في رحلة برية مؤخراً، قرر شريكي وأنا الاستماع إلى كتاب صوتي. وكان أول عنوان ظهر هو "التملق: لماذا تجعلنا حاجة الإرضاء نفقد أنفسنا وكيف نجد طريق العودة".

على مدار عدة مئات من الأميال، وجدنا أنفسنا نؤكد برؤوسنا، ونوقف الراوي مؤقتاً، ونناقش كيف يُظهر كل منا سلوك التملق. كتبتها زميلتي المدونة في موقع Psychology Today، وقد جذبت منشورات الدكتورة إنغريد كلايتون أكثر من مليون مشاهدة.

الآن بعد أن أصبحت مستعدة للتعرف على شكل التملق، لم تعد مثل هذه القراءات مفاجئة. معظم كل من أعرفهم يتملقون قليلاً على الأقل. وأخشى أنني أتأقلم وأتودد أكثر من كثيرين.

التملق هو حرف "F" الرابع في كيفية استجابتنا للتهديدات المتصورة - القتال، والهروب، والتجمد، والتملق. وعرفه المعالج النفسي بيت ووكر بأنه "استجابة للتهديد من خلال أن تصبح أكثر جاذبية للتهديد"، وداخلياً أشعر وكأنني أجعل نفسي صغيرة.

على الرغم من أنني أطول بكثير من متوسط النساء وقد أشار إليّ أحد زفاق المواعدة عبر الإنترنت قديماً على أنني "هائلة"، إلا أنني غالباً ما أشعر بأنني صغيرة جداً. لقد نشأت في منزل مسيء عاطفياً وجسدياً، حيث أدت جهودي في القتال أو الهروب أو التجمد إلى نتائج مؤلمة من قبل مقدمي الرعاية لي.

لم أدرك إلا عندما أصبحت بالغة أنني أستطيع نزع فتيل الصراع وحماية نفسي من خلال استيعاب مصالح الآخرين على حساب مصلحتي الخاصة. وأرى الآن الثمن الباهظ للحفاظ على السلام.

من خلال التملق، بدا لي أنني أستمد نظرة إيجابية من الآخرين. وفي حين بدا أن التملق ينجح في علاقات رومانسية ناشئة، سرعان ما فقدت البصر عن احتياجاتي الخاصة.

أصبح إرضاء الآخرين تدريجياً طبيعة ثانية بالنسبة لي في المنزل وفي المدرسة وفي العمل. وبقدر ما ركضت محطمة أؤدي رغبات الآخرين، فقدت صوتي وقوضت عمودي الفقري.

بلغ تملقي ذروته أثناء مفاوضات الطلاق قبل أكثر من عقد من الزمان. وفي حين كنت أتمنى تسوية ودية بناءً على ظروفنا الخاصة، كدت أن أوافق على اتفاقية ممتلكات غير متوازنة.

لقد شعرت بالخوف واستغرقت بضعة أيام لإعادة تجميع صفوفي. وبفضل دعم صديق يتمتع بخبرة مالية، سرعان ما قدمت لطليقي عرضي الأفضل والأخير، والذي كان أفضل لي وأثر عليه بشكل طفيف فقط.

ثم توقفت عن الكلام وانتظرت ببساطة. وفي تلك اللحظات الطويلة من الصمت، كدت أستشعر عمودي الفقري وهو يتجدد.

تنفست بعمق وارحت نفسي في المساحة الهادئة. لم أكن أشعر بالصغر.

بدلاً من ذلك وجدْت نزاهتي، إلى جانب جانب من الشجاعة التي استسلمت لها للتملق. أنا فخورة بالقول إنني انتصرت.