قبل عدة أشهر، وصلت رسالة إلكترونية من أستراليا إلى صندوق الوارد الخاص بي، وليس كل يوم أتلقى رسالة من الجانب الآخر من العالم، وهكذا بدأت محادثتنا عبر القارات. قدمت أندريا كاليهانا، وهي مرشحة لنيل درجة الدكتوراه في تربية الموسيقى، نفسها.

وأوضحت أنها قرأت كتابي «الموسيقى بين أذنيك»، ودعتني لأكون ضيفاً على بودكاست الموسيقى الخاص بها «لنتحدث». وبينما كنا نخطط للبودكاست ونسجله، علمت أن أندريا تهتم ارتباطاً وثيقاً بالإيقاع، وخاصة الوزن الموسيقي.

وبعد المقابلة، رددت لها الجميل بأن سألتها عما إذا كان بإمكاني إجراء مقابلة معها لمدونتي حول خلفيتها وأبحاثها. وكان هذا المنشور هو النتيجة.

لعبت الموسيقى دوراً مركزياً في حياة أندريا كاليهانا لسنوات عديدة. فقد درست البيانو والساكسفون ونظرية الموسيقى في كونسرفاتوار كوينزلاند، وحصلت على دبلوم في أداء البيانو، ثم أكملت برنامج تدريب المعلمين.

وأثناء تربية عائلتها، عزفت مع مختلف فرق الحجر الموسيقي، وفرق الروك، ومجموعات الجاز. كما قامت بتدريس البيانو لأكثر من 40 عاماً.

وكمعلمة، لاحظت أن العديد من الطلاب يعانون من التوقيت والتعبير، لذلك بدأت في البحث عن طرق أفضل لتدريس هذه المهارة الأساسية.

ومع كبر أطفالها، عادت إلى المدرسة للحصول على درجة الماجستير في الموسيقى في جامعة سيدني. وحضرت محاضرات عن الوزن للمبرمج البروفيسور ريتشارد كوهين، الزائر من جامعة ييل، ووجدت الإجابة على بحثها.

أدت صفوف كوهين حول الوزن إلى إعادة تفكير أندريا في كيفية تدريسها للوزن. وشرعت في تطبيق نظرياته مع طلاب سن المدرسة، مساعدة إياهم على التعرف على الوزن وأدائه بدقة.

وشكلت النتائج الإيجابية نقطة تحول لتدريسها وأبحاثها. وبحثت رسالة ماجستير الخاصة بها كيف يتعلم الطلاب الوزن كعلاقة بين النبضات، بدلاً من اعتباره نظام تدوين لتوقيعات الوقت والموسيقى المكتوبة ببساطة.

أدت رغبة أندريا في تدريس الوزن بشكل أكثر فعالية تدريجياً إلى إدراك مهم: «كنت بحاجة إلى معرفة علم الأعصاب». وأدى هذا العمل إلى تطوير مبادئ رسم التزلج البياني لأساسيات الوزن، وهو محور أبحاثها الحالية لنيل الدكتوراه في جامعة أديليد.

يشير الوزن كلاسيكياً إلى الأنماط المتكررة للنبضات القوية والضعيفة داخل مقطوعة موسيقية. وتُبنى معظم الأوزان الموسيقية على مضاعفات 2 (الوزن الثنائي) أو 3 (الوزن الثلاثي) نبضات لكل مقياس.

على سبيل المثال، الوزن الأساسي للمسيرة العسكرية هو 1:2 (نبضتان لكل مقياس) في نمط قوي-ضعيف؛ أما بالنسبة للفالس، فهو 1:3 (3 نبضات لكل مقياس) في نمط قوي-ضعيف-ضعيف.

وعادة، تستغرق كل نبضة نفس المقدار من الوقت، ويتم التأكيد على النبضة القوية عبر عزفها بصوت أعلى. ومع ذلك، لا يتم إنشاء التعبير بالحجم وحده.

ويمكن للموسيقيين أيضاً تشكيل الوزن من خلال إطالة النبضات القوية قليلاً وتقصير النبضات الضعيفة. وتعزز هذه التحولات الزمنية الدقيقة الاهتمام التعبيري للموسيقى.

قدمت محاضرات كوهين لأندريا مفهوم أن الوزن هو شيء نختبره كنبضات بدلاً من مجرد عده كنبضات. وأظهرت أيضاً كيف يمكن عرض هذه النبضات في مخطط هرمي الشكل يسمى رسم التزلج البياني.

يعرض هذا الخريطة المرئية أنماط النبضات المتكررة المختلفة الموجودة في مقطوعة موسيقية. ونظراً لأن الأوزان الموسيقية مبنية على مضاعفات 2 أو 3 نبضات لكل مقياس، فإن استخدام رسم التزلج البياني يساعد الطلاب على تحديد هذه الأنماط المتكررة ككسور، مما يسهل فهم وتقدير الهياكل الإيقاعية للتوقيت والتعبير داخل المقطوعة.

يعد اختبار الأوزان كنبضات يشعر بها المرء في الوقت أمراً مفيداً لأن ليس كل النبضات تُسمع: ففي الإيقاع المعكوس، على سبيل المثال، تقع سكتة على النبضة بينما يتم عزف النغمة خارج النبضة.

يساعد تعريف كوهين المعاصر للوزن وتصور رسم التزلج البياني الطلاب على إبقاء النبضات الزمنية للأوزان في الاعتبار، والاعتراف بكل تقسيم للنبضة، وتطوير مهارات الاستماع للوزن.

وبالإضافة إلى ذلك، في حين تركز نظرية الوزن التقليدية فقط على النبضة الأساسية، تمكن رسوم التزلج البيانية الطلاب من رؤية وتجربة أنماط إيقاعية متعددة. ونتيجة لذلك، يتحسن توقيتهم وفهمهم للإيقاع.

تظهر دراسات التصوير الوظيفي أن مكونات الإيقاع، بما في ذلك الوزن، تتم معالجتها بواسطة نظامي السمع (السمعي) والحركة (الحركي) في الدماغ.

وحتى عندما يظل الناس ثابتين ويستمعون إلى الموسيقى، فإن النظام الحركي يكون نشطاً لأنه يساعد الدماغ على التعرف على الإيقاع فضلاً عن إنتاج الحركات الإيقاعية.

كيف يحدث هذا؟ هل يتعلم نظام السمع ب مرور الوقت التواصل مع الأنماط الإيقاعية لنظام الحركة، أم أن النظامين مرتبطان بشكل طبيعي منذ الولادة وينبضان مباشرة مع إيقاع الموسيقى؟

تفضل كاليهانا الخيار الأخير وهي من محبي نظرية الرنين العصبي.

وفقاً لنظريات الرنين العصبي، «ينشأ النبض والوزن نتيجة تذبذب الخلايا العصبية التي تتجاوب مع التنشيط الإيقاعي».

وبعبارة أخرى، تتزامن مجموعات من خلايا الدماغ بشكل طبيعي مع إيقاع الموسيقى، مما يبدأ الوزن.

على سبيل المثال، أغنية تُعزف بمعدل 180 نبضة في الدقيقة تنتج نبضة رئيسية عند 3 هرتز، أي ثلاث نبضات في الثانية.

وترى نظرية الرنين العصبي أن خلايا دماغية معينة تطلق النار بنفس التردد. ونظراً لأن معظم الموسيقى تحتوي على طبقات إيقاعية متعددة، فقد تتزامن مجموعات مختلفة من خلايا الدماغ مع معدلات نبض مختلفة في وقت واحد.

تتيح دفعات إيقاعية أخرى من نشاط الدماغ لنظامي السمع والحركة التواصل مع بعضهما البعض. وهذا يمكننا من إدراك الإيقاع وكذلك التحرك في الوقت المناسب معه.

تؤكد نظرية الرنين العصبي أن هذا التواصل يحدث من خلال النشاط العصبي بترددات أعلى من الإيقاعات التي تنبض داخل مقطوعة موسيقية.

ونظراً لأن أنماط إطلاق خلايا الدماغ هذه مبنية بيولوجياً، فإنها تحدث بشكل متزامن لدى كل شخص يستمع إلى نفس المقطوعة الموسيقية.

بالنسبة لنظريات الرنين العصبي، يفسر هذا النشاط الدماغي المشترك التماثل، وهو ميل الأشخاص للتحرك معاً بشكل طبيعي عند الاستماع إلى نفس الأغنية.

فضولاً حول كيف تنقل هذه الأفكار بطريقة غير تقنية، سألت أندريا كيف تشرح هذه المفاهيم العلمية المعقدة لأشخاص ليس لديهم خلفية في علم الأعصاب.

كيف تصفها، على سبيل المثال، للشخص الجالس بجوارها في حافلة يستمع إلى الموسيقى؟

«أشير لهم إلى أنهم، وحتى دون معرفة ما هي، يتفاعلون مع الوزن عندما يهزون رؤوسهم أو ينقرون بأقدامهم. كما أقول لهم: