حُكم على رئيس كوسوفو السابق هاشم تاتشي بالسجن لمدة 25 عاما من قبل محكمة يدعمها الاتحاد الأوروبي في هولندا، وذلك بعد إدانته بأربع تهم تتعلق بجرائم حرب ارتكبت خلال حرب استقلال بلاده عن صربيا.

تاتشي البالغ من العمر 58 عاما، والذي استقال من منصبه قبل نحو ستة سنوات لمواجهة التهم، أُدين من قبل هيئة قضاة في الدوائر المتخصصة لكوسوفو في لاهاي بتهم القتل والتعذيب والمعاملة القاسية والاحتجاز التعسفي.

ارتدى تاتشي بدلة وربطة عنق وبقي صامتا بينما كان رئيس القضاة تشارلز سميث يتلو الحكم. واجه تاتشي تهم متعددة بجرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية تشمل القتل والتعذيب الاضطهاد إلى جانب ثلاثة قادة سابقين آخرين لجيش تحرير كوسوفو الذين حاربوا القوات الصربية في حرب 1998-1999.

ويُعد هؤلاء الأربعة على نطاق واسع أبطالا قوميين في وطنهم. وتجمع الآلاف من الناس في العاصمة الكوسوفية بريشتينا خلال عطلة نهاية الأسبوع تأييدا للرجال الأربعة.

ملأ المتظاهرون ساحة مركزية في العاصمة، وحمل الكثير منهم الأعلام الأלבانية الحمراء والسوداء. وقد أُلصقت صور مقاتلي جيش تحرير كوسوفو الأربعة في جميع أنحاء المدينة إلى جانب ساعة رقمية عملاقة تنازل الوقت وصولا إلى أحكام يوم الأربعاء.

وجاء على إحدى اللافتات: "باسم الشعب، أعلنوهم أبرياء".

طالب المدعون العامون في محكمة الدوائر المتخصصة لكوسوفو في لاهاي بفرض عقوبة سجن قصوى تصل إلى 45 عاما لكل من تاتشي والمتهمين الآخرين، قادري فيسيلي، ورجب سليمي، وياكوب كراسنيكي. وقد أنكر جميعهم التهم الموجهة إليهم.

وقال تاتشي للقضاة في فبراير شباط في نهاية محاكمته التي استمرت لنحو ثلاث سنوات: "طوال حياتي، وقفت مع شعب كوسوفو مدافعا عن الحرية والحياة والكرامة. لقد كنت دائما مسترشدا بالقيم الغربية للديمقراطية والمساواة والعدالة".

ووفقا للمدعين العامين، استهدف الرجال خصومهم السياسيين والمدنيين الذين يُعتقد بأنهم متعاونون وخونة خلال فترة عملهم في جيش تحرير كوسوفو.

ويعمل موظفو المحكمة المدعومة من الاتحاد الأوروبي في الغالب من الدوليين بسبب المخاوف المتعلقة بسلامة الشهود وأمنهم. وفي عام 2022، أدانت المحكمة اثنين من قادة رابطة قدامى المحاربين في حرب كوسوفو بترهيب الشهود من خلال نشر وثائق سرية مسربة.

كما يواجه تاتشي محاكمة منفصلة بتهمة ترهيب الشهود والتي ستبدأ في وقت ملاحق من هذا الشهر.

كان طالبا عاد بما وصفه بالمنفى السياسي في Switzerland للانضمام إلى نضال كوسوفو من أجل الاستقلال. واكتسب لقب "الثعبان" لقدرته على الإفلات من القوات الصربية خلال النزاع.

وقد رحب به الزعماء الغربيون، الذين دعوه إلى محادثات السلام عام 1999 في فرنسا بصفته مديرا سياسيا لجيش تحرير كوسوفو، واعتبروه قائدا يمكنه توجيه البلاد نحو الاستقلال.

صعد تاتشي إلى السلطة السياسية بعد الحرب لكنه استقال من منصب الرئيس للدفاع عن نفسه أمام المحكمة في لاهاي.

معظم الأشخاص البالغ عددهم 13000 الذين توفوا في الحرب في كوسوفو كانوا من ذوي الأصول الأלבانية. وأنهى قصف جوي لحلف الناتو استمر 78 عاما ضد القوات الصربية القتال.

وقد طُرد نحو مليون ألباني من كوسوفو من منازلهم. وفي عام 2008، أعلنت كوسوفو استقلالها عن صربيا، وهي خطوة ترفض بلغراد الاعتراف بها.

ولا تزال العلاقات بين كوسوفو وصربيا متوترة، على الرغم من سنوات المفاوضات التي توسط فيها الاتحاد الأوروبي ودعمتها الولايات المتحدة.