أوبرا وينفري، البالغة من العمر 72 عاماً، قالت إنها اتخذت قراراً مهنياً كانت تعلم أنه خاطئ ببساطة لأنها لم تكن ترغب في إزعاج الآخرين.

وفي حديثها خلال حلقتبودكاست "ذا ميل روبينز" يوم الخميس، استرجعت وينفري ذكريات السنوات المبكرة والصعبة لشبكة "أوبرا وينفري نتورك" (OWN).

أطلقت وينفري شبكة OWN في يناير 2011، قبل أشهر من انتهاء عرض "برنامج أوبرا وينفري" الذي استمر 25 عاماً في مايو من ذلك العام.

عانت الشبكة من انخفاض نسب المشاهدة وقامت لاحقاً بعمليات تسريح واسعة النطاق للعمال، شملت الاستغناء عن 30 موظفاً في مارس 2012.

قالت وينفري: "كان عام 2012 واحداً من أسوأ الأعوام في حياتي. كل عنوان رئيسي في الصحف عني كان 'أوبرا وشبكة OWN المتعثرة. أوبرا وشبكة OWN المتعثرة'. وكان ذلك مؤلماً لي لأنه كان الحقيقة. كنت أعاني".

أوضحت وينفري أنها كانت "غاضبة للغاية" لعدم ثقتها في "الصوت الكامن في داخلي"، والذي كان "قوياً جداً" لدرجة أنها كانت تستيقظ في منتصف الليل عاجزة عن التنفس.

وعلى الرغم من الشكوك التي راودتها، قالت وينفري إنها مضت قدماً في هذا المشروع لأنها شعرت بأنها ملزمة بالاتفاقية التي وقعتها.

وأدركت لاحقاً أنها لم تمضِ قدماً لأنها أرادت ذلك حقاً، بل لأنها كانت خائفة من خيبة أمل الأشخاص المعنيين.

قالت وينفري: "كنت أفي بكلمتي لأني كنت أحاول إرضاء الأشخاص الموجودين في الجانب الآخر. كنت أقول لنفسي: 'ماذا سيظنون بي إذا غيرت رأيي؟'".

وشبهت الأمر بالاستعداد للسير في ممر الزفاف وإدراك أن الزواج ليس مناسباً. وأكدت أنه حتى لو تم إرسال الدعوات والجميع في انتظار، فلا يزال مسموحاً للمرء بالانسحاب.

وقالت وينفري إن هذا هو الدرس الذي كانت تعرفه لكنها أخفقت في اتباعه: "لديك الحق دائماً في تغيير رأيك".

وفي مقابلة أجرتها عام 2014 مع برنامج "توداي" برفقة أل روكر، استرجعت وينفري قرارها بإطلاق مشروع جديد كبرى خلال المرحلة الأخيرة من مسيرتها المهنية في التلفزيون.

وقالت: "لما كنت لأتحمل مسؤولية محاولة بناء شبكة بينما كنت لا أزال أنهي البرنامج. هذا هو الندم الوحيد لدي. وهذا هو ما أقول بشأنه: 'كان يجب أن أتعامل مع كل ذلك بشكل مختلف'".

أُطلقت شبكة OWN كمشروع مشترك بين شركتي الإنتاج التابعتين لوينفري، "هاربو"، وشركة "ديسكفري".

وفي عام 2017، دفعت ديسكفري 70 مليون دولار للاستحواذ على حصة إضافية بنسبة 24.5% من شركة "هاربو"، مما زاد حصة ملكيتها في الشبكة لأكثر من 70%.