عندما فكرت في كل الأمور التي يجب عليّ، كأم، تحذير أطفالي منها، وحمايتهم منها، وربما حتى الاعتذار عنها، لم يكن الذكاء الاصطناعي من بينها. أنا أم من جيل "جونز" ولدي طفلان في الثلاثينيات من عمرهما ينتميان لجيل الألفية، ويبدو أن نهاية العالم باتت وشيكة. أنا آسفة حقاً، حقاً، حقاً، لكني أصبحت متصالحة مع بقاء أطفالي بدون أطفال.

إن وجود جيل آخر للقلق بشأنه يبدو أمراً ساحقاً. أنا أم يقلق طوال الوقت. قبل خمسة عشر عاماً، على العشاء في منزلي، بدأ بعض الأصدقاء وأنا نتحدث عن التفرد التكنولوجي - وهو سيناريو افتراضي يتفوق فيه الذكاء الاصطناعي على القدرات البشرية.

كانت هذه المرة الأولى التي أفكر فيها في أن الذكاء الاصطناعي سيستولى على العالم ويقضي علينا، أو بمعنى أصح، يقضي علينا نحن البشر. بغض النظر عن الخيال العلمي، الذي وجدته مقنعاً بشكل مرعب ولكنه لم يبدو لي تهديداً شخصياً حقيقياً، حيث كنت دائماً مهتمة بالأمور النظرية أكثر من اهتمامي بواقعها القادم.

لكن صديقاً كان خبيراً مهووساً بالتكنولوجيا وبرمجياً أصر على أن ذلك قادم بسرعة وقريباً. لم أتوقف حقاً عن التفكير في الأمر منذ ذلك الحين. أنا شخص قلق بطبيعي.

طوال ما يقرب من 40 عاماً من الأمومة، توقعت المرض، والإصابة، وجميع أنواع حوادث السيارات، والشركاء السيئين، وحتى التمرد المعتاد. وأشعر وكأنني نهضت لمواجهة التحديات، حتى عندما تحولت تلك التحديات من أمور حميدة إلى أمور خطيرة.

تعلمت بسرعة أن كبر الأبناء لم يكن يعني سوى مجموعة مختلفة من المخاوف. نتحدث أنا وأطفالي عن معظم الأمور؛ فهم بالغون أذكياء، ومرحون، وحريصون على التعلم، ومشاركون سياسياً.

لكن غريزتي الأولى كانت دائماً حمايتهم. ومراقبة شعوري المتزايد بالرعب الوجودي، وكذلك الاعتراف بفشل الأجيال في تحقيق المدينة الفاضلة التي كنا نسعى إليها.

أنا أتفهم الأمر إذا كان أطفالي لا يريدون إنجاب أطفال. لسنوات عديدة، كنت أتوق إلى الأحفاد، إلى أن توقفت عن ذلك.

كيف يمكنني فرض هلاك وشيك على جيل آخر بينما ما زلت أشعر بالمسؤولية تجاه الأطفال أنجبتهم؟ أعتقد أن إنجاب الأطفال اليوم هو شجاعة أحيها حقاً.

لم يبدو الأمر شجاعاً بشكل خاص عندما أنجبت أطفالي، لكن العالم بدا أكثر استقراراً في ذلك الوقت. أتذكر ابني وهو يخبرني أنه يريد الزواج وإنجاب الأطفال؛ قال إنه على الرغم من أن الفارق الزمني بينه وبين أخته هو خمس سنوات ونصف، إلا أنه سيكون من الرائع أن يكون لديهما أطفال في نفس الوقت تقريباً.

ناقشت أنا وابنتي أسماء الأطفال لسنوات؛ وهي وشريكهما معاً منذ خمس سنوات. لكن لا شيء يتحرك في هذا الاتجاه، وأنا أكبر سناً وأقل صحة، وفكرة رعاية طفل رضيع تبدو مستحيلة تقريبا.

أنا أحب الأطفال حقاً. لكن يزداد الأمر صعوبة تدريجياً للحفاظ على تفاؤلي الخاص دون الاضطرار إلى التظاهر به أمام طفل صغير.

أعتقد أن هلاكنا سيأتي مع الغطرسة والجشع. القضاء على مواردنا الطبيعية، التي تُستهلك بالكامل لتشغيل الآلات. نحن نتأرجح على حافة الهاوية، ومن المرجح أن تكون هذه هي نهايتنا.

كما قال ابني بإيجاز شديد في آخر حديث بيننا: "من الصعب معرفة ما يكفي لمعرفة مدى الخوف الذي يجب أن نشعر به". وأنا آسفة حقاً وصدقاً لترك هذا الخوف ولغزه للأجيال التي تتبع جيلي.