توصل الباحثون إلى وجود صلة محتملة بين شرب المشروبات الساخنة جداً وسرطان المريء. وكان تناول القهوة أو الشاي بدرجة حرارة عالية جداً مرتبطاً بثلاثة أضعاف الخطر. ينصح الخبراء بترك مشروبك الساخن يبرد قبل شربه. قد يكون تجنب عوامل خطر سرطان المريء الأخرى مثل التدخين والشرب الثقيل أكثر أهمية.

هل تحتاج إلى فنجان قهوة لبدء صباحك؟ أو ربما تفضل احتساء الشاي بهدوء في الفناء؟ بغض النظر عن المشروب الساخن الذي تستمتع به، قد ترغب في إعادة النظر في درجة الحرارة.

وفقاً لدراسة واسعة النطاق جديدة، فإن شرب الشاي أو القهوة بدرجة حرارة ساخنة جداً يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بنوع خطير من السرطان. درس الباحثون ما يقرب من مليون بالغ في المملكة المتحدة ووجدوا أن أولئك الذين يفضلون مشروباتهم "ساخنة جداً" كانوا أكثر عرضة بثلاث مرات للإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية (SCC)، وهو شكل شائع من سرطان المريء.

النتائج، التي نُشرت في المجلة الدولية للسرطان في 8 سبتمبر، تشير كذلك إلى أن تناول ستة مشروبات ساخنة أو أكثر يومياً كان مرتبطاً بخطر أعلى الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية. ومع ذلك، لم تكن كل الأخبار سيئة. إن مجرد خفض درجة حرارة مشروباتك قد يمنع العديد من حالات هذا السرطان القاتل.

هذا البحث هو الدراسة الأكبر حتى الآن حول هذا الموضوع ويبرز طريقة بسيطة لتقليص خطر الإصابة بسرطان خطير ومميت غالباً بشكل محتمل. من خلال اختيار شرب المشروبات الساخنة بدرجات حرارة منخفضة وربما تقليل عدد المشروبات الساخنة المستهلكة يومياً، قد يتمكن الناس من حماية أنفسهم من الإصابة بهذا المرض.

لفهم كيف تؤثر المشروبات الساخنة على خطر الإصابة بالسرطان، درَس العلماء مجموعتين كبيرتين من البالغين في المملكة المتحدة: دراسة مليون امرأة والبنك الحيوي في المملكة المتحدة. معاً، تضمنت هاتان الدراستان ما يقرب من مليون شخص تتراوح أعمارهم بين 37 و 73 عاماً.

سُئل المشاركون عن كيفية تفضيلهم لمشروباتهم الساخنة - الشاي أو القهوة - عن طريق الاختيار من بين خيارات مثل "دافيء" أو "ساخن" أو "ساخن جداً". كما أبلغوا عن عدد الأكواب التي شربوها يومياً، والتي قسمها الباحثون إلى مجموعتين: أقل من ستة أكواب وستة أكواب أو أكثر يومياً.

ثم تتبع الباحثون هؤلاء المشاركين لأكثر من عقد من الزمان، راصدين من أصيب بسرطان المريء. يحتوي هذا السرطان على نوعين رئيسيين: سرطان الخلايا الحرشفية (SCC) والسرطان الغددي (AC).

باستخدام السجلات الصحية المرتبطة عبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، حدد الفريق حالات السرطان الجديدة وتحلل الخطر المرتبط بدرجة حرارة الشرب وتكراره. ساعدت الطرق الإحصائية التي تسمى نماذج المخاطر النسبية لكوكس في تقدير الخطر النسبي (RR) للإصابة بالسرطان بناءً على تفضيلات المشروبات، مع التعديل لعوامل أخرى مثل العمر والتدخين واستخدام الكحول وقياسات الجسم.

تم دمج النتائج من كلا الدراستين للحصول على صورة أكثر وضوحاً للمخاطر عبر سكان المملكة المتحدة. خلال متابعة متوسطها حوالي 14 عاماً في دراسة مليون امرأة و 11 عاماً في البنك الحيوي في المملكة المتحدة، كان هناك 2348 حالة إصابة جديدة بسرطان المريء: 1045 حالة سرطان الخلايا الحرشفية و 1303 حالة سرطان غددي.

كانت النيجة الكبرى هي أن الأشخاص الذين شربوا مشروباتهم الساخنة بدرجة حرارة "ساخنة جداً" كان لديهم أكثر من ثلاثة أضعاف خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية مقارنة بمن شربوا بدرجة حرارة "دافئة". على وجه التحديد، كان الخطر النسبي المجمع 3.17، مما يعني زيادة بنسبة 217% في الخطر.

أولئك الذين فضلوا المشروبات "الساخنة" (ولكن ليس الساخنة جداً) كان لديهم أيضاً خطر أعلى، يقارب ضعف خطر شاربي المشروبات الدافئة. ومع ذلك، فإن فروق درجات الحرارة هذه لم تؤثر على خطر الإصابة بالسرطان الغددي (AC)، النوع الشائع الآخر من سرطان المريء.

بقي خطر الإصابة بالسرطان الغددي كما هو بغض النظر عن درجة حرارة المشروب. كان تكرار استهلاك المشروبات الساخنة مهمًا أيضاً.

المشاركون الذين شربوا ستة مشروبات ساخنة أو أكثر يومياً كان لديهم خطر أعلى بنسبة 71% الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية مقارنة بمن شربوا أقل من ستة، حتى بعد مراعاة درجة حرارة المشروب. ومع ذلك، لم ينطبق هذا النمط على السرطان الغددي، حيث كانت زيادة الخطر صغيرة (19%) وأقل وضوحاً.

وجد الباحثون أيضاً أن خطر الإصابة بالسرطان المتزايد المرتبط بالمشروبات الساخنة جداً كان متسقاً عبر مجموعات مختلفة من الناس، بغض النظر عن حالة التدخين، أو تناول الكحول، أو ما إذا تم إضافة الحليب إلى المشروبات. يشير هذا إلى أن الحرارة نفسها، وليس عوامل أخرى، تلعب دوراً رئيسياً في رفع خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية.

قَدَّرْت الدراسة أيضاً أن حوالي 14% من سرطانات الخلايا الحرشفية للمريء في المملكة المتحدة يمكن منعها إذا قام الأشخاص الذين يشربون مشروباتهم حالياً "ساخنة جداً" بخفض درجة حرارة مشروبهم إلى "ساخنة". قد يترجم هذا إلى حوالي 440 حالة أقل من سرطان الخلايا الحرشفية كل عام في المملكة المتحدة وحدها.

توفر هذه النتائج أدلة قوية على أن درجة حرارة شرب الناس للشاي والقهوة تؤثر بشكل كبير على صحتهم، لا سيما فيما يتعلق بسرطان الخلايا الحرشفية للمريء. وفقاً للباحثين، تدعم هذه النتائج فكرة أن تلف الحرارة على المدى الطويل لبطانة المريء قد يؤدي إلى الإصابة بالسرطان.