وافقتا لجنة الاتصالات الفيدرالية أمس على خطة باراماونت سكاي دانس لبيع حصص ملكية كبيرة لصناديق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية، ودولة الإمارات العربية المتحدة، وقطر.

بموجب القانون الأمريكي، تحتاج الشركات التي تمتلك تراخيص تشغيل محطات البث إلى موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية لامتلاك ملكية أجنبية مباشرة أو غير مباشرة تتجاوز 25 بالمئة من أسهم الشركة.

تقول باراماونت إن ملكيتها الأجنبية غير المباشرة ستصل إلى 49.5 بالمئة بعد تلقي استثمارات من صناديق الثروة السيادية، وقد قدمت التماساً تطالب فيه لجنة الاتصالات الفيدرالية بالتنازل عن حد الملكية الأجنبية.

باراماونت، المالكة لقناة سي بي إس، تحمل تراخيص لجنة الاتصالات الفيدرالية لمحطات سي بي إس المحلية الـ 28 التي تملكها وتشغلها.

تقوم باراماونت بشراء وارنر براذرز ديسكفري في صفقة بلغت قيمتها 111 مليار دولار يتم تمويلها جزئياً باستثمارات أجنبية، لكنها لم تستكمل الاستحواذ بسبب دعوى قضائية رفعتها ولايات أمريكية تهدف إلى منع الاندماج.

وافقت وزارة العدل في عهد ترامب على الاندماج.

قالت مفوضة لجنة الاتصالات الفيدرالية آنا غوميز، وهي الديمقراطية الوحيدة في اللجنة، أمس إن لجنة الاتصالات الفيدرالية تسمح لباراماونت ببيع حصص ملكية غير مباشرة لـ "بعض أكثر الحكومات قمعاً في العالم".

"إن استثماراً بهذا الحجم في واحدة من أكبر شركات الإعلام الأمريكية لا يقتصر على شراء الأسهم فحسب، بل يضمن التأثير على ما يُقال وما يُصنع".

ستجمع صفقة باراماونت ووارنر بين اثنين من أكبر استوديوهات الأفلام، وتدمج خدمة البث باراماونت بلس مع إتش بي أو ماكس، وتمنح باراماونت ملكية سي إن إن وقنوات تلفزيونية أخرى.

"تخطط الصناديق لاستثمار 24 مليار دولار في صفقة باراماونت ووارنر"، حسبما كتب لوس أنجلوس تايمز.

"من المقرر أن يساهم صندوق الاستثمارات العامة السعودي بب 10 مليارات دولار، بينما سيضيف جهاز قطر للاستثمار وشركة ليماد القابضة في أبوظبي 7 مليارات دولار بشكل منفصل".

على الرغم من أن لجنة الاتصالات الفيدرالية في عهد ترامب اتخذت موقفاً متشدداً ضد المعدات المصنوعة أجنبياً، مثل أجهزة التوجيه والطائرات بدون طيار، إلا أنها قالت في قرار صدر أمس إن الموافقة على طلب باراماونت تصب في المصلحة العامة.

"تؤكد باراماونت، كما يوضح التماسك، أن 'مستثمريها الأجانب الجدد، الذين سيحصلون فقط على أسهم غير ذات حقوق تصويت، لن يكون لديهم أي قدرة على التأثير في صنع القرار التحريري للشركة أو محتوى الأخبار أو الترفيه أو الوصول إلى البيانات الشخصية لمشاهديهم'"، حسبما قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية.

ستواصل عائلة إليسون وشركة ريدبيرد كابيتال بارتنرز امتلاك 100 بالمئة من أسهم التصويت من الفئة أ الخاصة بباراماونت، بينما سيحمل المستثمرون الأجانب أسهم الفئة ب غير ذات حقوق التصويت.

وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على التماس باراماونت في حكم تصريحي صادر عن مكتب الوسائط.

لم يصوت مفوضو لجنة الاتصالات الفيدرالية على البند.

قالت غوميز إنه نظراً لأن الملاك الأجانب يمكنهم الاحتفاظ بتأثير على الشركة، فقد "دعت إلى إحالة هذه القضية الجديدة والفريدة إلى تصويت كامل لللجنة نظراً لما هو على المحك.

بدلاً من ذلك، قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية بتمرير هذا الحكم كقرار على مستوى الموظفين، دون تصويت عام ودون مساءلة عن قرار بهذا الحجم".

قال ديمقراطيو الشيوخ في رسالة مايو لرئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية برندان كار إن "الحكومات الأجنبية وراء هذا الاستثمار تقمع بانتظام حرية الصحافة في بلدانها الخاصة وقامت بسلسلة من الاستثمارات والهدايا للكيانات التي يسيطر عليها الرئيس وعائلته، مما أثار مخاوف جدية بشأن تأثيرها على وسائل الإعلام الأمريكية المستقلة وإمكانية الفساد".

لكن الموافقة التي صدرت أمس كانت متوقعة منذ أن قال كار في مارس، "أعتقد أن هذه صفقة جيدة، وأعتقد أنه يجب أن تتم بسرعة كبيرة".

قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إن قرارها "يسمح بما يصل إلى 100 بالمئة من مصلحة الأسهم الأجنبية غير المباشرة لباراماونت، في المجموع".

بينما قالت باراماونت إنها تتوقع أن يمتلك المستثمرون الأجانب 49.5 بالمئة من الأسهم بناءً على صفقاتها الحالية، فقد أخبرت لجنة الاتصالات الفيدرالية أن الرقم قد يتغير "في ضوء التقلبات الروتينية في مصالح الأسهم المملوكة للعامة ولحساب الاستثمارات المستقبلية المحتملة".

رفض أمر مكتب الوسائط التابع لجنحة الاتصالات الفيدرالية المخاوف من أن الاستثمار سيشتري "تأثيراً عملياً"، حتى بدون السيطرة على التصويت.

"نحن نرى هذا الحجة غير مقنعة.

الاستثمار المقترح ليس قرضاً، يجب سداده، بل هو شراء أسهم ليس لها حقوق تصويت"، حسبما قال الأمر.

"نحن اقتنعنا بحجة باراماونت بأن المستثمرين الأجانب بالتالي لن يكونوا قادرين على ممارسة أي تأثير، ناهيك عن السيطرة، على القرارات المتعلقة بالمرخص لهم.

أظهرت باراماونت أيضاً أن ديفيد إليسون سيحتفظ بالسيطرة على باراماونت وأن عائلة إليسون ستستمر في امتلاك أغلبية أسهم التصويت".

أشارت لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى التزام باراماونت بـ "ضمان عدم وجود تدخل في سياسات التحرير أو اتخاذ القرار لمحطات البث الخاصة بها (أو سي بي إس نيوز أو أي جوانب أخرى من برمجة الأخبار والترفيه الخاصة بباراماونت)".

قال الأمر إن لجنة الاتصالات الفيدرالية "اعترفت منذ فترة طويلة بأن الاستثمار الأجنبي في الشركات والشبكات الأمريكية، بما في ذلك البث، يعزز الابتكار التقني، ويدعم خلق الوظائف، ويقوي الاقتصاد الأمريكي".

وافقت باراماونت على بعض الشروط لضمان الامتثال.

قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إن "باراماونت يجب أن تراقب الملكية الأجنبية لضمان الامتثال المستمر لقواعد المفوضية".

يجب عليها أيضاً ضمان أن "المستثمرين الأجانب لن يكون لهم أي تأثير، أو توجيه، أو سيطرة على أو تقديم أي تعليق أو توجيه بشأن قرارات محتوى باراماونت، أو إدارة الشركة، أو أن يكون لديهم أي وصول إلى بيانات الشخص الأمريكي غير العامة لباراماونت".

ستحتاج باراماونت إلى طلب موافقة إضافية من لجنة الاتصالات الفيدرالية "في حال اقترحت تغيير أي حقوق تصويت أو حوكمة أو معلومات للمستثمرين الأجانب"، وقبل أي تغيير يؤدي إلى "تجاوز ملكيتها الأجنبية لشروط وأحكام هذا الحكم التصريحي"، حسبما قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية.

قالت مجموعة المناصرة الإعلامية فري برس في ملف ل لجنة الاتصالات الفيدرالية إن "باراماونت ستبدأ ملكيتها لوارنر برذرز ديسكفري بما يقرب من 80 مليار دولار من الديون، مما سيشترط تخفيضات عميقة لممتلكات باراماونت قبل الاندماج والعمليات الحالية.

ستؤثر هذه التخفيضات سلباً على المصلحة العامة، لا سيما في وحدات البث الخاصة بباراماونت".

تمت الموافقة على اندماج باراماونت مع وارنر برذرز من قبل وزارة العدل في يونيو، لكن مجموعة من 12 ولاية بقيادة كاليفورنيا رفعت دعوى قضائية تسعى إلى منع الصفقة.

حكم قاضٍ فدرالي بأن الاندماج من المرجح أن يقلل المنافسة بشكل كبير وينتهك قوانين مكافحة الاحتكار.

أوقف القاضي الصفقة بينما تستمر التقاضي في القضية، والتي يمكن أن تقررها في النهاية محكمة استئناف فدرالية.

هددت باراماونت بمغادرة كاليفورنيا إذا لم تتراجع الولاية، بينما اتهم المدعي العام لكاليفورنيا روب بونتا الشركة بمحاولة "ابتزاز الولاية للسماح بصفقة غير قانونية بالمرور".

سمحت لجنة الاتصالات الفيدرالية العام الماضي لباراماونت بشراء سكاي دانس مقابل 8 مليارات دولار بعد أن وافقت الشركة على تثبيت أمين مظلم في سي بي إس.

كار، الذي هدد مراراً وتكراراً بإلغاء تراخيص البث من الشركات الإخبارية التي لا يحبها ترامب، وصف أمين المظالم المطلوب بأنه "مراقب التحيز".

حصلت باراماونت على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية لشراء سكاي دانس بعد وقت قصير من وصولها إلى تسوية بقيمة 16 مليون دولار مع ترامب في دعوى قضائية تتهم سي بي إس بتحرير مقابلة ما قبل الانتخابات بشكل مضلل مع كامالا هاريس.

توصلت باراماونت إلى تسوية مع الرئيس على الرغم من أن سي بي إس دحضة ادعاءات ترامب من خلال إصدار نص غير محرر وكاميرات المقابلة.