أعلنت شركة وايمو في 18 سبتمبر عن خططها لإطلاق خدماتها في سنغافورة بحلول عام 2028، مما يمثل أول دخول لها إلى منطقة جنوب شرق آسيا. جاء هذا الإعلان بعد أيام قليلة فقط من كشف شركة السيارات ذاتية القيادة عن خططها لدخول أول سوق لها في آسيا وهو اليابان.

قالت تيكيدرا ماواكانا، الرئيس التنفيذي المشارك لشركة وايمو، في بيان صحفي صدر في 18 سبتمبر: "لقد بنت سنغافورة واحدة من أكثر أنظمة النقل أماناً وكفاءة وتفكيراً استشرافياً في العالم". وأضافت: "بينما نبدأ رحلتنا هنا، نحن ملتزمون بالاستماع إلى المجتمع، وخلق وظائف تشغيلية محلية عالية المهارة والعمل... لتكامل شبكة النقل العام ذات المستوى العالمي في سنغافورة".

تُعد سنغافورة بالفعل واحدة من أكثر أسواق المركبات المستقلة ازدحاماً في العالم. في سبتمبر الماضي، أعلنت شركتا السيارات ذاتية القيادة والصينيتان ويريد وبوني إيه آي عن شراكات مع منصة طلب السيارات غراب ومشغل النقل كومفورت ديل غرو لجلب المركبات ذاتية القيادة إلى سوق سنغافورة. (يقوم كلا المشغلين بتشغيل خدمات حافلات مكوكية مستقلة في منطقة بونغول بسنغافورة، والتي خصصتها الحكومة كمنطقة اختبار لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي المادي).

من المقرر أن تصل سيارات جاغوار آي-بيس الكهربائية بالكامل التابعة لشركة وايمو إلى سنغافورة في الأشهر المقبلة وتخضع لمرحلة تدريب في عام 2027، عندما يقوم أخصائيو القيادة الذاتية بإجراء قيادة يدوية أولية لتدريب مركبات وايمو على الطرق المحلية وأنماط الطقس.

قال وزير النقل في سنغافورة، جيفري سيو، في البيان الصحفي الصادر في 18 سبتمبر: "تُحضر وايمو تكنولوجيا عالمية المستوى وخبرة تشغيلية إلى سنغافورة، وستدفعنا نحو رؤيتنا المتمثلة في خلق خيارات نقل جديدة لسنغافورة". في العام الماضي، علق سيو بأن سنغافورة تجري "دفعاً كبيراً حقاً" للمركبات المستقلة، والتي وصفها بأنها "عامل تغيير قواعد اللعبة" لنظام النقل المحلي.

قال سيو في مقابلة مع جهة البث السنغافورية سي إن إيه: "ليس لدي أدنى شك، في غضون خمس سنوات، سنرى العديد من المركبات المستقلة في سنغافورة". اليابان، على النقيض من ذلك، تمتلك مشهداً قاحلاً لسيارات الأجرة ذاتية القيادة. لا تمتلك البلاد حتى الآن سيارات أجرة عامة تعمل بالكامل، على الرغم من أن أوبر ونيسان والشركة الناشئة البريطانية ويف مستعدة لإطلاق برنامج تجريبي لسيارات الأجرة ذاتية القيادة في طوكيو في أواخر عام 2026.

من المقرر أن تبدأ خدمة وايمو، التي يتم إطلاقها بالشراكة مع مشغل تطبيق سيارات الأجرة الياباني جي أو وشركة سيارات الأجرة نيهون كوتسو، في عام 2027. قالت ماواكانا من وايمو في مؤتمر صحفي في اليابان في 15 سبتمبر: "سنقوم بتنمية أسطولنا بمسؤولية بمرور الوقت، والعمل باطراد حتى يتمكن أي شخص في طوكيو من تنزيل تطبيق القيام برحلة". (إن الحاجة إلى سيارات الأجرة ذاتية القيادة في اليابان ملحة بشكل خاص، نظراً لانخفاض عدد سكان البلاد بسرعة).

على الرغم من الحماس الأولي، إلا أن التوسع الدولي السريع لسيارات الأجرة ذاتية القيادة قد أثار قلق السائقين، الذين يخشون فقدان وظائفهم. ومع ذلك، حاول السياسيون والمسؤولون التنفيذيون إلى حد كبير تهدئة مثل هذه المخاوف.