بدأ العاملون في مجال الصحة في أجزاء من جمهورية الكونغو الديمقراطية تلقي لقاح يأمل الكثيرون أن يوفر مستوى من الحماية ضد فيروس إيبولا.

بدأت حملة توزيع اللقاح يوم السبت في بونيا، عاصمة مقاطعة إيتوري في شمال شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية. وتعتبر إيتوري بؤرة تفشي إيبولا الأسرع نمواً في التاريخ.

وقال حاكم المقاطعة، اللواء غابي كاسونغو لومومبا، إن العاملين الصحيين هناك "معرضون بشكل خاص ومشاركون بعمق في الاستجابة".

ستستهدف العملية أيضاً، بدعم من منظمة الصحة العالمية ومنظمة أطباء بلا حدود المعروفة باختصارها الفرنسي (MSF)، مقاطعة كيفو الشمالية حيث ارتفعت الحالات بشكل حاد، حسبما قالت السلطات الصحية.

سيتم حقن نحو 50 ألفاً من العاملين في المجال الصحي وغيرهم من العاملين في الخطوط الأمامية بلقاح إيرفيبو (Ervebo)، والذي تم تطويره للاستخدام ضد سلالة زايير الأكثر شيوعاً.

سيتم رصد فعالية اللقاح ضد سلالة إيبولا الحالية الناجمة عن فيروس بونديبيوغيو في 20 ألف متلق لمدة تصل إلى عام واحد.

تجري التجارب السريرية باستمرار للعثور على لقاح مرخص لتفشي المرض الأخير، والذي ليس له لقاح مرخص أو علاج مثبت.

وقال ستيف أهوكا، المسؤول الكونغولي الذي يعد جزءاً من فرقة العمل الصحية لمكافحة تفشي إيبولا: "لا نعلم إلى أي مدى قد يكون فعالاً ضد سلالة بونديبيوغيو".

وقال الدكتور ژانوت إلوا في منشأة صحية في بونيا إن اللقاح كان "مفيداً".

وأضاف لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: "نحن العاملين في مجال الرعاية الصحية ليس لدينا خيار حقاً. سنقوم بتلقيه".

وتابع: "بعض الناس هنا تلقوا بالفعل اللقاح السابق. لقد تلقيته بنفسي، لأنه كان إجبارياً".

قال خبراء منظمة الصحة العالمية إن البيانات المبكرة حول لقاح إيرفيبو، ولا سيما من التجارب على الحيوانات، تشير إلى أنه قد يقدم بعض الحماية في تفشي المرض الحالي.

أودى الفيروس بحياة ما لا يقل عن 3639 شخصاً وأصاب نحو 7541 آخرين منذ شهر مايو.

تعافى نحو 1823 شخصاً، وفقاً لأحدث الأرقام الصادرة عن السلطات المحلية.

قالت منظمة الصحة العالمية في شهر أغسطس إن 70 ألف جرعة من لقاح إيرفيبو تمت الموافقة على استخدامها في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

يتم استخدام اللقاح في إطار برنامج الاستخدام الرحيم، والذي يسمح باستخدام منتج طبي في حالة مرض خطير على الرغم من عدم الموافقة عليه بشكل محدد لهذا الاستخدام المعين.

وفي حين أشار مسؤولو منظمة الصحة العالمية إلى "علامات مشجعة" على أن انتقال العدوى قد يتسابق ببطء، حذرت منظمة أطباء بلا حدود يوم الجمعة من عدم وجود دليل واضح على أن الوباء تحت السيطرة.