هذه مقالة قائمة على محادثة مع بول فارفار، وهو كوميديان ارتجالي مقيم في شيكاغو وكان يعمل سابقاً محامياً جنائياً. وقد تم تحرير هذه القصة اختصاراً ووضوحاً.

فور تخرجي من كلية الحقوق، بدأت العمل في مكتب محاماة للدفاع عن شركات التأمين. وكنت قد فزت بقضية أمام المحكمة العليا في إلينوي عندما كنت في الخامسة والعشرين من عمري فقط، مما دفع جهات مختلفة لمحاولة استقطابي.

انتقلت إلى مكتب سمح لي بالعمل دواماً جزئياً، لأنني كنت أزيل أيضاً وأدير فرقاً موسيقية وأعمل في قانون الترفيه على الجانب. وفي نهاية المطاف، انفصلت أنا أحد الشركاء وأسسنا مكتب محاماة خاصاً بنا.

دخلت الكوميديا إلى حياتي بالصدفة البحتة. لم تكن أبداً ضمن اهتماماتي عندما كنت أصغر سناً. كان صديقي كوميديان ارتجالياً وطلب مني الذهاب معه عندما كان يقدم عرضاً افتتاحياً لبوب ساجيت.

كنت خلف الكواليس وألقيت نكتة جعلت بوب ساجيت يضحك. وقال لي إنني يجب أن أستخدم النكتة على المسرح، لكني أجبته إنني لست مؤدياً وإنني لم أفعل الكوميديا الارتجالية في حياتي قط.

منحني تشجيعه الثقة للذهاب إلى منصة الميكروفون المفتوح في اليوم التالي. فزت بالمسابقة، وغير ذلك حياتي.

انتهى بي المطاف بتقديم ذلك الميكروفون المفتوح ثم أصبحت مقدماً في مصنع الضحك في شيكاغو. والآن أعمل كوميدياً بدوام كامل منذ أكثر من ست سنوات.

من المفاهيم الخاطئة الشائعة أنني تعرضت للاحتراق الوظيفي كمحامٍ. لم أكن كذلك على الإطلاق.

كنت أحب أن أكون محامياً وأمارس القانون، وكنت محظوظاً بما يكفي لأخذ قضايا إلى المحاكمة بشكل متكرر نظراً لأن مكتبنا كان مكتب محاكمة متخصصاً.

أشتاق إليها أحياناً، لكني شعرت أنني فعلت كل ما بوسعني فعله مع القانون. حاولت أكثر من 20 قضية، وكنت أريد تحدي شيء جديد.

أحب أن أدفع نفسي لأقوم بأشياء صعبة أو غير مريحة. الكوميديا تتطلب سعياً مستمراً، ولكن يمكنك جني الأموال من خلالها.

كمحامٍ، توليت الدفاع عن التأمين والدفاع عن المدن، بما في ذلك قضايا الانتخابات والشرطة. كنت عادة الشخص الشرير.

أبقيت الكوميديا طي الكتمان في البداية. في مرحلة ما، بدأ الناس يلاحظون، ويا للغرابة، كان الجميع داعمين للغاية.

إذا كنت أتناقش حول موعد المحاكمة مع الجانب الآخر وأحتاج إلى جدولته حول عرض كوميدي، كان معظم المحامين متعاونين مع الأمر.

في السنوات القليلة الأخيرة لي في المحاماة، كنت كوميدياً بدوام كامل ومحامياً بدوام جزئي. عندما انفصل شريكي وأنا عن مكتبنا، احتفظت بعملائي الحاليين لكنني لم أقبل عملاء جدد.

كانت محاكمتي الأخيرة في أواخر فبراير 2020، وأغلقت مكتب المحاماة الخاص بي في 1 مارس 2020. ومنذ ذلك الحين أصبحت الكوميديا عملي.

الكوميديا الارتجالية هي الجزء الأكبر من حياتي. وأنا أقدم أيضاً بودكاست وكتابة وتمثيلاً.

أنا محظوظ لقيامي بالكوميديا تقريباً كل ليلة، والقيام بجولات، والعرض الرئيسي، ودعم العروض والمسرحيات الكبرى.

هذا العام، حاولت أن أجبر نفسي على أخذ يوم إجازة كل أسبوع. وما زلت أنتهي من تقديم 6 إلى 10 عروض أسبوعياً.

يفترض الناس أنه لا يمكنك جني الأموال من الكوميديا، ولكن يمكنك ذلك. عليك أن تسعى بجد.

في الأوقات التي كنت فيها بحاجة ماسة للممال، كنت أقبل الحفلات المؤسسية، مثل العروض لمنظمات مثل نقابات المحامين أو النقابات العمالية. وتدفع تلك العروض مبالغ جيدة جداً.

كانت هناك سنوات قليلة جنيت فيها أموالاً ككوميدي أكثر مما جنيت كمحامٍ. وهناك صعود وهبوط.

أنا محظوظ لقدرتي على ممارسة الكوميديا، ولا أضطر لقبول الكثير من تلك الحفلات المؤسسية أو عروض السفن السياحية لأنني أعزب وليس لدي أي ديون.

حتى كمحامٍ لدي مكتبي الخاص، كنت أبحث عن أعمال تجارية، وكانت هناك سنوات كانت فيها المسألة مسألة حياة أو موت.

في العام الأول لمكتب المحاماة الخاص بنا، لم أتقاضَ راتباً لأننا وضعنا كل هذه الأموال في تأسيس المكتب. وكان ذلك أصعب علي من أي سنة في الكوميديا.

العمل في الكوميديا يتطلب أكثر من مجرد الكتابة والأداء. ككوميدي ارتجالي، 90% من الأمر هو إرسال توفر وقتي ومحاولة الحصول على حجوزات وفرص.

أنا أرهب القيام بذلك، لكني جيد فيه لأنني كنت أفعله عندما كنت أعمل في الموسيقى.

ليس لدي مدير أعمال، لذا إذا نسيت أو لم يكن لدي وقت لقضاء أسبوع في إجراء مكالمات لحجوزات العروض، فإن ذلك يضرني بعد شهرين، عندما أقول لنفسي: "يا إلهي، لدي أسبوع وليس لدي الكثير من العروض."

أنا مدفوع جداً للعمل، لدرجة غير صحية تقريباً. ليس لدي حياة شخصية. كل ما أفعله يدور حول مسيرتي المهنية.

دائماً ما أقول إنني لم أكن أفضل محامٍ، وربما لم أكن الكوميدي الأكثر مرحاً، لكنني الأكثر عملاً بجهد.

في الكوميديا، تعاني بالتأكيد من الاحتراق الوظيفي. مثل اليوم الآخر عندما سافرت طوال الليل في رحلة طيران ليلية من فلوريدا وأدركت أن لدي عرضاً في تلك الليلة.

ولكن بمجرد أن أصعد على المسرح، أفكر: "أه نعم، هذا أكثر متعة بكثير من أي شيء آخر كنت سأفعله."

الآن، بعض الكوميديين الذين أصدقاؤهم هم أشخاص كنت أشاهدهم على التلفزيون عندما كنت طفلاً.

من حين لآخر، أجد نفسي أقرص نفسي للتأكد من أنني لست في حلم، مثل عندما قدمت عرضاً افتتاحياً لكوميدياني المفضل.

ومع ذلك، كنت أحب ممارسة القانون. لم أكن أحب الصباح، وكنت أكرض الاستيقاظ، لكني دائماً أقول إنه لو كانت المحكمة في فترة ما بعد الظهر، لما تركتها أبداً.