ألقت الشرطة في مدينة جاكسون بولاية مسيسيبي، يوم الجمعة، القبض على رجل على خلفية مقتل تاسي فورتين، وهي امرأة سوداء تبلغ من العمر 29 عاماً عُثر عليها معلقة من شجرة خارج منزل مهجور في المنطقة الشهر الماضي.

حددت رئيسة شرطة جاكسون، راشال براكني، الرجل المعتقل باسم جاك راتليف. وقالت إن الضباط ألقوا القبض عليه في الشارع بعد أن أخفقوا في العثور عليه في العنوان المذكور في مذكرة الاعتقال.

قالت براكني في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: "هذا الاعتقال اليوم هو تطور مهم في هذا التحقيق ولكنه ليس النهاية". وأضافت: "هذا القضية لا تزال نشطة وعمليات اعتقال إضافية ستكون قيد الانتظار بينما يستمر محققونا في تتبع الأدلة أينما قادت".

أمنت الشرطة مذكرة لاعتقال راتليف بعد أن قرر الطبيب الشرعي لمقاطعة هايندز يوم الخميس أن وفاة فورتين كانت جريمة قتل.

قالت براكني إنها كانت على دراية بالاهتمام المحلي والوطني بالقضية نظراً لاريخ مسيسيبي، لكنها أصرت على أنها لا تستطيع التعليق بعد على طبيعة الوفاة بما يتجاوز نتائج الفحص الطبي.

كما رفضت التعليق على سبب وفات فورتين ومدة بقائها في المكان الذي عُثر فيه على رفات لها.

قالت براكني: "نحن مدينون للسيدة فورتين، ولأسرتها ولنزاهة هذا التحقيق بأن ندع الأدلة تقودنا".

وفقاً للشرطة، سيُوجه إلى راتليف تمة القتل. وكان للمشتبه به "ارتباط" بفورتين قبل القتل، لكن براكني رفضت وصف العلاقة بشكل أكبر.

تُقدر ولاية مسيسيبي بأنها شهدت أكبر عدد من عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في البلاد بين عامي 1882 و1968، مع تسجيل ما لا يقل عن 581 حادثة في الولاية، وفقاً للرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP).

قالت عائلة فورتين إنهم لا يعتقدون أنها توفيت منتحرة.

قالت والدتها، كريستي سبايفي، لقناة WAPT: "كانت تاسي دائماً تجعلنا نعلم إذا حدث لها شيء، وأنها ستكقاتل. تاسي كانت تحب الحياة. تاسي كانت تحب عيش الحياة، بمعنى أنه لا توجد طريقة، لا توجد طريقة لأنها أقدمت على إنهاء حياتها".

اعتباراً من مساء الجمعة، لم يظهر راتليف في سجلات السجن المحلي وكان من غير الواضح ما إذا كان لديه تمثيل قانوني.

قالت براكني إنه من المتوقع إجراء المزيد من الاعتقالات في القضية.