بدأت مسرحية "ذا هولز" كمهمة مدرسية في الصف الثامن الإعدادي. يتذكر الكاتب المسرحي ماكس وولف فريدليتش (كاتب مسرحية "جوب") كيف أخذ مدرسه جانباً ليثني على عمله ويشجعه على مواصلة الكتابة. ثم أخبره المدرس بأنه سيتعين عليه الاتصال بوالديه؛ لأن المسرحية كانت تتناول موضوع التواجد في الحانات للبحث عن لقاءات عاطفية.

يقول فريدليتش بتهكم جاف: "أعتقد أنه، أكثر من موضوع الاستنمناء، كان القلق الأكبر لمعلمي هو: لماذا تعرف ما هي هذه اللقاءات أصلاً؟". بعد نحو عقدين من الزمن، وبينما يستعد لعرض نسخة من تلك المسرحية الأولى في مسرح "وايلد بروجكت" في منطقة إيست فيليدج بمانهاتن، فإن إجابة فريدليتش على سؤال معلمه هي ببساطة أنه نشأ في تشيلسي.

في تلك الأيام، كانت عبارة "ماذا يفعل هؤلاء الرجال؟" سؤالاً نموذجياً تجد والدته نفسها مجبرة على التعامل معه. ويقول لمجلة فوغ: "لقد وضع ذلك النمط لمستوى التمرد الذي أسعى دائماً لتحقيقه. لا أريد أن أقع في المشاكل، لكني أريد دفع الحدود".

يبدو أن روبرت باتينسون قد اتخذ رد فعل مشابهًا، وإن كان أكثر إنتاجية بشكل مباشر: ستكون مسرحية "ذا هولز" أول عمل مسرحي يتم إنتاجه تنفيذياً بواسطة شركته "إيكي إينيو أرلو".

تعيد هذه المسرحية، التي تُعرض حالياً عروضها التمهيدية، جمع فريدليتش بمخرج مسرحية "جوب" مايكل هيرويتز ومنتجة العمل والدراماتورج هانا جيتس. وكانت هذه القطعة المسرحية المؤلفة من فصل واحد حققت نجاحاً باهظاً في وسط المدينة في عام 2023، حيث بيعت تذاكر عروضها بالكامل في مسرح "سوهو بلايهاوس" الصغير قبل الانتقال إلى مسرح "كونيلي" الأكبر حجماً، وصولاً إلى برودواي في النهاية.

كلا العملين يتسمان بالحيوية والغموض والارتباط الوثيق بالواقع المعاصر. فمسرحية "جوب" تصور مواجهة متوترة بين موظفة شابة في قطاع التكنولوجيا ومعالجها الأكبر سناً.

أما مسرحية "ذا هولز"… فهي تدور أحداثها في حانة متواضعة ومهشمة في شمال ولاية نيويورك، وتضم غرفة خلفية نجحت في أن تصبح أسطورة محلية. وتتابع المسرحية الابن المثلي لصاحب الحانة وهو يحاول جعل المشروع مربحاً في عصر تتسم فيه الرجولة بتعريفات مشكوك فيها.

يقول فريدليتش متحدثاً عن باتينسون: "لو كان المزيد من المشاهير بمكانته مستعدين لوضع أسمائهم على أعمال مجنونة كهذه، لكان لدينا فضاء ثقافي أمريكي أفضل بكثير. ليس هناك أي سبب يجعله يغامر من أجل مسرحيتنا التي تتحدث عن شخصية مقززة تقوم بالاستنمناء".

التقت مجلة فوغ بكل من فريدليتش وهيرويتز وجيتس أثناء استعدادهم لافتتاح هذا الإنتاج الطموح، الذي يشارك في بطولته كل من بوبا ويلر، غرانثام كولمان، تينا بينكو، وجاك مولهيرن. يستعرض الثلاثي في السطور التالية النجاح الكبير لمسرحية "جوب" ويناقشون كيف يتعاملون مع المواضيع الملحة في مسرحية "ذا هولز".

مجلة فوغ: لقد عمل الثلاثة معاً لفترة من الوقت. كيف آلت الأمور لكي تكون مسرحية "جوب" هي أول عمل تقدمونه؟

مايكل هيرويتز: أعتقد أن السبب يكمن في إمكانية إنتاجها.

ماكس وولف فريدليتش: بالتأكيد. كنت أُمنح فرصة إجراء قراءات مع هانا ومايكل، وكنت أقول لنفسي: كيف يمكنني جعل تجربة القراءة قريبة قدر الإمكان من العرض الإنتاجي الفعلي؟ لذلك بدأت في كتابة العديد من المسرحيات التي تضم شخصيتين تجلسان على كرسيين، لأن هذا هو ما كان متاحاً لدينا.

كنت منتقداً لنفسي بشدة ككاتب مسرحي بينما كنت أحاول شق طريقي في عالم السينما والتلفزيون، وقامت والدتي بإرسال رسالة بريد إلكتروني لي تتضمن إعلاناً وصلها حول مسابقة قراءات ينظمها مسرح "سوهو بلايهاوس". قلت لها: "سوهو بلايهاوس؟ لا أعرف…"

فردت علي والدتي بلهجة صارمة: "من بحق الجحيم أنت لتقول لا لأي شيء؟". كانت تلك لحظة حقيقية من الحب القاسي.

كانت طريقة عمل تلك المسابقة تعتمد على منحك 15 دقيقة ويعتمد القرار على تصويت الجمهور. قمت بنقل الديكور بنفسي باستخدام قطار الأنفاق خط إيه. استخدمنا مسدس جدي الحقيقي من الحرب العالمية الثانية - وهو بالطبع لا يعمل - لذا كنت أجري في أنحاء نيويورك وبداخلك مسدس حقيقي في حقيبة ظهر.

لقد فزنا تلك المسابقة، وبدت الأمور وكأنها وقعت في أحضاننا صدفة. إنها أبداً ليست النقطة التي تتوقع أن تحقق نجاحاً مدوياً، ولكن ها أنا ذا أقوم بإجراء مقابلة مع الإذاعة العامة في نيوزيلندا دعماً لمسرحية "جوب" غداً.

كيف أصبحت مسرحية "ذا هولز" المشروع التالي لهذا الثلاثي؟

هيرويتز: أتيحت لنا هذه الفرصة الطريفة الصيف الماضي في مسرح "파اورهاوس" في فاسار. إنهم يجبرونك على تقديم عروض عامة قليلة يريدون أن تكون مصقولة ومنتجة بعناية فائقة، لذا كان علينا أن نضغط بشكل أكبر على مسرحية "ذا هولز".

كان هناك شيء مرضٍ للغاية في سماع ردود أفعال الناس - مثل سماع الجمهور يصرخ في صالة العرض. كانت هناك طالبة متحمسة للغاية وكان لها ردود فعل قوية جداً. أعتقد أنه لولا جلوسها هناك في ذلك العرض الأول، فهل كنا سنكون جميعاً هنا اليوم؟

أعتقد أن هناك أمراً أؤمن بصحته تماماً، فيما يتعلق بتمرد ماكس ككاتب، وهو أن ما يكتبه ممتع حقاً. هناك شعور بالمتعة والبهجة في جنوحه.

هانا جيتس: أعتقد أيضاً أن هذه المسرحية ربما تكون واحدة من أكثر الأعمال التجارية التي نعمل عليها معاً بطريقة أو بأخرى. إنها تبدو مختلفة تماماً عن مسرحية "جوب". إنها مؤلفة من فصلين، ولكنها ما زالت تحافظ على ذلك الشعور بالمفاجأة الذي أعتقد أن ماكس يحب بطبيعته اللعب به في أعماله - المنعطفات غير المتوقعة، ولكن بطريقة مختلفة. ليست مجرد مفاجأة مفاجئة تُلقى في نهاية مسرحية "جوب".

ماكس، هل أنت منجذب لهذا النوع من الأمور؟ لست متأكدًا مما إذا كنت أطلق على ما يحدث في مسرحية "ذا هولز" اسم مفاجأة، لكن لا يزال هناك تحول في السرد والنوع الأدبي.

فريدليتش: كنت أشاهد الكثير من مسرحيات