وافقتا إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على البيع المحتمل لنحو 50 طائرة حربية من طراز إف-35 إلى المملكة العربية السعودية، في ما يُعتبر دفعة قوية للمملكة وهي تواجه هجمات متصاعدة من الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.

تتضمن الحزمة، التي تم الإعلان عنها يوم الخميس، بيع 48 طائرة من طراز إف-35 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن، والتي تُعد الطائرة المقاتلة الأكثر تقدمًا في العالم، بالإضافة إلى 49 محركًا من إنتاج برات آند ويتني وأجزاء أخرى.

قال وزارة الخارجية في بيان: "هذا البيع المقترح سيدعم سياسة الخارجية وأهداف الأمن القومي للولايات المتحدة من خلال تحسين أمن حليف رئيسي من خارج الناتو يُعد قوة للاستقرار السياسي والتقدم الاقتصادي في منطقة الخليج".

يأتي هذا الإعلان في وقت قام فيه الحوثيون مؤخرًا بتكثيف الهجمات على أهداف في السعودية وإطلاق هجوم بري خاطف للسيطرة على مضيق باب المندب، وهو نقطة اختناق حيوية للنفط.

قالت إدارة ترامب إن الصفقة المقترحة ستساعد في تحسين قدرة الرياض على ردع التهديدات الحالية والمستقبلية ولكنها "لن تُغير التوازن العسكري في المنطقة" - في إشارة إلى سياسة أمريكية طويلة الأمد تقضي بأن تحتفظ إسرائيل بتفوق عسكري على المنافسين المحتملين في الشرق الأوسط.

أمام الكونغرس 30 يومًا للتدقيق في الصفقة أو محاولة عرقلتها، وقد أعرب بعض المشرعين بالفعل عن قلقهم.

قال النائب راجا كريشنامورتي، ديمقراطي من إلينوي، إن الولايات المتحدة يجب ألا تمضي قدمًا في الصفقة في وقت "تحذر فيه مجتمعاتنا الاستخباراتية الخاصة من أنها قد تضع جوهرة التاج للتكنولوجيا العسكرية الأمريكية في متناول الحزب الشيوعي الصيني".

أضاف كريشنامورتي في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي: "يجب ألا نبيع طائرتنا المقاتلة الأكثر تقدمًا في أي مكان قد يتمكن فيه الحزب الشيوعي الصيني من وضع يديه على التكنولوجيا الموجودة بداخلها".