هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الأربعاء بالرد على أوروبا إذا نفذ الاتحاد الأوروبي مقترحاً لجعل كندا أول عضو منتسب إليه. وتعمق هذه الخطة، التي طرحتها في وقت سابق من اليوم رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، علاقات الاتحاد الأوروبي مع كندا إلى ما بعد اتفاقيتهما التجارية الحالية.

قال ترامب إنه قد يستجيب بفرض تعريفات جمركية باهظة أو يحد من التجارة مع أوروبا إذا اعتبر هذه الخطوة عدائية، مما يوسع معركته التجارية مع كندا لتشمل أحد أكبر الشركاء الاقتصاديين لأمريكا. وقال ترامب للصحفيين بعد هبوطه في كارولينا الشمالية يوم الأربعاء: "إذا فعلوا ذلك، وإذا اعتبرت ذلك عملاً عدائياً بأي شكل من الأشكال، فسأفرض تعريفات جمركية خطيرة للغاية أو أتوقف عن التجارة مع أوروبا في أمور كثيرة".

ووصف ترامب الاحتمال بأنه "مثير للسخرية" ووصف كندا بأنها "شريك تجاري سيء". وفي يوم الأربعاء أيضًا، أصدر ترامب مذكرة رئاسية توجه الوكالات الفيدرالية لتحديد السلع ذات المنشأ الكندي التي يمكن إزالتها من نظام المشتريات الفيدرالي، مشيراً إلى ما وصفته إدارته بالعوائق التي تواجه الشركات الأمريكية الساعية للحصول على عقود حكومية كندية.

وفي تجمع شعبي في نفس اليوم، قال ترامب إن الولايات المتحدة "تحمل الدول الأوروبية بعجز قدره 200 مليار دولار"، مشيراً إلى عجز السلع الأمريكي مع الاتحاد الأوروبي. وقال ترامب: "كل مالينا فعله هو أن نقول، أتعلمون ماذا؟ لن نتاجر معكم بعد الآن. لا نحتاج إلى أي شيء يملكونه. لدينا سيارات، لدينا أخشاب، لدينا طعام، لدينا كل شيء".

ولا يزال الترتيب المقترح من قبل فون دير لاين غير محدد المعالم: فمعاهدات الاتحاد الأوروبي لا توفر حالياً مثل هذه المكانة، ولم يقم المسؤولون بعد بتوضيح الحقوق أو الالتزامات التي ستتحملها. تمتلك كندا والاتحاد الأوروبي بالفعل اتفاقية تجارية واسعة النطاق، وهي اتفاقية التجارة الحرة الشاملة بين كندا والاتحاد الأوروبي.

وقالت فون دير لاين إنها تريد البناء على ذلك من خلال شراكة أوسع تمتد عبر التكنولوجيا والطاقة والمعادن الحرجة والذكاء الاصطناعي والأمن السيبراني والدفاع والقطن الشمالي. وبعد تعثر محادثات التجارة بين الولايات المتحدة وكندا الشهر الماضي، تحرك رئيس الوزراء مارك كارني لتשمي

تعميق العلاقات التجارية والأمنية لكندا مع أوروبا. وفي يوم الأربعاء، قال مكتبه إن أوتاوا تقدمت رسمياً بطلب للانضمام إلى قوة المشاة المشتركة التي تقودها بريطانيا، وهي شراكة عسكرية سريعة الاستجابة تضم 10 دول شمال أوروبية في حلف شمال الأطلسي.