هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، يوم الأربعاء، بفرض رسوم جمركية على الاتحاد الأوروبي أو وقف التجارة مع التكتل بالكامل إذا مضى قدماً في خطته لجعل كندا أول "عضو منتسب" في تاريخه.

وقال ترامب للصحفيين بعد هبوط طائرته في ولاية كارولينا الشمالية: "أعتقد أن الأمر مضحك... كندا كانت شريكاً تجارياً فظيعاً". واقترنت تهديداته بنوايا القادة الأوروبيين، مضيفاً أنه "إذا اعتقدت أن الأمر عبارة عن إجراء عدائي على الإطلاق، فسأفرض رسوماً جمركية خطيرة للغاية أو أتوقف عن التجارة مع أوروبا في أشياء كثيرة".

جاءت تصريحات ترامب بعد أن قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إن الاتحاد الأوروبي يفتح الباب أمام كندا لتصبح أول عضو منتسب للتكتل المكون من 27 دولة.

ولا توجد العضوية المنتسبة حالياً كفئة رسمية بموجب معاهدات الاتحاد الأوروبي، ويجب إنشاء أي ترتيب من هذا القبيل والتصديق عليه من قبل الدول الأعضاء.

جاء هذا الاقتراح في الوقت الذي تسعى فيه بروكسل وأوتاوا إلى تعميق العلاقات، مما يشير إلى تحول كبير في الاتحاد الأوروبي الذي كان فاتراً تجاه اقتراح ألمانيا في شهر مايو الماضي بمنح العضوية المنتسبة لأوكرانيا.

وفي خطابها السنوي عن حالة الاتحاد الأوروبي في ستراسبورغ بفرنسا، قالت رئيسة الاتحاد إن التكتل يريد رفع مستوى العلاقات مع كندا "إلى أعلى مستوى ممكن".

حضر رئيس الوزراء الكندي مارك كارني هذا الخطاب، وقد ذكر في السابق أن أوتاوا حريصة على السعي لتحالف أمني واقتصادي فريد مع أوروبا، ولكن ليس لعضوية كاملة.

سعى تنويع العلاقات في كندا للابتعاد عن الولايات المتحدة بعد أشهر من تصاعد التوترات التجارية ومع انهيار المحادثات التجارية الثنائية.

فرض ترامب رسوماً جمركية بنسبة 50% على البضائع الكندية ويخطط لحظر واردات البلاد من منتجات الألبان والكحول والسيارات في وقت لاحق من هذا الشهر، مما أثار إجراءات انتقامية من أوتاوا.

وقال جيمس ليندسي، الزميل البارز في مجلس العلاقات الخارجية: "قد تجد واشنطن وأوتاوا مخرجاً من الحرب التجارية الحالية، لكن كندا ستستمر في تقليل تعرضها للضغط الاقتصادي الأمريكي".

وتتضمن خطة فون دير لاين لكندا العمل المشترك في مجال التصنيع، وتكامل القواعد الصناعية الدفاعية، وتحالفاً تكنولوجياً، والطاقة، والذكاء الاصطناعي، والتعاون في منطقة القطب الشمالي.

وتعد كندا بالفعل الدولة غير الأوروبية الوحيدة في أداة السلام التابعة للاتحاد الأوروبي، وهي مبادرة تمنح الشركات الكندية وصولاً تفضيلياً إلى المشتريات الدفاعية، ولديها اتفاقية تجارة حرة مع التكتل تلغي الرسوم الجمركية على نحو 99% من البضائع، على الرغم من أن تلك الصفقة لا تزال تتطلب التصديق من قبل 10 دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي.

ستختبر أي رسوم جمركية أمريكية جديدة على الاتحاد الأوروبي الإطار التجاري الذي أبرمته واشنطن وبروكسل العام الماضي، والذي حدد سقفاً للرسوم الجمركية بنسبة 15% على معظم الصادرات الأوروبية إلى الولايات المتحدة.

ولم تقر بروكسل عما إذا كانت ستستمر في مقترح العضوية المنتسبة في مواجهة تهديد ترامب.

ولم ترد الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، التي أفادت تقارير بأن العديد منها فوجئت بهذا الإعلان، حتى الآن على تهديد ترامب.