أبدى الذراع الانتخابي للديمقراطيين في مجلس النواب دعمه لمرشح يساري متطرف له تاريخ طويل من التعليقات المثيرة للجدل والتحريضية، فضلاً عن سجل اعتقال، والذي فاز بترشيح حزبه في مقاطعة انتخابية حاسمة بمجلس النواب في ولاية ميشيغان المتأرجحة، وذلك بعد أن امتنع عن مساعدته لأكثر من شهر.

قامت لجنة حملة الكونغرس الديمقراطية هذا الأسبوع بتوسيع قائمة أهدافها لمقاعد المجلس الخاضعة للسيطرة الجمهورية والتي تسعى لقلبها بينما يعمل الديمقراطيون على استعادة السيطرة على الغرفة في انتخابات التجديد النصفي. وكان أحد المرشحين الثلاثة المضافين إلى برنامج "من الأحمر إلى الأزرق" التابع للجنة هو ويل لورانس من ميشيغان.

تم اعتقال لورانس في عام 2013 بتهمة مقاومة الشرطة خلال احتجاج. وأظهرت وثائق حصلت عليها قناة فوكس نيوز أن لورانس واجه تهم التعدي على ممتلكات الغير ومقاومة ضابط وإعاقته. وقد ذكر أن إدانته تم محوها لاحقاً.

كما قام لورانس بحذف مئات من منشورات وسائل التواصل الاجتماعي المثيرة للجدل في الماضي، بما في ذلك دعم تفكيك الشرطة والسجون، والحدود المفتوحة، وإلغاء مجلس الشيوخ، والدعوة إلى "حرب أهلية" في الحزب الديمقراطي، وانتقاد العائلة النووية التي وصفها بأنها جزء من "طريقة عنيفة لتنظيم المجتمع".

يُعد لورانس عضواً سابقاً في الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا ويقول إنه ترك عضويته تنتهي، وقد تراجع عن العديد من تصريحاته السابقة، بما في ذلك دعوته في يوم من الأيام إلى قطع التمويل عن الشرطة. وقال لورانس لوكالة فوكس نيوز ديجيتال في تصريح له الشهر الماضي: "أنا لا أؤيد قطع التمويل عن الشرطة. أنا أتبع توجيهات المستجيبين الأوائل ومؤيدي منع العنف المسلح الذين التقيت بهم هنا في المقاطعة، والذين يدعمون زيادة التمويل لبرامج الشباب، وموارد الصحة النفسية، ومتدخلين في العنف المجتمعي، والعمل بالتعاون مع إنفاذ القانون".

كما نأى لورانس بنفسه عن بعض تعليقاته الأخرى، مصرحاً لشبكة سي إن إن: "مثل العديد من أبناء جيل الألفية، قمت بنصيبي العادل من التفكير بصوت عالٍ على الإنترنت".

تغلب لورانس، وهو أحد مؤسسي حركة "صنرايز" التقدمية، على منافسين اثنين مدعومين من قيادة الحزب في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية الشهر الماضي في ميشيغان، في مواجهة ترشيح محمومة غذت بشكل أكبر الحرب الأهلية داخل الحزب بين اليسار المتطرف واليسار الوسط.

وهو ينافس الآن النائب الجمهوري لولاية واحدة توم باريت في الدائرة الانتخابية السابعة بمجلس النواب في ميشيغان، وهو مقعد يتركز في لانسنغ وحمله الرئيس دونالد ترامب بفارق نقطة واحدة فقط في انتخابات عام 2024.

جاءت إضافة لورانس إلى برنامج اللجنة بعد أكثر من شهر من فوزه في الانتخابات التمهيدية. وليس هذا بالأمر غير المعتاد، حيث تأخذ لجنة حملة الكونغرس الديمقراطية ولجنة حملة الكونغرس الجمهوري المنافسة أسابيع قليلة أحياناً قبل رفع شأن الفائزين في الانتخابات التمهيدية، نظراً للنظر في استطلاعات الرأي وجمع التبرعات واعتبارات أخرى.

لكن مصادر ديمقراطية صرحت لـ "فوكس نيوز ديجيتال" بأن بعض التقدميين قد أصابهم الإحباط بسبب التأخير. وانتظرت اللجنة الديمقراطية، جزئياً، تقديراً لقادة التجمع الأسود في الكونغرس، وفقاً لتقرير صرحت به شبكة سي إن إن، حيث واجه لورانس انتقادات بشأن تعليقات أدلى بها سابقاً حول السياسيين السود.

ولم يقم التجمع الأسود في الكونغرس بتأييد لورانس حتى الآن، جزئياً بسبب تعليقاته في بودكاست عام 2024 التي انتقد فيها القادمة السياسيين السود، واصفاً إياهم بأنهم "ركيزة" للمؤسسة الأمريكية "الرأسمالية والإمبريالية".

وقد اعتذر لورانس عن تلك التعليقات وعن اتهامه أيضاً بأن القادة السياسيين السود "يجردون اليسار الأبيض من أسلحته". وتواصلت فوكس نيوز ديجيتال مع التجمع الأسود في الكونغرس، لكنها لم تتلق ردًا وقت نشر هذا المقال.

تلقى ضم لورانس إلى قائمة لجنة حملة الكونغرس الديمقراطية بعض المعارضة من الديمقراطيين الوسطيين. وقال مات بينيت، المؤسس المشارك ونائب الرئيس التنفيذي لمعهد الفكر الديمقراطي الوسطي "الطريق الثالث" لفوكس نيوز ديجيتال: "أعتقد أنهم انتظروا طويلاً لأنه مرشح يساري متطرف إلى حد ما يترشح في مقاطعة متأرجحة يشغلها حالياً جمهوري، وثانياً، لقد قال شيئاً مثيراً للجدل للغاية عن الأميركيين من أصل أفريقي وهذا ليس مزيجاً رائعاً عندما تحاول الفوز بمقاطعة متأرجحة". وأضاف بينيت: "قد يؤدي ذلك إلى تفاقم التوترات داخل الحزب" إذا لم يتمكن لورانس من رأب صدع علاقته مع التجمع الأسود في الكونغرس.

وعند إعلانها يوم الثلاثاء، قالت رئيسة لجنة حملة الكونغرس الديمقراطية النائبة سوزان ديلبيني إن لورانس والمرشحين الآخرين اللذين أُضيفا إلى برنامج "من الأحمر إلى الأزرق"، وهما الديمقراطي ميتشل بيرمان من ويسكونسن والمستقل بيل هيل من ألاسكا، "يمثلون أفضل ما في مجتمعاتهم - قادة غير قابلين للشراء، عمليين، يعرفون ما يتطلبه الأمر للفوز في المقاطعات الصعبة".

وأضافت ديلبيني: "بينما ينحاز توم باريت إلى ترامب والمصالح الخاصة للشركات، فإن ويل لورانس ينحاز إلى الشعب. وهو يقف في وجه أي شخص يحاول الاستفادة من ميشيغان، وسوف يستمر في الكونغرس في القتال لمنح المجتمع الذي نشأ فيه فرصة عادلة".

لكن زاك بانون، المتحدث باسم لجنة حملة الكونغرس الجمهوري، انتقد بشدة خطوة لجنة الحملة الديمقراطية لإضافة لورانس إلى قائمتها. واتهم بانون قائلاً: "ديمقراطيي واشنطن يحتضنون الاشتراكي ويليام لورانس، الذي يريد إبادة الشرطة، وإلغاء السجون، وحظر الوقود الأحفوري، والسماح بعمليات تغيير الجنس للأطفال، ودفع كل سياسة ليبرالية يسارية متطرفة أخرى في وسط ميشيغان".

وفي الوقت نفسه، توجه مايك مارينيلا، السكرتير الصحفي الوطني للجنة حملة الكونغرس الجمهوري، إلى وسائل التواصل الاجتماعي لنشر قائمة طويلة من تعليقات لورانس السابقة المثيرة للجدل.

ومع انضمام لورانس وهيل وبيرمان، أصبح لدى لجنة حملة الكونغرس الديمقراطية الآن 40 سباقاً انتخابياً على قائمة أهدافها.

وقال لورانس تعليقاً على خطوة اللجنة الديمقراطية في منشور له على منصة إكس: "هذه مجرد علامة أخرى على أن الدائرة الانتخابية السابعة في ميشيغان هي واحدة من أكثر السباقات تنافسية في أي مكان في البلاد. وهو تصويت بالثقة بأن حملتنا المدعومة من الشعب والتي تكافح من أجل خفض تكلفة المعيشة والوقوف في وجه سلطة الشركات تكتسب زخماً".