عندما اكتشفت أنجيلا ديفيس أن والدتها المصابة بالخرف قد غيرت أقفال الأبواب، عرفت أنه يجب عليها التدخل. وبعد أن تبين أن مرفق الرعاية القيادي لا يكفي، قامت ديفيس، البالغة من العمر 65 عاماً، بنقل والدتها إلى منزلها الخاص.

تدير ديفيس الآن أدوية والدتها، وتساعدها في النظافة الشخصية، وتراقبها في الليل. وهي تنام على مقعد صغير بالقرب من غرفة والدتها تحسباً لأي طارئ. تكلف رعاية والدتها بالإضافة إلى صيانة المنزل حوالي 7000 دولار شهرياً. تحصل والدتها على 3200 دولار شهرياً كدخل تقاعدي، وتغطي ديفيس الباقي.

لقد أثقلها الإجهاد؛ وفي الأسبوع الماضي، أخذت قيلولة مسائية اعتقدت أنها ستكون قصيرة. وما إن انتبهت حتى فوجئت بأن الوقت قد أصبح السابعة صباح اليوم التالي وقد حان وقت الذهاب إلى العمل.

قالت ديفيس: "إنه موت بألف جرح، وفي هذه الحالة، يمكنك القول إنه موت بألف ذكرى كل يوم". يعاني سبعة ملايين أمريكي من مرض ألزهايمر، مما يترك العائلات تواجه تكاليف متصاعدة لمرافق رعاية الذاكرة أو الرعاية المنزلية.

يُظهر أحد التقديرات أن التكاليف مدى الحياة للخرف يمكن أن تتجاوز 400000 دولار. أخبرت نحو عشرين عائلة تتعامل مع رعاية الخرف موقع "بيزنس إنسايدر" أن التكاليف تتراكم بسبب دخول المستشفيات المتكرر وزيارات الأطباء، والأدوية باهظة الثمن، وتكاليف النقل، والرعاية المنزلية على مدار الساعة.

أولئك الذين يستطيعون تحمل تكلفتها ينفقون أرقاماً من خمسة منازل على تكاليف مرافق رعاية الذاكرة الشهرية. وشملت التكاليف الأخرى تعديلات المنزل، ورسوم الوكيل القانوني، وتقنيات الشيخوخة في المكان.

وجد تقرير صادر عن منظمة إيه إيه آر بي (AARP) والتحالف الوطني لمقدمي الرعاية أنه في عام 2025، كان واحد من كل أربعة مقدمي رعاية أسرية يرعى شخصاً يبلغ من العمر 50 عاماً فأكثر يعاني من مشاكل في الذاكرة أو الخرف.

في حين يُقدر أن سبعة ملايين أمريكي تبلغ أعمارهم 65 عاماً فأكثر مصابون بمرض ألزهايمر، فمن المتوقع أن يرتفع هذا العدد بشكل كبير. قامت ويندي رولاند، البالغة من العمر 53 عاماً، برعاية زوجها المصاب بالخرف المبكر ذي أجسام لوي لسنوات.

لإدارة علاجه، استنفدوا مدخرات حساب التقاعد الخاص به وباعوا منزلهم الذي عاشوا فيه لمدة 20 عاماً، ثم وضعوه في مرفق لرعاية الذاكرة قبل عامين والذي يكلف الآن 6750 دولاراً شهرياً. قالت رولاند: "آمل ألا يحدث شيء من هذا القبيل معي، وإذا حدث، فأنا لا أعرف ما إذا كنت أود أن يمر أي شخص آخر بنفس التجربة المتمثلة في الاضطرار إلى معرفة ما يجب فعله".

تعتبر تكلفة رعاية الذاكرة باهظة، وقد ألم كيث پافليك، البالغة من العمر 53 عاماً، أن يشهد والده ببطء وهو ينسى أسماء أفراد عائلته ويفقد القدرة على تتبع محيطه. لم يكن قد توقع بشكل كامل الضربة المالية التي صاحبت ذلك.

پافليك، وهو وكيل عقارات في أورلاندو، ساعد والدته، البالغة من العمر 79 عاماً، ووالده، البالغ من العمر 80 عاماً، منذ تشخيص والده بالخرف في مارس 2025. انتقل والداه إلى مرفق معيشة مدعومة مقابل 9000 دولار شهرياً.

إن مبلغ 9000 دولار هو البداية فقط، حسبما أخبر پافليك موقع "بيزنس إنسايدر" في وقت سابق من هذا العام. وهو يعلم أن والده سيحتاج إلى مستوى أعلى من الرعاية، وتكلف مرافق رعاية الذاكرة في منطقته 14000 دولار شهرياً.

قال پافليك: "ما لم تكن تبدأ الاستثمار أو اشتريت أسهم شركة سبيس إكس عند طرحها العام الأول، فربما لن تكون قادراً على الاعتناء بوالديك عندما يصلان إلى هذا السن بنفسك". وأضاف: "سأستمر على الأرجح في بيع العقارات حتى أموت".

تبلغ تكلفة رعاية الذاكرة وسطيّاً حوالي 8000 دولار شهرياً، وفقاً لبيانات من موقع (SeniorLiving.org). وهي أكثر تكلفة من مراكز المعيشة المدعومة القياسية لأن مرضى الخرف يحتاجون إلى إشراف على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع من قبل مقدمي رعاية متخصصين.

كما أن لديها تكاليف أمنية وصيانة عالية. عموماً، لا يقوم برنامج الرعاية الطبية (ميديكير) بتمويل رعاية الذاكرة طويلة الأجل.

يساهم برنامج (ميديكيد) للعائلات المؤهلة، على الرغم من أن العديد منهم قالوا إنهم دفعوا من أموالهم الخاصة أو استخدموا تأمين الرعاية طويلة الأجل. قامت شارون وينترتون، البالغة من العمر 53 عاماً، بالتوفيق بين العمل في وظيفة مبيعات تكنولوجية، وتربية ابنة تبلغ من العمر 14 عاماً، ورعاية والدتها البالغة من العمر 90 عاماً المصابة بالخرف الوعائي.

قامت وينترتون بنقل والدتها إلى مرفق معيشة مستقلة مع تراجع ذاكرتها. كانت والدتها قد استثمرت في تأمين الرعاية طويلة الأجل، والذي استخدمته لتغطية تكاليف المعيشة المدعومة البالغة 7000 دولار شهرياً.

قالت وينترتون إنهما محظوظتان لتجنب التكلفة العالية من الجيب الخاص، على الرغم من أنها أنفقت بسخاء على التقنيات التي تسمح لها بتغيير قنوات التلفزيون ومراقبة والدتها عن بُعد. قالت وينترتون: "للحسن الحظ، لا اضطر للقلق كثيراً بشأن رعايتها طويلة الأجل".

هناك العديد من التكاليف التي تتجاوز الرعاية المباشرة نفسها. جين ڤيرسر، البالغة من العمر 45 عاماً، لم تكن تتوقع الانتقال إلى منزل طفولتها في نيوجيرسي للمساعدة في رعاية والدها المصاب بمرض ألزهايمر.

تقوم ڤيرسر ببيع منزلها وتخطط لبناء إضافة من طابقين، بمساحة تقارب 1000 قدم مربعة، إلى منزل والديها. وهي تتوقع أن تكلف 600000 دولار على الأقل، والتي يخططون لتغطيتها باستخدام خط إئتمان ملكية المنازل، وحسابات استثمار والديها، وبيع منزلها.

وقالت إنه من المهم البدء في أقرب وقت ممكن، حتى يتمكن والدها من التعرف على الإضافة والشعور بالراحة تجاهها مع تقدم مرض ألزهايمر وزيادة الارتباك. سينتقل والداها إلى الإضافة، وهي "صديقة لكبار السن"، بهدف التقدم في السن في المكان.

ستنتقل ڤيرسر وزوجها وطفلهما إلى المنطقة الرئيسية. على الرغم من أن بعض العائلات أخبرت موقع "بيزنس إنسايدر" أنها تجنبت رعاية الذاكرة لصالح الرعاية المنزلية، إلا أن التكاليف غالباً ما تكون متقاربة.

قالت تاتيانا زلوتسكي، الرئيس التنفيذي لمنصة (A Place for Mom) التي تربط بين مقدمي رعاية المسنين والعائلات، إنه مع تكلفة الرعاية المنزلية التي تبلغ حوالي 30 دولاراً في الساعة، استناداً إلى البيانات الداخلية للمنصة، يمكن أن ينتهي الأمر بأكثر من 250000 دولار سنوياً للرعاية على مدار الساعة.

يمكن أن يساعد التقاعد المبكر أو الوظيفة عن بُعد مقدمي الرعاية على تقليل التكاليف إلى الحد الأدنى. استثمرت العائلات آلاف الدولارات في التقنيات العمرية المصممة لرعاية الخرف، مثل كاميرات استشعار الحركة، ومراقبة الأدوية، وأجهزة المنزل الذكي مثل أجهزة إيقاف تشغيل المواقد.

أنفق آخرون مبالغ من خمسة منازل على تجديدات المنازل لأحبائهم. قامت آن جين، البالغة من العمر 55 عاماً، برعاية والدتها حتى سبتمبر، عندما انتقلت إلى مرفق رعاية الذاكرة.

في عام 2024، بدأت مسوقة المحتوى في كليفلاند باستخدام منصة (JubileeTV)، وهي منصة رعاية عن بُعد تتيح المراقبة عن بُعد عبر التلفزيون، بعد العديد من المكالمات الهاتفية المزعجة المتبادلة مع والدتها.

أنشأت جين جدولاً لبرامج والدتها المفضلة، وهي تستخدم أحياناً ميزة الدخول لمعرفة الممرضات الموجودات في الغرفة. قالت جين: "يمنحني ذلك راحة البال بأن لدي طرقاً للتواصل معها ووسائل لمساعدتها لا أضطر لتواجدي جسدياً من أجلها".

يمكن أن تكون التكاليف العاطفية عبئاً ثقيلاً أيضاً. بالنسبة للعديد من العائلات، فإن أكبر تكلفة لرعاية الخرف ليست مالية.

بالنسبة لميشيل كيلر، البالغة من العمر 59 عاماً، تعنى رعاية والدها التضحية بالخروج للاحتفال بذكرى زواجها الـ 35، وفي بعض الأحيان، إجبار نفسها على الشعور بالتفاؤل. وقالت إن الرعاية يمكن أن تكون متعبة وتتضمن الكثير من التمثيل.

قالت كيلر: "لكي تتمكن من إظهار هذا الوجه السعيد، فهذا يساعد في إنجاز الأمور. إذا كانوا أكثر سعادة، فسوف يستمعون ويتبعون التعليمات بشكل أفضل قليلاً. هناك الكثير من العمل المتضمن الذي بصراحة لا يسمح لك بأخذ الوقت للتفكير في الفوضى التي أنت فيها".

قال مقدمو رعاية الخرف إنهم تركوا وظائفهم، أو تحولوا إلى العمل الدوام الجزئي، أو تولوا أدواراً أقل استهلاكاً للوقت ليكونوا أكثر حضوراً كمقدمين للرعاية. يؤدي التوتر الناتج عن القلق بشأن السقطات أو التيه أو الأدوية إلى تأثير سلبي على الصحة البدنية لمقدمي الرعاية أيضاً.

فهو لا يمتلكون دائماً الوقت أو الطاقة للاستعداد لرعاية أنفسهم على المدى الطويل. قال ألان ويل، نائب الرئيس الأول للسياسة العامة في منظمة إيه إيه آر بي (AARP): "إن طلب الأفراد إيجاد الحل المثالي لمقدار ما يجب توفيره لمستقبل قد يحدث أو لا يحدث هو للأسف السؤال الخاطئ".

كانت لورا إيرليش، البالغة من العمر 54 عاماً، تعلم أن صحة خالتها كانت تتدهور عندما ضبطتها قبل بضع سنوات وهي تعطي رقم الضمان الاجتماعي الخاص بها لمتخادع.

وبمساعدة مساعدة، قامت بتلبية احتياجاتها اليومية، ولكن بعد أن سقطت خالتها في المركز التجاري، قررت عائلتها وضعها في مرفق معيشة مدعومة قريب.

إيرليش، التي ترعى أيضاً حماتها بدوام جزئي، تظل صامدة من خلال العيش على راتب من صندوق خالتها الاستئמاني. قالت إيرليش، التي عملت بشكل متقطع بين مهام الرعاية: "ما زلت لم أتعامل مع فقدان والدي، أو زوجي، أو حمي. لقد كان الأمر مجرد بناء جدار والانتقال إلى الشخص التالي الذي يحتاج إلى المساعدة".