بدأت سيارات السباق المستقلة تظهر في بعض الحلبات الشهيرة للغاية. ففي 3 سبتمبر، جلبت تحديات إندي المستقلة سياراتها ذاتية القيادة إلى مضمار ويذرتيك ريسواي لاغونا سيكا في كاليفورنيا.

سجل فريق بيردو للذكاء الاصطناعي رقماً قياسياً جديداً للحلبة ذاتية القيادة وحل في المركز الثاني في مسابقة تجاوز وجهاً لوجه. وفاز فريق أونيليمو ريسينغ الإيطالي بالسباق.

بعد يومين، خطت سباقات السيارات المستقلة خطوة أخرى إلى الأمام في أوروبا. وجلبت خمسة فرق سيارات سباق مستقلة تماماً إلى حلبة إيمولا في إيطاليا لأول مرة خارج أبوظبي في إطار دوري أبوظبي لسباقات السيارات المستقلة.

جاء فريق كينيتيز من المركز الرابع على خط البداية ليقود ويفوز بالحدث الذي استمر 12 لفة. والآن وصلت سباقات السيارات المستقلة إلى الحلبات الكبرى في الولايات المتحدة وأوروبا وأبوظبي، ومن الواضح أن هذه التكنولوجيا قادرة على الانتشار.

لكن السؤال الأكبر هو ما إذا كان المشجعون سيتبعون ذلك أم لا. أصبحت سباقات السيارات المستقلة منافسة عالمية.

جاءت السباقات في لاغونا سيكا وإيمولا من برنامجين مختلفين لسباقات السيارات المستقلة. يجمع تحدي إندي المستقل فرقاً جامعية تطور برامج تشغيل للذكاء الاصطناعي لسيارات سباق متطابقة.

في لاغونا سيكا، كان من المقرر أن تتنافس تسع فرق جامعية من أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا. دفع حدث 3 سبتمبر المنافسة إلى أبعد من ذلك من خلال تكييف تنسيق التجاوز الخاص بتحدي إندي المستقل مع مسار طريق لأول مرة.

بدلاً من سباق عدة سيارات كحزمة واحدة، تتناوب سيارتا سباق مستقلتان في أداء أدوار الهجوم والدفاع. يتعين على البرمجيات إدارة المسافات وتحديد متى يمكنها التحرك بأمان.

أصبح فريق بيردو الفريق الأمريكي الوحيد الذي تأهل لذلك الجزء من المنافسة. كما سجلت سيارته رقماً قياسياً للفة ذاتية القيادة بلغ 1:27.731 قبل أن تحتل المركز الثاني خلف أونيليمو.

ثم جاء دور إيمولا. جلب دوري أبوظبي لسباقات السيارات المستقلة سباقات السيارات المستقلة من موطنها في حلبة ياس مارينا في أبوظبي إلى أوروبا لأول مرة. تقول الرابطة إن إيمولا يمثل خطوة أخرى نحو هدفها المتمثل في إنشاء بطولة دولية لسيارات السباق المستقلة تماماً.

توجهت خمس سيارات سباق مستقلة إلى خط البداية في إيمولا. رفعت إيمولا مستوى الصعوبة مرة أخرى.

شارك في الحدث كل من كينيتيز، وكنستراكتور ريسينغ، وبوليموف، وأونيليمو ريسينغ، وبطل دوري أبوظبي لمرتين توم. تنافس كل فريق بمعدات سيارات سباق إي إيه في-25 متطابقة تعتمد على منصة دالارا سوبر فرمولا إس إف 23.

هذا يعني أن جزءاً كبيرًاً من الميزة التنافسية جاء من البرمجيات التي طورها كل فريق. كان على الذكاء الاصطناعي معرفة مكان تواجد السيارة وفهم ما يحصل حولها وتحديد ما يجب فعله بعد ذلك.

ثم كان عليه تحويل هذه القرارات إلى مدخلات فرملة وتوجيه بسرعة السباق. واجه فريق توم مشكلة فنية في لفة الاستعراض وعاد إلى حظيرة الصيانة قبل بداية الانطلاق المتحرك.

ترك ذلك السيارات المتبقية لتتصارع على المركز. بدأ أونيليمو من المركز الأول وقاد السباق، ثم ساءت الأمور.

سجل أونيليمو أسرع لفة في السباق قبل أن يعاني من مشكلة فنية أدت إلى تباطؤ السيارة بشكل كبير. كان بوليموف على مقربة واصطدم بسيارة أونيليمو المتباطئة من الخلف.

أنهى الاصطدام مشوار الفريقين، مما فتح الباب أمام كينيتيز. بدأ الفريق السنغافوري الإماراتى من المركز الرابع لكنه تقدم إلى الصدارة وفاز بفارق 10.963 ثانية على فريق كنستراكتور ريسينغ الألماني، بينما جاء بوليموف في المركز الثالث.

قد يكون الاصطدام أيضاً أحد أكثر الجوانب كشفاً في السباق. القيادة بسرعة على حلبة فارغة هي تحد واحد.

التفاعل عندما تفقد السيارة التي أمامك سرعتها بشكل مباشر يمثل مشكلة أصعب بكثير. هذا هو بالضبط نوع عدم القدرة على التنبؤ الذي يجب أن تتعلم الأنظمة المستقلة التعامل معه.

تتحرك هذه السيارات بسرعة أكبر بكثير مما قد تتوقع. ففي إيمولا، بلغت سرعة بوليموف حوالي 157 ميلاً في الساعة دون وجود أي شخص خلف المقود.

خلال الاختبار، جاءت أسرع لفة ذاتية القيادة في غضون 0.85 ثانية من لفة مرجعية حددها سائق سوبر فرمولا جوجو نودا، وهو أمر قريب بشكل مدهش.

في أبوظبي العام الماضي، لا يزال سائق الفورمولا 1 السابق دانييل كيفيات يسجل لفة أسرع من المنافس المستقل، لكن الفجوة تقلصت إلى 1.58 ثانية فقط.

لذا فقد تغير السؤال. نحن نعلم بالفعل أن هذه السيارات يمكنها الالتفاف حول حلبة سباق بسرعات جادة.

الآن نرى ما يحدث عندما يتعين عليها التسابق مع سيارة أخرى واتخاذ تلك القرارات في الوقت الفعلي. وهنا تواجه سباقات السيارات المستقلة تحدياً لا علاقة له بالسرعة.

جزء من متعة السباق هو وجود شخص لتشجيعه. يتابع المشجعون السائقين ويتعرفون على شخصياتهم ويختارون المفضلين لديهم.

عند إخراج السائق من السيارة، يبدو هذا الاتصال مختلفاً تماماً فجأة. مع سباقات السيارات المستقلة، فأنت تشجع الفريق الكامن وراء البرمجيات.

بالنسبة لبعض عشاق التكنولوجيا، قد يكون ذلك كافياً. قد تصبح مشاهدة المهندسين وهم يكتشفون كيفية جعل سيارة سباق تعمل بالذكاء الاصطناعي أسرع وأكثر ذكاءً جزءاً من الجاذبية.

لكن هل سيعود الناس لمشاهدة سباق تلو الآخر؟ بدأنا بالفعل في الحصول على فكرة عن ذلك.

عاد تحدي إندي المستقل إلى لاغونا سيكا هذا العام وانتقل من التجارب الزمنية الفردية في عام 2025 إلى التجاوز وجهاً لوجه على مسار الطريق.

بعد يومين فقط، تنافست خمس سيارات سباق مستقلة معاً في إيمولا بإيطاليا. والآن قد يكون الجزء الأنسب هو بناء النوع من الاتصال الذي يجعل الناس يواصلون المشاهدة بعد أن تتلاشى مفاجأة رؤية قمرة قيادة فارغة.

هناك سبب آخر يستدعي مراقبة هذه المنافسات. توفر حلبات السباق للباحثين في القيادة الذاتية مكاناً لدفع البرمجيات بقوة شديدة.

في لاغونا سيكا، أمضى فريق بيردو أسابيع في التدريب واستخدم المحاكاة للعثور على الأخطاء في برمجياته قبل يوم السباق. وفي إيمولا، كان على الذكاء الاصطناعي التعامل مع السرعات العالية والسيارات المستقلة الأخرى التي تتخذ قراراتها الخاصة.

يمكن لهذا الضغط أن يكشف عن نقاط الضعف بسرعة. تواجه سيارة الركاب على الطريق العام بيئة مختلفة تماماً.

عليها التعامل مع المشاة والتقاطعات وعدد لا يحصى من المواقف غير الموجودة على حلبة سباق مغلقة. لذا فإن الفوز بسباق مستقل لا يعني أن البرنامج نفسه جاهز لقيادتك في جميع أنحاء المدينة.

مع ذلك، يتداخل التحدي الأساسي. يجب على السيارة ذاتية القيادة أن تفهم ما يحدث حولها وتقرر كيفية الاستجابة.

تجبر السباقات الباحثين على اختبار تلك القدرات عند حافة ما يمكن للسيارة التعامل معه. وهذا هو المكان الذي يصبح فيه هذا الأمر ذي صلة حتى لو لم تشاهد أبداً أي سباق مستقل.