تستند هذه المقالة السردية إلى محادثة مع كانغ "كاي" سو-إيل، وهو مواطن كوري جنوبي يبلغ من العمر 39 عاماً ترك وظیفته وسافر قبل أن يعود إلى وطنه لإدارة مزرعة. وقد تم تحرير المقالة اختصاراً وتوضيحاً.

قبل ثماني سنوات، وفي سن الحادية والثلاثين، كنت أعيش في مدينة كورية تقع جنوب سيول، وأعمل مطور برمجيات ومصمماً لصالح شركة سامسونج للإلكترونيات. ونتيجة للإرهاق الشديد، أرسلت رسالة نصية إلى أصدقائي تقول: "سأترك وظيفتي لأطوف حول العالم!".

فأجابتني ليلي، التي كانت صديقة طفولتي وأصبحت زوجتي الآن: "أنا أيضاً سأترك وظيفتي". في ذلك الوقت، كانت تعمل مضيفة طيران، وكان توقيت قرارنا مجرد صدفة بحتة.

كنا نعرف بعضنا البعض منذ المدرسة المتوسطة وتواصلنا مجدداً. لقد نشأنا كلينا في يسان، وهي بلدة رفيعة تبعد حوالي ساعتين ونصف بالسيارة عن سيول.

نشأت هي في مزرعة عائلتها حيث كانوا يزرعون نبات الدوديوك، وهو جذر نباتي جبلي يُستخدم عادة في الطبخ الكوري. أما أنا فكنت أعيش على بعد 10 دقائق سيرًا على الأقدام.

بدأنا نتواعد في شهر يناير وتزوجنا بحلول شهر مايو. وبعد شهر من زواجنا، بدأنا نسافر حول العالم معاً.

بدأنا رحلتنا من روسيا، وعبرنا أوروبا، وسافرنا عبر أمريكا الشمالية والجنوبية لمدة عامين تقريباً من عام 2018 إلى عام 2020. وقد موّلنا رحلاتنا من المدخرات التي جمعناها من عملنا.

أمضينا وقتاً إضافياً في مدينة كالغاري بكندا، لأنني أحببتها كثيراً عندما كنت طالباً دراسياً مبتعثاً هناك. وأثناء ذلك العام في كالغاري، لاحظنا مدى فخر المزارعين المحليين بعملهم.

في كوريا الجنوبية، لا يوجد هذا النوع من الأجواء، وغالباً ما يُنظر إلى الزراعة بنوع من الخزي والعار. ولكن نظراً لأن والد زوجتي مزارع، فقد كانت دائماً تشعر بالفخر بجذورها.

وأثناء السفر إلى الخارج، لاحظت ليلي أنه كان من المستحيل العثور على نبات الدوديوك خارج البلاد. فهو ليس مكوناً يُصدر على نطاق واسع، وعندما يتم تصديره، نادراً ما يتم طهيه بالطريقة نفسها خارج كوريا.

وأثناء رحلاتنا، أدركنا أيضاً أننا نفضل البلدات الريفية الهادئة على العواصم الكبيرة مثل باريس. وفي عام 2020، قررنا العودة إلى الوطن وتولي إدارة مزرعة عائلة زوجتي.

لم يكن من الصعب الحصول على إذن من والديها، فقد كانا موافقين على ذلك منذ البداية. في ذلك الوقت، كانت المزرعة تُسمى "سابداري دوديوك"، وهي مزرعة عائلية من الجيل الثالث أنشأتها جدة ليلي قبل نحو 45 عاماً.

في نهاية عام 2022، أطلقنا عليها اسم "دوديوكمونغ"، أو حلم الدوديوك. وبغض النظر عن مساعدة والدي عندما كنت صغراً وكانا يزرعان الطعام في قطعة أرضهما الأسبوعية، لم يسبق لي قط أن زرعت محصولاً من البداية إلى النهاية.

تتبعنا والد زوجتي في البداية لتعلم أساسيات الزراعة. وأثناء عامينا الأولين، أدرنا المزرعة كالمعتاد، لكني لاحظت أننا نتخلص من حوالي 50% من محاصيلنا لعدم جاذبيتها الكافية في السوق.

لم نكن قادرين على الحفاظ على استمرار النشاط التجاري من خلال بيع نصف حصادنا فقط. وقررنا إجراء تغيير جذري باستخدام تلك المحاصيل في منتجات شائعة مثل كعك الزبدة، واللاتيه، والكعك المحلى المضاف إليه الدوديوك.

في عام 2022، حصلنا أيضاً على منحة برنامج دعم الشركات الصغيرة التابع للحكومة المحلية بقيمة تبلغ نحو 100 مليون وون كوري جنوبي، أو حوالي 70 ألف دولار، واشترينا معدات جديدة، واستأجرنا استوديو تصميم للمساعدة في إعادة العلامة التجارية والتجديد.

استغرق الأمر قرابة عام، وما زلنا نعمل على تطوير المشروع، إلا أن منحة البرنامج غيرت كل شيء. وفي وقت قريب، تواصلت معنا منتجعات محلية لعرض منتجاتنا في ردهاتها.

ودعتنا متاجر هيونداي الكبرى لاستضافة أسواق مؤقتة في سيول. وأخبرني زبائن أكبر سناً أنهم سعداء لأن مزارعين شباب يحافظون على المحاصيل التقليدية.

أما مشترو المدن الأصغر سناً فمن المرجح أنهم منجذبون إلى تغليف منتجاتنا؛ فهو ليس بالشيء القديم المعتاد ذي الطابع الطبي الذي تجده في أماكن أخرى.

تركز زوجتي على العلامة التجارية، والتسويق، وتطوير المنتجات، بينما أركز أنا على الزراعة، والحسابات، وصناعة المنتجات.

لدينا ابنة تبلغ من العمر خمس سنوات ونترقب طفلنا الثاني قريباً. بصراحة، لم أجد التوازن المناسب بين الأبوة والأمومة والعمل حتى الآن.

أستيقظ في حوالي الساعة السادسة صباحاً، وأرسل ابنتنا إلى روضة الأطفال بحلول الساعة التاسعة صباحاً، وأعمل، وعندما تعود في تمام الساعة الرابعة أو الخامسة عصراً، أكرس وقتي لها.

نصيحتي الصادقة لأي شخص يحلم بترك وظيفته المؤسسية من أجل الزراعة؟ لا تقم بذلك! الزراعة صعبة للغاية لدرجة أنها تبدو غالباً وكأنها مسعى عقيم.

ولكن إذا كنت قد درست خياراتك بعمق ولن تستسلم، فقم بتجربة أسلوب الحياة هذا أولاً.