كونكورد، نيو هامبشاير - يحاول جمهوري يترشح لانتزاع مقعد ديمقراطي في مجلس الشيوخ بولاية متأرجحة حاسمة قلب حجة الديمقراطيين المناهضة لمن يشغلون المناصب الحالية.

السناتور السابق جون إي. سونوغو، المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ الذي يسعى للعودة إلى كابيتول هيل بعد غياب استمر 18 عاماً، يتهم منافسه الديمقراطي النائب كريس باباس بأنه "تواجد في واشنطن لمدة 8 سنوات ولم يقدم شيئاً لنيو هامبشاير".

يتواجه سونوغو وباباس في انتخابات التجديد النصفي في المعركة لخلافة الساتيور الديمقراطي المخضرم الذي تقاعد جين شاهين، في سباق يعتبر واحداً من نحو اثني عشر سباقاً ستحدد ما إذا كان الجمهوريون سيحافظون على سيطرتهم على مجلس الشيوخ.

قال سونوغو في مقابلة حصرية مع فوكس نيوز ديجيتال هذا الأسبوع، منتقداً باباس، النائب لفترات ولاية أربع: "لقد حاول القليل جداً في الكونغرس. وقد أنجز ما هو أقل من ذلك بكثير".

تأتي مقابلة سونوغو قبل خطوة من تقرير كوك السياسي، وهو مرصد انتخابي بارز غير حزبية، لتحويل السباق في نيو هامبشاير من يميل للديمقراطيين إلى سباق متقاربة.

في وقت سابق من هذا الشهر، قام مرصد بارز آخر غير حزبية، Inside Elections، بتغيير تصنيفه إلى سباق متقاربة أيضاً.

كانت هذه خطوة نادرة لصالح الجمهوريين وسط دورة سياسية تواجه فيها الحزب الجمهوري رياحاً سياسية معاكسة تقليدية للحزب الحتي في واشنطن.

يواجه الجمهوريون أيضاً مناخاً سياسياً شديد القسوة تغذيه التضخم المستمر، وارتفاع أسعار الوقود بسبب الحرب المستمرة مع إيران، وتقييمات موافقة الرئيس دونالد ترامب المنخفضة تحت الماء.

إذن ما هي الوصفة السحرية لسونوغو؟ جزء منها هو لقبه، وهو علامة تجارية سياسية في نيو هامبشاير.

خدم والد سونوغو، جون إي. سونوغو، لست سنوات كحاكم قبل أن يتوجه إلى واشنطن العاصمة كرئيس لموظفي البيت الأبيض للرئيس الأسبق جورج إب.دبليو. بوش.

وخدم أحد أشقائه الأصغر سناً، كريس سونوغو، مؤخراً لمدة ثماني سنوات كحاكم قبل أن يأخذ استراحة من السياسة.

ولكن أيضاً يعزز سونوغو استراتيجيته لانتقاد باباس كعضو في الكونغرس لا يغعل شيئاً خلال دورة انتخابية أخرى مناهضة للمناصب الحالية، وهو قلب لطاولة استراتيجية الديمقراطيين.

"لقد كان في لجنة النقل لمدة 8 سنوات، ونيو هامبشاير تأتي في المرتبة الأخيرة في تمويل الطرق السريعة في نيو إنجلاند. هذا يضر بنيو هامبشاير. إن عدم فعاليته يلحق الضرر بالولاية لأننا لا نحصل على الدعم الذي نحتاجه من واشنطن"، هكذا زعم سونوغو.

في حين أنها لا تحتل المرتبة الأخيرة تماماً في كل مقياس أو فئة مفردة، إلا أن نيو هامبشاير تحصل على بعض أدنى مستويات التمويل الفيدرالي الإجمالي ونصيب الفرد للطرق السريعة والجسور مقارنة بأي ولاية أخرى في البلاد، وفقاً للأرقام الفيدرالية وولايات。

قدم باباس في وقت سابق من هذا العام قانون حصص الطرق السريعة العادلة، وهو مشروع قانون لزيادة التمويل الفيدرالي لمشاريع البنية التحتية والنقل لنيو هامبشاير من خلال اشتراط حصول كل ولاية على الأقل على 0.5٪ من إجمالي تمويل صيغة الطرق السريعة للمساعدات الفيدرالية.

سلط باباس وبقية أعضاء وفد الكونغرس الديمقراطي بالكامل في يونيو الضوء على 9 ملايين دولار من التمويل الفيدرالي لمشاريع نيو هامبشاير.

قالت مديرة حملة باباس، راشيل بيتري، لفوكس نيوز ديجيتال، وهي تشارك قائمة طويلة من إنجازات التمويل التي حققها النائب: "لقد قاد كريست باباس الجهود لتوسيع مزايا الرعاية الصحية لـ 3.5 مليون محارب قديم، وجلب إنترنت عالي السرعة إلى المدن عبر نيو هامبشاير، ووضع المزيد من الأموال في جيوب الآباء العاملين، وتأمين ملايين الدولارات لتحسين وإصلاح الطرق والجسور والمباني".

قالت بيتري: "تم تصنيف كريس بين المشرعين الأكثر فعالية والحزبين وسجل يقف في تناقض صارخ مع سجل جون سونوغو في التصويت على تقليص الرعاية الطبية، وقيادة الجهود لخصخصة الضمان الاجتماعي، ودعم تعريفات دونالد ترامب وحربه مع إيران".

حجة سونوغو المناهضة للمناصب الحالية هي مفارقة بعض الشيء، بالنظر إلى أنه قضى ست سنوات في النقل وفترة ولاية في مجلس الشيوخ قبل أن يخسر مباراة إعادة أمام الحاكمة السابقة آنذاك شاهين في انتخابات 2008.

بالنظر إلى الوراء في سنواته في كابيتول هيل، أشاد سونوغو بسجله "في كتابة وإقرار التشريعات في ظل رؤساء ديمقراطيين، ورؤساء جمهوريين، وكونغرس ديمقراطي، وكونغرس جمهوري".

لكنه أكد أيضاً: "لقد كنت في القطاع الخاص على مدار الـ 16 عاماً الماضية. هذا شيء جيد، العمل لصالح شركات التكنولوجيا والشركات الصغيرة، منتجع ووترفيل فالي للتزلج [كان لدى عائلة سونوغو حصة مسيطرة في المنتجع منذ عام 2010]، وتدريس الكلية. إنه منظور أعتقد أنه مفقود من واشنطن".

أكد باباس، في مقابلة حديثة مع فوكس نيوز ديجيتال، أن نيو هامبشاير هي "ولاية من الناخبين الذين يتسمون بالبراغماتية، والذين يريدون أن تكون حياتهم أفضل ويريدون حل المشكلات، ويمكنني إثبات الطرق التي عملت بها على تلك القضايا".

وأضاف: "إنه توسيع الوصول إلى الرعاية الصحية، وبناء المزيد من المساكن بأسعار معقولة في نيو هامبشاير، وضمان وقوفنا في وجه إدارة تتجاهل مخاوف سكان الجرانيت اليومية".

لكن سونوغو لم يكن الوحيد الذي استهدف باباس باعتباره شاغل وظيفة لا يفعل شيئاً.

حتى منافسته الاشتراكية غير المرجحة في الانتخابات التمهيدية الأسبوع الماضي قامت بمحاولة.

اتهمت المرشحة لأول مرة والعالمة كريشما منظور، في مقابلة حديثة مع فوكس نيوز ديجيتال، بأن "كل ما يريد كريس فعله هو الحصول على وظيفته المريحة الصغيرة والذهاب إلى واشنطن العاصمة، والذهاب إلى كل هذه الحفلات والمطاعم وفعل الحد الأدنى".

انتهى الأمر بـ باباس إلى سحق منظور في الانتخابات التمهيدية بنسبة تزيد عن اثنين إلى واحد، وهزم سونوغو السناتور السابق سكوت براون بأغلبية ساحقة للفوز بترشيح الحزب الجمهوري.

مع انطلاق سباق الانتخابات العامة، تقوم المجموعات الخارجية المتحالفة مع الجمهوريين بضخ ملايين الدولارات في الولاية لاستهداف باباس.

ويستخدم باباس تقييم سباق تقرير كوك السياسي لهذا الأسبوع لدق ناقوس الخطر.

وحذر على وسائل التواصل الاجتماعي: "تقوم لجان العمل السياسي الممولة لـ ماغا بضخ ملايين الدولارات أسبوعياً في نيو هامبشاير لمحاولة قلب هذا المقعد. وهذا السباق هو رسمياً سباق متقاربة".

وأخبر باباس فوكس نيوز ديجيتال مؤخراً أن سونوغو "مدعوم بمصالح خاصة من خارج الولاية وأموال مظلمة في هذه الحملة. إنهم ينفقون علينا 3 إلى 1 على التلفزيون".

وردًا على ذلك، بدأت لجنة عمل سياسي متحالفة مع الديمقراطيين هذا الأسبوع في تشغيل إعلانات تتهم بأنه بعد مغادرته مجلس الشيوخ، حقق سونوغو أموالاً طائلة من خلال العمل لصالح شركات الضغط.

حصل سونوغو على تأييد ترامب في وقت سابق من هذا العام، ومنذ ذلك الحين قام الديمقراطيون مراراً وتكراراً بربط الرئيس، الذي تراجعت معدلات شعبيته بشكل كبير في نيو هامبشاير، بسونوغو.

ووصف باباس سونوغو بأنه "مرشح ترامب الذي اختاره بنفسه".

وعندما سُئل عن الضغط الشامل الذي يمارسه باباس والديمقراطيون لربطه بترامب، قال سونوغو لفوكس نيوز ديجيتال: "لم أتقابل مع الرئيس من قبل حتى".

ولكن في مقارنة نفسه مع باباس، أضاف سونوغو أنه "ليس هناك شك في أنني سأكون صوتاً أكثر فاعلية بكثير مع هذه الإدارة".