أتلقى تدفقاً مستمراً من الرسائل الإلكترونية من أشخاص أصبحت الكلاب الخاصة بهم قلقة أو تفاعلية أو مختلفة ببساطة منذ أن دخل جهاز ردع النباح بالموجات فوق الصوتية إلى منازلهم.

لقد كتبت عن هذه الأجهزة قبل سنوات. ومنذ ذلك الحين قضيت وقتاً أطول بكثير في الاطلاع على الأبحاث والشركات المصنعة وأدلة المنتجات - بما في ذلك بصفتي استشارية في قضية قانونية - وأريد أن أقول بوضوح ما كنت ألمح إليه سابقاً فقط: يجب أن نتوقف عن استخدام هذه الأجهزة على كلابنا الخاصة.

فهم أجهزة ردع نباح بالموجات فوق الصوتية. تنبعث من أجهزة ردع النباح بالموجات فوق الصوتية - الأسوار والأطواق والوحدات المستقلة - نبضة صوتية حادة، عادة ما تكون حوالي 24-25 كيلو هرتز عند 110-120 ديسيبل، وهي بدرجة صوت أعلى من السمع البشري ولكنها ضمن نطاق سمع الكلب تماماً.

يكشف ميكروفون عن النباح ويشغل النبضة. النظريّة بسيطة: اجعل النباح مزعجاً بما يكفي، وبتكرار كافٍ، وسيتوقف الكلب.

لا يمكن لأي شخص أن يخبرك بأن هذه الأجهزة آمنة. لقد اتصلت بالشركات المصنعة لها.

أخبرني كل ممثل أن منتجه آمن، لكن لم يتمكن أي منهم من تقديم دراسة واحدة. اعتقد أحد ممثلي شركة لأجهزة ردع النباح أن اختبار الأمان ربما تم إجراؤه في عام 2003، ربما بواسطة "ASPA" - وكان يقصد الجمعية الأمريكية لمنع القسوة على الحيوانات (ASPA)، والتي عارضت علناً في الواقع هذه الأجهزة.

أخبرني آخر أن المنتجات يجب أن تكون آمنة لأنها "تباع في كل مكان، على أمازون وتشوي".

هذا ليس دليلاً. هذا غياب للدليل يتم اعتباره خطأً عكسه - وهذا أمر مهم هنا لأن منتجات الحيوانات الأليفة لا تواجه أساساً أي متطلبات تنظيمية لإثبات الأمان أو الفعالية قبل بيعها لك.

في غياب البيانات، يُطبق مبدأ الاحتياط: افترض وجود احتمال للضرر حتى يثبت العكس.

هناك ضرران يجدر فصلهما. تعمل هذه الأجهزة في نطاق ديسيبل غير آمن.

يمكن للصوت الذي يزيد عن 80 ديسيبل تقريباً أن يتلف أذن الكلب؛ وتعمل هذه الأجهزة عند 110-120 ديسيبل. الصوت عالي التردد يضعف بسرعة مع المسافة، لذا فإن الكلب البعيد عن الوحدة يكون أكثر أماناً على الأرجح من الكلب القريب منها - لكن كلمة "على الأرجح" تؤدي دوراً حقيقياً في هذه الجملة، نظراً لعدم قيام أي شخص بدراسة ما تفعله نبضة 25 كيلو هرتز بهذا المستوى من الشدة بسمع الكلب أو جهازه العصبي عند التعرض المتكرر.

تحذر أدلة الشركات المصنعة نفسها من استخدامها على الجراء التي تقل أعمارها عن عام واحد وعلى الكلاب التي تعاني من ضعف السمع الحالي، وهو ما يخبرك أن الشركات نفسها تشتبه في أن هذه الأجهزة ليست غير ضارة - فهي ببساطة لم تمول الدراسات التي تؤكد ذلك في أي من الاتجاهين.

الفرط المستمر في الاستثارة يسبب ضرراً نفسياً. من بين الأضرار المحتملة، أعتقد أنه الأكثر خطورة.

الكلب الذي يتعرض مراراً وتكراراً لصوت مزعج غير متوقع يواجه تنشيطاً مزمناً لاستجابة الإجهاد - الكورتيزول، الأدرينالين، والجهاز العصبي مهيأ للتهديد.

يرتبط فرط الاستثارة المستمر القلق، وتطور الرهاب، وتثبط التعلم، وزيادة التفاعل والعدوانية.

لأن الميكروفونات غير متطورة، فإنها تطلق النار بشكل روتيني على الرياح، وحركة المرور، والكلاب الأخرى، وحتى الأصوات البشرية - لذلك يحصل الكلب على "تصحيح" لأشياء لم يفعلها، مع عدم وجود طريقة لمعرفة السلوك الذي كان العقاب من أجله.

تلك ليست أداة تدريب. إنه مشهد من الخوف: عالم بدأ يقدم ألماً غير متوقع لأسباب لا يستطيع الكلب معرفتها أبداً.

وصف أحد ممثلي الشركة الصوت لي بأنه يشبه أظافر الأيدي على سبورة سوداء بالنسبة للكلب - قيلت كطمأنة عرضية، كما لو كان ذلك شيئاً بسيطاً لإلحاقه بمخلوق عدة مرات في اليوم دون تحذير.

أجهزة ردع النباح بالموجات فوق الصوتية هي شكل من أشكال العقاب. حتى لو تركنا مسألة الرفق جانباً، فإن هذه الأجهزة لا تعمل غالباً.

العقاب الإيجابي لا يعطي الحيوان أي معلومات حول ما يجب فعله بدلاً من ذلك - فقط أن شيئاً سيئاً يحدث بعد النباح، في بعض الأحيان، بشكل غير متوقع.

كل منظمة طب بيطري سلوكي كبرى اتخذت موقفاً من هذا تتفق: تحذر الجمعية الأمريكية للطب البيطري السلوكي من أن النهج القائم على العقاب تحمل مخاطر موثقة لزيادة الخوف والعدوان، وتكون جمعية الطب البيطري الاسترالية أكثر صراحة، مشيرة إلى أن العقاب ليس له مكان في تدريب الكلاب.

بدلاً من ذلك، ابحث عن سبب نباح كلبك. النباح هو سلوك حقيقي له أسباب حقيقية - إنذار إقليمي، خوف، ملل، تحية، اللعب - ومعاملتها جميعاً بشكل متطابق مع صدمة عشوائية من الضوضاء لا يعالج أيًا منها.

تعتاد الكلاب، وتصبح أكثر اضطراباً، أو تتعلم ببساطة أن بيئتها غير جديرة بالثقة.

لا شيء من ذلك هو ما يريده أي شخص حقاً لكلبه.

لذا: أمان غير مثبت، مسارات محتملة ومتعددة للضرر، وجهاز يفشل عموماً في المهمة الوحيدة التي يُباع من أجلها.

هذه ليست حالة هامشية ضد أجهزة ردع النباح بالموجات فوق الصوتية. هذه قضية لإزالتها من رف الأشياء التي يلجأ إليها مالك الكلب المحب.

إذا كان كلبك ينبح أكثر مما ترغب، فالإصلاح أبطأ وأقل إرضاءً من صندوق بقيمة 50 دولاراً، لكنه يعمل بالفعل: اكتشف سبب نباحه، ثم استخدم التعزيز الإيجابي لتعليم بديل.

هذه ليست جائزة ترضية. إنها المقاربة الوحيدة التي تمنح كلبك شيئاً يفعله بدلاً من أن يكون خائفاً.