أعلنت السلطات الصحية الفيدرالية رسمياً انتهاء أكبر تفشي للتسمم الغذائي الناجم عن طفيل السيكلوسبورا في تاريخ الولايات المتحدة، بينما تظل التساؤلات قائمة حول كيفية وصول الطفيل المسبب للمرض إلى الإمدادات الغذائية.

ارتبطت نحو 13000 حالة إصابة بهذا التفشي العابر للولاية، وهو ما يمثل الجزء الأكبر من الارتفاع غير المسبوق في الإصابات الإسهالية الطفيلية هذا العام.

أعرب مسؤولو إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يوم الجمعة عن ثقتهم في أن جميع خس الإيسبرغ المسترجع المرتبط بهذه البؤرة المحددة قد سُحب تماماً من الأسواق.

على الرغم من اعتبار تفشي المرض منتهياً، إلا أن عدة تساؤلات لا تزال قائمة، بما في ذلك تفاصيل تتعلق بأصله.

نظراً لأن الطفيل ينتشر عبر البراز البشري، فإنه ليس واضحاً بعد كيف يمكن لمياه الصرف الصحي أن تلوث ما يكفي من الطعام لإصابة هذا العدد الكبير من الناس.

قالت إيلين شوماكر، مديرة التوعية في برنامج سلامة الغذاء بجامعة ولاية كارولينا الشمالية "سيف بلايتس": "يمكن أن يحدث هذا التلوث إذا تم زرع المنتجات في تربة أو تلامست مع مياه ملوثة".

منذ الأول من مايو، تلقت الحكومة تقارير عن نحو 20000 حالة مؤكدة مخبرياً، مما يمثل زيادة بأكثر من ستة عشر مضاعفاً مقارنة بالعدد المسجل خلال نفس الفترة من العام الماضي.

كما تم تسجيل أكثر من 6100 حالة مشتبه بها.

كان العام الأسوأ السابق للإصابات في الولايات المتحدة هو عام 2019، عندما تم الإبلاغ عن نحو 4700 مرض على مستوى البلاد.

في حين هيمن على موجة هذا العام تفشي المرض عبر 21 ولاية مرتبطاً بخس الإيسبرغ، فإن الآلاف من الحالات الأخرى لم تكن مرتبطة بذلك التفشي.

كانت ولاية ميشيغان الأكثر تضرراً، حيث سجلت أكبر عدد من الحالات المبلغ عنها وحالتي الوفاة الأمريكيتين المرتبطتين بالتفشي.

ما هو طفيل السيكلوسبورا؟ السيكلوسبورا هو طفيل مجهري كروي الشكل يسبب عادة إسهالاً مائياً "بحركات أمعاء متكررة وأحياناً انفجارية"، وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

تميل تفشي المرض إلى الحدوث غالباً في أواخر الربيع والصيف.

يُعد المرض، المسمى بداء السيكلوسبوريات، أقل شيوعاً من الأمراض المنقولة بالغذاء الناجمة عن جراثيم أخرى، بما في ذلك السالمونيلا والإشريكية القولونية.

العديد من الحالات لا تُربط أبداً بطعام معين أو مصدر آخر.

في هذا التفشي، ركز المحققون في البداية على الخس المقدم في مطاعم تاكو بيل.

ركز المسؤولون الفيدراليون لاحقاً على شركة "تيلور فارمز" كمصدر للخس، مما دفع الشركة إلى سحب خس الإيسبرغ المزروع في وسط المكسيك.

تضمنت عمليات الاسترجاع التي قامت بها شركة "تيلور فارمز" آلاف منتجات السلطة المعبأة التي تجمع بين خس الإيسبرغ وخضروات أخرى، والتي شُحنت إلى سلاسل مطاعم أمريكية كبرى، بما في ذلك "يوم براندز" المالكة لمطاعم تاكو بيل وبيتزا هت وكنتاكي.

أنهت إدارة الغذاء والدواء عمليات التفتيش في الموقع وجمع العينات لدى مزارعي خس الإيسبرغ ومنشأة المعالجة في المكسيك، حسبما ذكرت الوكالة يوم الجمعة، مضيفة أن العينات من عمليات التفتيش تلك في انتظار التحليل.

في النهاية، سلط تفشي المرض الضوء على مشكلة تفاقمة: يقوم المنظمون الأمريكيون بإجراء عمليات تفتيش دولية أقل لاكتشاف المنتجات الملوثة قبل أن تصل إلى الأطباق الأمريكية.