ولدت ونشأت في مدينة نيويورك وانتقلت إلى إيطاليا عندما كنت في الرابعة والعشرين من عمري. لأكثر من اثني عشر عاماً بقليل، كانت إيطاليا موطني، ولقد بنيت حياتي هنا.

لدَي طفلان، ابنة تبلغ من العمر 8 سنوات وابن يبلغ من العمر 3 سنوات. لقد أمضيا طفولتهما بأكملها في إيطاليا. لم أختبر قط تربية الأطفال في أمريكا، لكني نشأت هناك ولدي فهم جيد للتربية الأمريكية.

دعوني أخبركم أن التربية هنا قصة مختلفة تماماً، وبعض جوانبها مفاجئ للغاية. بالطبع، الطعام مختلف تماماً، ولا أزال أتذكر أيامي في المدرسة العامة بمدينة New York City.

كانت والدتي تحزم لي وجبات غداء منزلية صحية لأنه لم يكن بإمكان أحد أن يدفع لي لأكل ما تقدمه كافيتريا المدرسة. لو أخبرتكم بما تأكله ابنتي في المدرسة في إيطاليا، لظننت أنها تتناول الطعام في مطعم فاخر.

يُقدم للأطفال كل يوم طبق رئيسي، عادة ما يكون معكرونة بالخضروات أو الفاصوليا، وطبق ثاني مثل كرات اللحم، أو شرائح الدجاج، أو السمك المسلوق، وططبق جانبي من الجزر، أو الفاصوليا الخضراء، أو السلطة. تتضمن هذه الوجبة المتعددة الأطباق أحياناً حلوى مثل كعكة الشوكولاتة.

الجودة مثيرة للإعجاب أيضاً. طعام مدرسة ابنتي يعده طهاة محليون، والعديد منهم أمهات وأقارب لأطفال في المدرسة، ويشرف على العملية مطعم محلي.

الجداول الزمنية منظمة بشكل مختلف. في أمريكا، يبدو غالباً أن جداول أطفال أصدقائي مليئة من الصباح حتى الليل بتدريبات الرياضة، ودروس الموسيقى، وجلسات التدريس الخصوصي، والعديد من الأنشطة اللاصفية.

هذا ليس هو الحال في إيطاليا ببساطة. بينما يشارك الأطفال الإيطاليون في أنشطة ما بعد المدرسة، ليس هناك نفس الضغط لإبقائهم مشغولين باستمرار.

التركيز ينصب على ما يريد الطفل القيامthe به بصدق بدلاً من بناء السيرة الذاتية المثالية أو ملء كل ساعة متاح. إذا أراد الأطفال ممارسة الرياضة أو تعلم آلة موسيقية، فإنهم يفعلون ذلك. إذا لم يرغبوا في ذلك، فهذا مقبول أيضاً.

يبدو أن الأطفال يمنحون حرية أكبر. على مر السنين، لاحظت أن الأطفال في إيطاليا يبدو أنهم يتمتعون بحرية أكبر، ومنแพลต (المرجح) أن آباءهم مراقبة كل تحركاتهم بشكل أقل.

هذا مجال واحد أصارعه شخصياً. جزء كبير من ذلك يأتي من طريقة نشأتي. مع النشأة في مدينة نيويورك، كان الأمان دائماً مصدر قلق رئيسي.

كان الآباء واعيين باستمرار للمخاطر المحتملة واتخذوا احتياطات لحماية أطفالهم. كان الأمان دائماً أولوية قصوى بالنسبة لي، لذا بينما أهتم بمنح أطفالي الاستقلالية حيثما كان ذلك مناسباً، أجد نفسي غالباً أكثر حذراً من العديد من الآباء من حول-i.

رأيت أطفالاً في الحديقة يحاولون أداء حركات خطرة وتسلق معدات تجعلني متوترة، بينما يجري آباؤهم محادثات مع الأصدقاء أو ينظرون إلى هواتفهم. بينما يمكن أن يساعد هذا النهج الأطفال على تطوير الثقة، والاستقلالية، وفهم أفضل لمخاطر العالم الحقيقي، فهو ليس شيئاً أتبناه بالكامل، وبصراحة، ربما لن أفعله أبداً.

العائلة الممتدة منخرطة بشكل كبير. فارق رئيسي آخر هو الدور الذي تلعبه العائلة الممتدة في رعاية الأطفال. يبدو أن المسؤولية غالباً ما تُتقاسم عبر الأجيال بدلاً من أن تقع على عاتق الوالدين وحدهما.

غالباً ما يعمل الأجداد، وخاصة الجدة (Nonna)، كأم ثانية. لا يتم الاعتماد على جَليسات الأطفال والمربيات بشكل شائع لأن أفراد الأسرة يتدخلون عادة للمساعدة. يلعب أبناء العمومة، والخالات، والأعمام، والأجداد دوراً نشطاً.

انتقلت والداي إلى إيطاليا قبل بضع سنوات، لذا فهما أجداد بدوام كامل وجزء يومي من حياة أطفالنا.

المجتمع يختلف شعوره هنا. يبدو أن الناس يعرفون بعضهم البعض حيث أعيش في إيطاليا. إنه مستوى مختلف عن الحي الذي نشأت فيه أثناء وجودي في مدينة نيويورك.

المجتمعات الصغيرة، مثل تلك التي أعيش فيها، تميل إلى أن تكون مترابطة بشدة، مع شعور مشترك بالمسؤولية عن مراقبة الأطفال. هذا ليس شيئاً شعرته أبداً عندما كنت أعيش في الولايات المتحدة.

العائلات تبقى متقاربة. في أمريكا، هناك تركيز قوي على مغادرة الأطفال للعش في النهاية، وفكرة أنه بمجرد أن تكون مستعداً للكلية، يُتوقع منك مغادرة المنزل وتصبح مستقلاً.

في إيطاليا، هذا ليس هو الحال ببساطة. يبدو الآباء أقل تركيزاً على حصول أطفالهم على جامعة مرموقة، وتأمين وظيفة مستقرة، والانتقال في أسرع وقت ممكن.

يستمر العديد من الأطفال الإيطاليين في العيش في المنزل حتى يتزوجوا، ويعتبر ذلك طبيعياً تماماً. بل وحتى بمجرد زواجهم، يستمر العديد من الأزواج الشباب في العيش في المنزل حتى يحصلوا في النهاية على وظائف ودخل مستقر.

لا يُنظر إلى الأمر بطريقة سيئة، بل إن الأسرة هي دائماً جزء من من أنت هنا، بغض النظر عن عمرك.

سيوضح الوقت كيف ستتفاوض عائلتنا على هذه المرحلة من الحياة. والداي جزء منتظم من حياتنا، وأتمنى أن يستمروا في ذلك بينما يكبر أطفالي.

أقوم بربية أطفالي باستراتيجيات من كلا المكانين. أجد نفسي أحاول أخذ الأفضل من كلا العالمين أثناء تربية أطفالي.

أنا أجمع بين الاستقلالية، والقيم العائلية، وشعور المجتمع الذي أراه في إيطاليا، ولكن مع هذا التأكيد الإضافي على الأمان الذي شكل تنشئتي في أمريكا.

شيء واحد أصارعه شخصياً هو الشعور وكأنني أم أمريكية بينما أربي أطفالي في إيطاليا. أعتقد أن جزءاً مني سيبقى دائماً في حالة توتر معلق.

بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه في العالم، لا توجد طريقة صحيحة أو خاطئة لتربية الأطفال؛ فمن المحتمل أن يكون الأمر صعباً أينما سميته وطناً.