بونيا، الكونغو — بدأت الكونغو يوم السبت تطعيم طواقم الرعاية الصحية ضد إيبولا في مدينة بونيا، التي تمثل بؤرة أسرع تفشٍ للمرض في التاريخ، نظراً لأنهم "معرضون للخارج بشكل خاص ومشاركون بعمق في الاستجابة"، حسبما قال حاكم الإقطاعية.

يتم إعطاء الأولوية للعاملين الصحيين وغيرهم من العاملين في الخطوط الأمامية للاستجابة لإيبولا لتلقي لقاح "إيرفيبو" (Ervebo) الذي كان فعالاً في تفشيات إيبولا السابقة الناتجة عن نوع مختلف وأكثر شيوعاً من الفيروس.

تجري التجارب السريرية باستمرار للعثور على لقاح مرخص للتفشي الحالي، والذي يسببه فيروس "بونديبروغيو" (Bundibugyo) الذي ليس له لقاح أو علاج مرخص.

قالت السلطات الصحية يوم السبت إن عملية توزيع اللقاح تستهدف منطقتي بونيا ومونغبوولو في إقليم إيتوري، حيث تعد كلتا المنطقتين من الأكثر تضرراً من الفيروس.

قال حاكم إيتوري العسكري، اللواء غابي كاسونغو مولومبا، يوم السبت: "واجبنا الجماعي هو حماية الحياة. إن إطلاق حملة التطعيم هذه للعاملين في الخطوط الأمامية في إيتوري ليس خياراً تعسفياً، فهؤلاء العمال معرضون بشكل خاص ومشاركون بعمق في الاستجابة".

من المتوقع أن تغطي الحملة في إيتوري كيفو الشمالية 20 ألف عامل في الخطوط الأمامية خلال فترة تتراوح بين ستة إلى تسعة أشهر.

وحتى يوم السبت، سجلت البلاد 7,541 حالة مؤكدة، بما في ذلك 3,639 حالة وفاة، وفقاً للأرقام الحكومية، بينما تعافى 1,823 شخصاً.

يتركز تفشي المرض في إقليم إيتوري، ومن المعروف أنه الأكثر دموية بين جميع تفشيات إيبولا الـ17 السابقة في البلاد.

ينتشر التفشي في ظل ظروف صعبة للغاية، مدفوعاً بانعدام الأمن والنزوح وإضراب العاملين الصحيين وحركات السكان المكثفة.

ذكرت منظمة الصحة العالمية أن الوضع لا يزال خارج نطاق السيطرة، وأنه في طريقه لتجاوز تفشي إيبولا في غرب إفريقيا بين عامي 2014 و2016، وهو الأكثر دموية على الإطلاق، والذي أودى بحياة أكثر من 11,000 شخص، بشكل رئيسي في غينيا وليبيريا وسيراليون.

قال الدكتور جانيت إي بوا، الذي قابلته وكالة الأسوشيتد برس في مرفق صحي بونيا، إن اللقاح كان "مفيداً".

قال: "نحن العاملين في مجال الرعاية الصحية ليس لدينا خيار حقاً: سنحصل عليه. بعض الناس هنا تلقوا بالفعل اللقاح السابق. لقد تلقيته بنفسي، لأنه كان إجبارياً".

وقال عامل صحي آخر في الخطوط الأمامية، الدكتور جان بول أوزيل، الذي تم تطعيمه بلقاح إيرفيبو خلال تفشي إيبولا العاشر، إنه لم يكن واضحاً له ما إذا كان ينبغي عليه التطعيم مرة أخرى.

قال: "إذا وصل، فسنتلقاه نحن أيضاً. لكن السؤال هو ما إذا كنا بحاجة إلى التطعيم للمرة الثانية".

في الشهر الماضي، تم توزيع لقاح إيرفيبو في كيسانغاني بإقليم تشوبو.

كان من المتوقع أن تغطي الحملة 14 منطقة صحية في أقاليم تشوبو وباس-ويلي وهاوت-ويلي.

يتم استخدام لقاح إيرفيبو في سياق علمي محدد، حيث مرخص اللقاح للاستخدام ضد مرض فيروس إيبولا الناجم عن سلالة زايير - وهي نوع مختلف وأكثر شيوعاً من فيروس إيبولا.

قالت منظمة الصحة العالمية الشهر الماضي إنه تم الموافقة على استخدام 70,000 جرعة من لقاح إيرفيبو في الكونغو، حيث تُخصص حوالي 50,000 جرعة للعاملين في الخطوط الأمامية والصحية، بينما ستُستخدم 20,000 جرعة في تجربة سريرية لدراسة ما إذا كان اللقاح يحمي من فيروس بونديبروغيو الذي يتسبب في التفشي الحالي وليس له لقاح أو علاج مرخص.

يُستخدم اللقاح في إطار برنامج الاستخدام الرحيم، والذي يسمح باستخدام منتج طبي في حالة مرضية خطيرة حتى لو لم يتم الموافقة عليه بشكل محدد لهذا الاستخدام المحدود.

قالت السلطات الصحية إن إيرفيبو قد يقدم بعض الحماية ضد فيروس بونديبروغيو لأن الفيروسين مترابطان، ولكن ما إذا كان اللقاح يمكنه فعلاً منع المرض لدى الأشخاص المصابين بإيبولا بونديبروغيو لا يزال قيد الدراسة.