وقعت شركة كونتيننتال ريسورسز يوم الأربعاء مذكرة تفاهم مع شركة النفط الحكومية في فيเนزويلا لتطوير حقل نفط خام ضخم في الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية. وذكرت الشركة في بيان لها أن كونتيننتال ستقوم بتطوير وتشغيل مساحة من حزام أورينوكو تبلغ 126 ألف فدان وتحتوي على احتياطيات مقدرة بـ 30 مليار برميل.

يحتوي حزام أورينوكو الغني بالموارد على معظم احتياطيات فيเนزويلا البالغة 303 مليارات برميل. وتخطط كونتيننتال لتحويل مذكرة التفاهم إلى اتفاقية طويلة الأجل مع شركة النفط الوطنية الفنزويلية في الأسابيع المقبلة. ومقرها في أوكلاهوما سيتي، تعد كونتيننتال واحدة من أكبر شركات إنتاج النفط والغاز الطبيعي الخاصة في العالم.

تأتي هذه الصفقة بعد ثمانية أشهر من أطاحة الولايات المتحدة بالرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو في غارة عسكرية. ودعا الرئيس دونالد ترامب شركات النفط الأمريكية للمساعدة في تطوير احتياطيات فيเนزويلا الضخمة، لكن معظم شركات النفط الكبرى المتداولة علناً تظل مترددة. وقالت كونتيننتال إنها أجرت تقييماً مستقلاً للفرص في فيเนزويلا بعد أن دعا الرئيس ترامب شركات الطاقة الأمريكية للاستثمار في البلاد. وأضافت الشركة أن إصلاح فيเนزويلا للقانون المنظم لصناعة النفط ساعدها في اتخاذ قرار الاستثمار.

مؤسس شركة كونتيننتال, هارولد هام, كان من مؤيدي ومبرعي حملة ترامب. وقد تسارعت عمليات عقد الصفقة في قطاع النفط الفنزويلي في الأسابيع الأخيرة. وقال الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي إن الولايات المتحدة ضمنت السيطرة الأغلبية على أكثر من 65 مليار برميل من احتياطيات النفط الخام في فيเนزويلا.

منحت الحكومة الفنزويلية شركة نفط خاصة مغمورة، تُدعى نورث أمريكان بلو إينرجي بارتنرز، امتيازات لتطوير تلك الاحتياطيات. وبدوره، منح تحالف نورث أمريكان بلو إينرجي بارتنرز الحكومة الأمريكية حصة ملكية بنسبة 35% إلى جانب إمدادات مضمونة من إنتاجها من النفط الخام.