أعلن الاتحاد الأوروبي أنه سيقيّد وصول الأطفال إلى وسائل التواصل الاجتماعي عبر الدول الأعضاء في محاولة لتحريرهم مما وصفته رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين بـ "الاستحواذ على انتباههم، وتركيزهم، وعقولهم" من قبل المنصات.

تم الإعلان عن الحظر الشامل لوسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 13 عاماً في خطاب حال الاتحاد يوم الأربعاء، حيث حددت فون دير لاين أولويات الاتحاد للعام المقبل. ويعتبر هذا جزءاً من قانون الأطفال الأوروبي (EU KIDS ACT)، الذي ستكشف عنه المفوضية بالكامل يوم الخميس.

لن يُسمح للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و15 عاماً بامتلاك حسابات شخصية على وسائل التواصل الاجتماعي، ولكن سيتمكنون من الوصول إلى هذه الوسائط عبر حسابات مصغرة ينشئها ويشرف عليها الآلهة والأوصياء، بميزات محدودة، لمدة ساعة واحدة يومرياً.

ستلتزم المنصات أيضاً بتوفير تصميمات آمنة للمستخدمين حتى سن 18 عاماً، مع تخطيط الاتحاد لمعالجة التصميمات الإدمانية بشكل أكبر في قانون العدالة الرقمية القادم في الخريف.

"أنا أعкона أن الكثيرين يروُن قوة شركات التكنولوجيا الكبرى ساحقة ومن المستحيل التراجع عنها. أنا أختلف مع ذلك"، هكذا قالت فون دير لاين للبرلمان الأوروبي.

"لسنا مضطرين لقبول الميزات الإدمانية، ولسنا مضطرين لقبول انجرار الأطفال إلى محتوى أكثر تطرفاً، ولسنا مضطرين لقبول استخدام صور الفتيات في صور ذات محتوى جنسي تم توليدها بالذكاء الاصطناعي"، وأضافت: "أوروبا تمتلك القدرة على التحرك؛ ونحن من نقرر القواعد، وليس شركات التكنولوجيا الكبرى".

كان من المتوقع إلى حد كبير أن يحذو الاتحاد الأوروبي حذو الدول الأخرى في تقييد وصول الأطفال إلى وسائل التواصل الاجتماعي، والتي قالت فون دير لاين إنها مسؤولة عن اضطرابات النوم، والقلق، وإيذاء النفس، وحتى وفيات الأطفال الأوروبيين.

يتفاوض بالفعل 17 دولة من أصل 27 دولة عضو في التكتل أو يستعدون لتشريعات لحماية القصر عبر الإنترنت، بما في ذلك تحديد حد أدنى للسن للوصول إلى خدمات معينة.

ومن بين هؤلاء فرنسا، التي ألغت محكمتها العليا الشهر الماضي حظراً على وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون سن 15 عاماً لأنه يمس حرية التعبير.

"تنظيف تلك الفوضى، وجعل الجميع على نفس الصفحة، ثم المرور عبر العملية التشريعية للاتحاد الأوروبي"، سيستغرق ربما حتى عام 2029، وفقاً لما يتوقعه أرناف جوشي، محامي التكنولوجيا في شركة "آشورست بيركنز كوي".

ومع ذلك، فهو يعتقد أن الشركات سترحّب بالوضوح والبساطة التي توفرها مجموعة واحدة من القواعد على مستوى الاتحاد الأوروبي.

تم تصميم النهج المتدرج لتهدئة أي تحديات قضائية من خلال كونها متناسبة - وهو مثال نادر حيث "قانون الاتحاد الأوروبي، من خلال عدم فرض حظر شامل، ربما يكون أكثر تساهلاً بقليل من غيره"، حسبما قال لـ WIRED، مشيراً إلى الحظر الشامل لوسائل التواصل الاجتماعي في المملكة المتحدة وأستراليا.

لكن الإجراءات لا تزال تفرض رقابة على كل من الأوصياء ومنصات وسائل التواصل الاجتماعي نفسها، مما قد يخاطر بانتهاكات الخصوصية.

يمكن أن تكون المراقبة الأبوية "إشكالية"، كما يقول جوشي، الذي يقدم المشورة لشركات التكنولوجيا العالمية بشأن سلامة الأطفال على الإنترنت، محذراً: "أي شيء يتمتع بوصول أبوي عميق على غرار وضع الإله يمكن أن يكون له تأثير مثبط طفيف على كيفية استخدام الأطفال لتفلك الخدمة بالفعل وقد يثير مشاكل فيما يتعلق بحقهم الخاص في الخصوصية".

سيواجه التكتل الأوروبي أيضاً تحديات مماثلة للدول الأخرى في تطبيق حدود السن بفعالية. وقد تمكن الأطفال في أستراليا على نطاق واسع من التحايل على حظر البلاد لوسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عاماً.

"المشكلة الرئيسية هي كيفية إجراء فحوصات العمر وهي ليست واضحة"، هكذا قالت جوانا كونواي، شريكة التنظيم الرقمي في شركة المحاماة "نورتون روز فولبرايت" لـ WIRED.

وأضافت أن جعل فحوصات العمر دقيقة - دون انتهاك حقوق الخصوصية أو الإضرار بتجربة المستخدم - يمثل تحدياً.