تستند هذه القصة إلى مقابلة مع كارين ميلدي، البالغة من العمر 71 عاماً، من أتلانتا، وهي ممرضة أطفال ممارسة تسافر عبر الولايات المتحدة لتغطية عمل ممرضين آخرين. وقد تم تعديل المقابلة من حيث الطول والوضوح.

في عام 2024، كنت أسترخي على سطح منزل يبعد بضعة أقدام فقط عن بحيرة مذهلة بالقرب من كروسفيل بولاية تينيسي، وكنت أقرأ كتابي وأشعر بالاسترخاء والرضا. كان مركز الصحة المؤهل فدرالياً الذي أعمل به يدفع إيجار شقتي المكونة من غرفتي نوم وحمامين داخل مجتمع منتجعي يضم خمسة ملاعب جلف ومسارات للمشي.

كان المكان لي وحدي لأن زوجي كين، البالغ من العمر 73 عاماً وهو أخصائي تكنولوجيا معلومات متقاعد، كان على بعد ثلاث ساعات ونصف بالسيارة في منزلنا بأتلانتا، يعتني بكلبنا الحبيب. ونادراً ما يزورني عندما أعمل كممرضة بديلة.

من الناحية التقنية، هي عبارة لاتينية تعني "شغل مكان شخص ما". أنا أقدم تغطية مؤقتة لممرضي الأطفال الممارسين الذين قد يكونون في إجازة أمومة أو إجازة مرضية، على سبيل المثال.

إنه أفضل قرار اتخذته في حياتي المهنية لأنني أحب السفر في جميع أنحاء البلاد - فقد عملت في ست ولايات، بما في ذلك ألاسكا وكاليفورنيا - دون أن أضطر لتأسيس جذور ثابتة. أنا رئيسة نفسي إلى حد كبير وأتحكم في العيادة أو مركز الرعاية العاجلة أو المستشفى الذي أعمل به، وفي مدة التزامم وساعاتي.

أنا أعتز بمرضى، وكممرضة متجولة، أبتعد عن السياسات المكتبية التي كانت تزعجني كثيراً عندما كنت أعمل بدوام كامل في جورجيا. اعتقد كان البعض يعتقد أنه كان يجب أن أتقاعد تماماً في سن 66 عاماً.

كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتني للتقاعد التدريجي في عام 2021. لقد حافظت على قدم واحدة في مجال التمريض والأخرى في الاستمتاع بوقتي الإضافي.

استلت استقالتي في اليوم التالي لوضع موظفي الاستقبال ما لا يقل عن 27 مريضاً في جدول أعمالي الصباحي، مع عدد مشابه تقريباً في فترة المساء. لم يكن هذا هو نوع الرعاية الصحية الذي سجلت أو تدربت من أجله، لذلك أعطيت إشعالاً مدته 60 يوماً.

اعتقد بعض الناس أنه كان يجب أن أتقاعد تماماً في سن 66 عاماً. ومع ذلك، فهذا ليس من طبيعتي، فأنا دائماً في حركة مستمرة.

كان أول موقع بديل لي بالقرب من منزلي في جورجيا، تلاه فترات عمل في مين، وألاسكا، وكاليفورنيا، وڤيرجينيا، وتينيسي، دون ترتيب معين. لقد خدمت السكان الأصليين لألاسكا في أتكوتفيك بألاسكا، حيث كنت حريصة جداً على رؤية الدببة القطبية، والسكان الأصليين الأمريكيين عبر عدة عيادات قبلية في مقاطعة سان برناردينو بالقرب من سان دييغو.

أنا أتخصص في تشخيص اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه بين الأطفال. كانت إقامتي في الغالب في شقق فاخرة على منصة إيربنب، والتي كان تكلف ثروة لو اضطررت لاستئجارها، لكنني لم أكن أدفع شيئاً.

كان أحد أضلاعي المفضلة هو منزل فيكتوري استعماري في ريف مين، بجوار الحدود الكندية. وإذا كانت هناك حالة خطيرة، كان يجب نقل المريض بطائرة هليكوبتر إلى بانجور، والتي كانت على بعد يصل إلى ثلاث ساعات بالسيارة.

تشمل تخصصاتي تشخيص اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه ووصف الأدوية، وإدارة الربو. كما أقوم بإجراء مواعيد الأطفال الأصحاء والفحوصات البدنية الرياضية.

لم أتقاعد تدريجياً من أجل المال، لكنني أتقاضى أجراً أعلى بنسبة 25٪ تقريباً في الساعة مقارنة بما كنت أتقاضاه من قبل. معدلي بالساعة، الذي أحصل عليه من خلال وكالة، هو حوالي 100 دولار، مقارنة بـ 70-75 دولاراً لعملي القديم والدائم.

يساعدني ذلك في تمويل رحلاتي مع كين إلى الأماكن ذات المناظر الخلابة، مثل المنتزهات الحكومية. أود حتى أن أقول إننا نستمتع بصحبة بعضنا البعض بشكل أكبر بسبب فترات انقطاعي المتتالية عن مجتمع المتقاعدين والتي تستمر عادة بضعة أشهر.

أنا متحمسة لمقابلة أشخاص جدد وأستمتع بأسلوب حياتي البدوي والطيران عبر الولايات المتحدة. أنا سعيدة لأن مهامي القادمة قد تكون في أيداهو أو رود آيلاند أو ماساتشوستس، وأنا أقوم بإجراء المقابلات الآن.

دائماً ما ألقى ترحيباً حاراً عندما أصل إلى مرفق جديد. الموظفون متحمسون للتغطية التي أقدمها، وأنا متحمسة لمقابلة أشخاص جدد. إنها الترتيب المثالي، وأنا أنوي الاستمرار كممرضة بديلة لأطول فترة ممكنة.