمبر.

كما أننا معتادون على أفكاره غير المبدئية وغير المسؤولة، مثل وعده الأخير بدفع 5000 دولار لكل أمريكي إذا احتفظ الحزب الجمهوري بالكونغرس بعد انتخابات التجديد النصفي.

من شأن ذلك أن يضيف 1.35 تريليون دولار إلى الدين العام.

لحسن الحظ، احتمالات وفائه بهذا الوعد تشبه احتمالات دفعه لشيكات وزارة كفاءة الحكومة أو حتى دفع مستحقات مقاوليه.

لم يمل أصدقائي الجمهوريون من أداء هذا البهلوان ويطلبون مني عدم أخذه على محمل الجد.

ومع ذلك، يفصل الرئيس أحياناً آراءه السياسية التي تبدو جدية للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها.

على سبيل المثال، فصل مؤخراً تفكيره بشأن التجارة، والتي تمثل أساس السياسة الجمركية للإدارة.

إليك ما قالته في مؤتمر صحفي: "يمكننا أن نحقق خيراً هائلاً لأنفسنا مجرد عدم التجارة مع الدول. نحن نخسر مع الاتحاد الأوروبي 200 مليار دولار سنوياً. لو لم أكن أتجار معهم، لما خسرنا شيئاً. بضربة قلم واحدة. نحن نخسر مع المكسيك 195 مليار دولار سنوياً... ليس لديهم أي شيء يجب أن نحصل عليه. أعني، فلفل حار، طماطم، وبعض الأشياء القليلة".

يُظهر هذا مستوى لا يصدق تقريباً من الجهل الاقتصادي.

للبداية، قول ترامب إنه يستطيع وقف كل التجارة "بضربة قلم واحدة" هو أمر يخص الدول الشمولية.

هل نريد أمة يستطيع فيها القائد الأبدي محو ملايين علاقات التجارة الطوعية المعقدة؟

تخيل الأب المؤسس جون جاي أمة يكون فيها "كل رجل حراً، بموجب القانون، في استصلاح الأرض كما تشاء، وتربية ما يشاء، وتصنيع ما يشاء، وبيع نتاج عمله لمن يشاء، وبالأفضل الأسعار، ودون أي رسوم أو فرض على الإطلاق".

التجارة الحرة هي جوهر المجتمع الحر، حتى لو تخلى الجمهوريون عن تأييد حزبهم لمرحلة ما بعد رونالد ريغان لها.

من الصعب تجاوز الخطاب الإذاعي لريغان عام 1987 حول تأثير التعريفات الجمركية: "[ت]بدأ الصناعات المحلية في الاعتماد على حماية الحكومة... تتوقف عن المنافسة وتتوقف عن إجراء التغييرات الإدارية والتكنولوجية المبتكرة التي تحتاجها للنجاح في الأسواق العالمية... تؤدي التعريفات المرتفعة حتماً إلى الانتقام... والنتيجة هي المزيد والمزيد من التعريفات، وحواجز تجارية أعلى فأعلى، وأقل وأقل من المنافسة... [ي]توقف الناس عن الشراء. ثم يحدث الأسوأ: تنكمش الأسواق وتنهار؛ وتغلق الشركات والصناعات أبوابها؛ يفقد ملايين الأشخاص وظائفهم".

ما يجعل نهج ترامب أسوأ: بإصراره وحده على أنه يمتلك سلطة إعادة تشكيل السياسة التجارية بشكل جذري بأمر واقع، فقد فرض حالة من عدم اليقين على مجتمع الأعمال.

في كل مرة يزعجه فيها زعيم أجنبي ما، يعلن ترامب عن تعريفات جمركية بنسبة 50 بالمئة أو 100 بالمئة، ثم يتراجع، ويخفضها، ثم يزيدها مرة أخرى.

قد تستغرق سلاسل الإمداد سنوات للتطور.

من الصعب التخطيط للمستقبل في هذا السيناريو.

النتائج الوحيدة هي ارتفاع الأسعار والتباطؤ.

دعونا لا ننسى أن التعريفات الجمركية هي ضرائب، ونقطة.

يتم دفعها من قبل الأمريكيين.

إنها تضخمية.

نادراً ما تحمي الوظائف لأنه عندما يفرض الرئيس، على سبيل المثال، تعريفات على الصلب لحماية عمال الصلب، فإن ذلك يرفع الأسعار لمصنعي السيارات والشركات الأخرى التي تعتمد على الصلب.

إنها ترفع الأسعار وتفقد الأعمال، ثم تضطر إلى تسريح العمال أو إغلاق المصانع.

بالمناسبة، عندما يتم حماية الشركات من المنافسة الأجنبية، فإنها لا تخفض الأسعار، بل ترفعها عادةً لأنها تواجه منافسة أقل، ووفقاً لريغان، تتجنب إجراء التغييرات التكنولوجية التي تعزز الكفاءة وتفد المستهلكين الأمريكيين.

لا تخلق التعريفات الجمركية وغيرها من القيود المفروضة على التجارة، كما قال ترامب، "خيراً هائلاً" للأمريكيين.

بل العكس تماماً.

فكر في جميع الفوائد الرائعة التي نحصل عليها من التجارة المفتوحة - المجموعة الواسعة من الفواكه والخضروات الطازجة التي يمكننا الاستمتاع بها الآن في يناير، واختيار المنتجات من كل نوع ومن كل ركن من أركان العالم.

يوضح موقع فريت ويفز، وهي منشور تجاري للنقل: "سجلت الولايات المتحدة عجزاً في السلع بقيمة 197 مليار دولار مع المكسيك في عام 2025، لكن المكسيك توفر أيضاً مركبات وآلات وإلكترونيات وبضائع زراعية حاسمة للشركات والمستهلكين الأمريكيين".

لو كان لابد من تصنيع كل عنصر من هذه العناصر في الولايات المتحدة، لاستغرق الأمر سنوات لإلغاء سلاسل الإمداد المضطربة وأدى إلى زيادات دراماتيكية في تكاليف المستهلك.

Aلم نحصل على ما يكفي من التضخم؟

عجز التجارة هو خيال محاسبي.

كلنا نواجه عجزاً تجارياً مع متجر البقالة المحلي لدينا - لكل منا مصلحة كبرى.

الجمهوريون مهووسون بوقف الهجرة، ومع ذلك ما هي الطريقة الأفضل للحد من ضغط الباحثين عن عمل للهجرة إلى الولايات المتحدة من غير تشجيع بناء المصانع المنتجة للوظائف في المكسيك وخارجها ثم مجرد التداول معهم ببساطة؟

تعزز التجارة الحرة خيار المستهلك والنمو الاقتصادي.

فهي تقلل الأسعار وتخلق حياة أكثر حرية.

لسوء الحظ، يضاعف الرئيس جهوده بدلاً من تعلم الدرس الصحيح.

لقد هدد للتو بفرض رسوم جمركية على أوروبا بعد أن رحبت بكندا - صديقتنا القديمة، ولكنها أصبحت الآن عدوتنا ظاهرياً - كعضو منتسب في الاتحاد الأوروبي.

من الواضح أننا لا نستطيع تحمل تجاهل تصرفات ترامب غير المستنيرة.