كيف يعكس دماغي دماغك

عاني ابني الأصغر أليكس، وهو طبيب عناية مركزة عصبية مثلي، مؤخراً من فقدان أحد كنوز حياته، وهو كلبه ميلو (الذي كان اسمه الأوسط رافا، تيمناً برافايل نادال). بينما كانت صحة ميلو تتلاشى في أشهره الأخيرة، أنقذ أليكس وزوجته ريم جروًا صغيرًا.

أنا متأكد من أن هذا لم يكن مقصودًا بالكامل، لكن الشبه بين الجرو الجديد وميلو كان مذهلاً. وهو ما يثير ظاهرة رائعة في الدماغ: ظاهرة "الخلايا العصبيّة المرآتيّة". لا تعمل الخلايا المرآة فقط عندما نقوم بعمل حركي، بل تعمل أيضًا عندما نكتفي بمراقبة شخص آخر يقوم بهذا الإجراء.

كما أنها تنشط عندما تختبر شعورًا مثل الحب أو الاشمئزاز، وعندما نراقب شخصًا آخر يعبر عن نفس الشعور. تم نشر أول وصف للخلايا المرآة في عام 1992 عندما أفرغت مجموعة من الخلايا في دماغ القرد شحناتها سواء عندما قام الحيوان بعمل موجه نحو هدف (القبض على لقمة طعام) أو عندما لاحظ الحيوان باحثًا، أو قردًا آخر، يقوم بنفس الإجراء.

مثلما يصعب ألا نتثاءب عندما نرى شخصًا آخر يتثاءب، فإن خلايا العصب المرآتي لدينا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بنظيراتها... حتى في دماغ شخص آخر. يُعتقد أيضًا أن الخلايا المرآة تفسر التعاطف، وهو القدرة البشرية على فهم الحالة العاطفية للشخص الآخر، ووضع نفسك في مكانه، وتعكس سعادته أو ألمه.

جاءني مثال مؤثر على تعقيد التعاطف البشري مؤخراً عندما قرأت عن وفاة دوللي بارتون. في أغنيتها "جولين"، بدلاً من التعبير عن الانتقام إلى جانب الغيرة الصادقة من أمينة الصندوق الجميلة التي غازلت زوجها، تحول دوللي بارتون الأغنية إلى اعتراف ضعيف بعدم الأمان لديها.

بغض النظر عن ثقتنا بأنفسنا، أو جمالنا، أو ذكائنا، أو نجاحك، فإننا جميعًا ما زلنا عرضة لعدم اليقين. تمامًا مثل الحركة الجسدية، فإن الحالات العاطفية يمكن ملاحظتها بواسطة دماغنا، وعندما يراها شخص آخر، فإنها ترتبط لدى المشاهد بالإثارة الذاتية والمشاعر المحددة.

يمكن لهذه الإثارة أن تدعم وتعزز الحالة العاطفية الملاحظة، أو على الجانب الآخر، أن تعاكسها. على سبيل المثال، عند مواجهة طفل مضطرب أو غاضب، يستجيب الآباء بتقليل إثارتهم الخاصة، وفي الواقع، نزع فتيل الحالة العاطفية المشحونة للغاية، وتهدئة الطفل.

القدرة على تسجيل وتكرار تعابير وجهية تبدأ في مرحلة الرضاعة، كما يمكن لأي والد لطفل حديث الولادة أن يشهد: طفلهم يبتسم بسهولة استجابة لوجه قريب مبتسم أمامهم بشكل واسع. وبشكل لافت للنظر، تبدأ هذه القدرة على التفاعل مع إنسان آخر حتى قبل الولادة، في الجنين.

تحقيق في حمل التوائم بحث في الملفات الحركية للحركات في خمسة أزواج من أجنة التوائم، ووجد أنه بحلول الأسبوع الرابع عشر من الحمل، أظهرت هذه الأجنة حركات موجهة خصيصًا نحو التوائم المشاركة، وأن هذه الحركات الموجهة وصلت إلى 29% من جميع الحركات الملاحظة في الأسبوع الثامن عشر.

إنه لأمر رائع أن يظهر البشر حتى قبل الولادة سلوكًا اجتماعيًا مع أفعال موجهة نحو توائمهم والتي تتجاوز في العدد الحركات الموجهة ذاتيا والحركات العشوائية. في هذه المرحلة المبكرة بشكل ملحوظ من التطور البشري، نحصل على لمحة عن الحدس شبه التخاطري الذي يمتلكه التوائم والأشقاء المقربون تجاه مشاعر بعضهم البعض.

سيشاركون هذا الحدس - الذي قد يبدأ في الرحم - خلال مرحلة الطفولة وما بعدها. علماء الأعصاب ليسوا متأكدين من الأصل التكوني للخلايا المرآة، أي ما إذا كانت هذه الخلايا العصبية فطرية أو تم تطويرها من خلال تجارب التعلم.

تبدو دراسات التوائم قبل الولادة هذه تشير إلى أنها فطرية، لكننا لا نعرف على وجه اليقين. القرود والبشر ليسوا المضيفين الوحيدين لهذه الخلايا المرآة المثيرة للاهتمام.

تحتوي أدمغة الطيور المغردة على منطقة تشريحية متجانسة للخلايا القشرية الخطية للرئيسيات والتي توفر تعلم الأغنية عن طريق التقليد، وهو على الأرجح فائدة تطورية. أنا أعتقد حقًا أن حيواناتنا الأليفة تمتلك أيضًا هذه القدرة على التفاعل التقليدي والتعاطف.

إذا قضيت فترة بعد ظهر مع مجموعة "الكلب المذنب" على تيك توك، فأنت تعرف ما أعنيه. لقد مزقت عضلة الفخذ الخلفية بشكل محرج أثناء التزلج على الماء هذا الصيف، ولم يغادر كلبي تشيف جانب سريري لمدة يومين قبل أن أتمكن من العرج مرة أخرى.

أعتقد أن خلايا تشيف المرآة الخاصة كانت تشتعل؛ متشابكة مع خلاياي الخاصة. إنه أمر رائع حقًا!