روما -- ترى السلطات الصحية الإيطالية أدلة على أن ارتفاع درجات حرارة الطقس ومواسم الدفء الأطول تساعد البعوض على نشر فيروس غرب النيل عبر مساحة أوسع وعلى مدار أشهر أكثر من السنة.

تم الإبلاغ عن أكثر من 650 إصابة في إيطاليا حتى الآن هذا العام، وهو ما يمثل نحو نصف جميع الحالات المسجلة في أوروبا، وفقاً للسلطات الصحية المحلية.

"تساعد درجات الحرارة المرتفعة المرتبطة بتغير المناخ البعوض على التكاثر وتمديد موسم الانتقال، مما يزيد من احتمالية نشر البعوض المصاب للفيروس إلى البشر"، حسبما قال أنطونيو بيلا، الباحث في معهد الصحة الوطني الإيطالي، أو ما يعرف بـ ISS.

يعتبر فيروس غرب النيل مستوطناً في إيطاليا منذ عام 2020، عندما بدأت الحالات في الارتفاع، ويتم الإبلاغ عنه الآن كل صيف وأوائل خريف.

حوالي 80% من المصابين لا تظهر عليهم أي أعراض، بينما يعاني معظم الباقين من مرض خفيف يشبه الإنفلونزا.

تحدث مضاعفات عصبية حادة في أقلية صغيرة من الحالات، وخاصة بين كبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية كامنة.

يقول الخبراء إن أعداد الإصابات هذا العام تتماشى إلى حد كبير مع المواسم الأخيرة.

لكن درجات الحرارة الدافئة تفضل تكاثر البعوض ويمكن أن تعني أن موسم الانتقال يستمر أحياناً حتى شهر نوفمبر، حسبما توضيح بيلا.

المناطق التي كانت غير متأثرة إلى حد كبير في السابق تبلغ بشكل متزايد عن الإصابات، مما يعكس التوسع التدريجي للفيروس في جميع أنحاء البلاد.

تجارب إيطاليا مع الفيروس تجتذب انتباه الدول الأوروبية الواقعة شمالاً.

زار فريق بحثي بلجيكي معهد الصحة الوطني في مايو الماضي لدراسة نظام البحث والترصد في إيطاليا بعد أن بدأت البلاد في تسجيل حالات إصابة محلية بفيروس غرب النيل.

أبلغت هولندا هذا العام عن أكثر من عشرين حالة إصابة بفيروس غرب النيل، وهي الأولى منذ عام 2020، فضلاً عن عدة حالات وفاة، وفقاً لمعهد الصحة العامة التابع لها.

"ليس هناك شك في أن الطقس الدافئ سيزيد من فترة تكاثر الفيروس والناقل في المزيد من البلدان"، قال مارك ألان ويدودسون، الذي يقود قسم التهديدات الوبائية والأمراض المعدية ومقاومة مضادات الميكروبات في مكتب منظمة الصحة العالمية لأوروبا.

"عليك أن تكون حريصاً على عدم القول إن تغير المناخ هو كل شيء، ولكن بالتأكيد يعني المناخ الدافئ أن لدينا موسم بعوض أطول، بحيث يمكن للنواقل البقاء على قيد الحياة لفترة أطول"، مضيفاً أن درجات الحرارة الدافئة تعني أيضاً أن الفيروس نفسه سيصمد بشكل أفضل.

يشير الخبراء إلى أن شبكة المراقبة الواسعة في إيطاليا، التي تتعقب البعوض والطيور والمتبرعين بالدم والإصابات البشري، تساعد أيضاً في توضيح سبب رصد البلاد للعديد من الحالات.

"هناك بالتأكيد اتجاهات نعتقد أنها تساهم في زيادة النشاط"، قال ويدودسون، مشيراً إلى المناخ الدافئ وفقدان التنوع البيولوجي والتغيرات في استخدام الأراضي.

أضاف أن موسم البعوض الأطول يخلق المزيد من الفرص للانتقال، في حين أن انخفاض تنوع الطيور قد تفضل الأنواع التي تعتبر مستودعات فعالة للفيروس.

في يونيو، حذر المركز الأوروبيوقاية ومكافحة الأمراض، أو ECDC، من أنه نظراً لأن أوروبا تشهد اتجاهاً نحو الاحترار - مع تزايد توقيتات موجات الحر والفيضانات وشدتها، وزيادة طول الدفء والصيف - فإن الظروف تصبح أكثر ملاءمة لأنواع البعوض الغازية مثل البعوضة المنقطة البيضاء وبعوضة الزاعجة المصرية.

بعوضة الزاعجة المصرية - المعروفة بنقل حمى الضنك، والحمى الصفراء، والشيكونغونيا، وزيكا، وفيروسات غرب النيل - استقرت في قبرص منذ عام 2022 وقد تنتشر إلى دول أوروبية أخرى.

قبل عقد من الزمن، كانت البعوضة المنقطة البيضاء مستقرة في ثماني دول أوروبية، وتضررت 114 منطقة.

هذا العام، أصبحت هذه البعوضة مستقرة في 13 دولة و337 منطقة، حسبما أفاد المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض والسيطرة عليها.