تجمع آلاف الأشخاص خارج مركز جون إف كينيدي للفنون الأدائية مساء الجمعة للاحتجاج على خطط الرئيس دونالد ترامب بشأن المنشأة، مضوين أصواتهم إلى جوقة من المنظمات والأفراد الذين شعروا بالرعب من احتمال أن ينفذ تهديده بإغلاق وهدم المؤسسة العريقة. وتدفق الحشد من أقرب محطة مترو أنفاق، مكتظين بالشوارع في منطقة فوغي بوتوم في واشنطن ومعطلين حركة المرور أثناء سيرهم، وكان العديد منهم يحملون لافتات وهم ينضمون إلى فعالية "أيدٍ حول مركز كينيدي". حمل العديد من الأشخاص لافتات، وارتدوا الأزياء، وأطلقوا صيحات الاستهجان عندما تم ذكر الرئيس خلال البرنامج.

قال كريس رالي، المؤسس المشارك لمنظمة "أيدي بعيدة عن الفنون" التي نظمت التجمع، في مقابلة إنه يملكه الأمل في أن تظهر الفاعلية أن الناس مستعدون للقتال لإبقاء خطط ترامب للمبنى بعيدة المدى. ويعد مركز كينيدي، وهو أحد أكثر المباني شهرة على واجهة نهر بوتوماك، محوراً لإعادة تشكيل ترامب لواشنطن منذ عام 2025، عندما بدأ في تثبيت المفضلين لديه في مجلس إدارته. وفي وقت متأخر من العام الماضي، قام بوضع اسمه على المركز. وقضى قاض بأن اسم ترامب أُضيف بشكل غير قانوني وأمر بإزالته.

صوت مجلس إدارة مركز كينيدي، المتحالف مع الرئيس، يوم الثلاثاء على إغلاق المركز إلى أجل غير مسمى للإجراءات الإصلاحية بعد ساعات من قيام قاضي الدستورية الفيدرالية الأمريكي كريستوفر كوبر بمنع خططهم لإعادة اسم ترامب إلى المبنى. وفي يوم الخميس، أمر القاضي مركز كينيدي بتقديم إشعار لمدة 30 يوماً قبل إجراء أي تغييرات مادية رئيسية على المبنى، بما في ذلك هدمه. وقال رالي إنه، مثل غيره، قلق من أن ترامب قد يتخذ الخطوة دون إخطار المحكمة.

وقال رالي: "انظروا إلى الجناح الشرقي. استيقظنا في صباح أحد الأيام وكانت هناك فجوة عملاقة هناك". وأضاف رالي أن مركز كينيدي يقع في دائرة الضوء العامة أكثر بكثير مما كان عليه الجناح الشرقي. وأضاف أنه لا يعتقد أن الرئيس يفهم تماماً سبب غضب الناس الشديد "ولكن هذه هي مهمتنا أصحبت؟ قد يكون هذا هو الحد الذي لم يتوقعه أحد ولكن هذا هو المكان الذي سيتم وضع الحد عنده".

ذهب معلم الفنون الأدائية في صمت. وتحدث المحتجون عن أهمية المركز باعتباره قمة عالم الفنون الأدائية في الأمة. قام بود ويلكنسون، وهو عضو محلي في مجتمع الفنون، بإعداد لوحة كتب عليها اسم ترامب مئات المرات. وتدفق المحتجون عليه لمحو الأسماء واستبدالها بالقلوب.

وقال ويلكنسون: "مركز كينيدي حيوي للفنون في واشنطن. نحن بحاجة إليه. نحن بحاجة إلى هذا. لا يتعلق الأمر فقط بوضع اسم الرئيس على مركز كينيدي. بل يتعلق برقابة العروض والبرمجة. هذا ما بدأ كل هذا. لذلك هذا هو جوهر الأمر حقاً. لذلك أريد استبدال كل هذا بالحب. ولهذا السبب يوجد قلب". وتحدثت ألينا باسيو عن الفرص والعلاقات التي يتمتع بها الطلاب في مدرسة ديوك إلينغتون للفنون مع المركز وكيف يمكن أن تتأثر تلك العلاقات بما يجري.

وقالت إن ابنتها أتيحت لها فرص عديدة للاستفادة من كل ما يقدمه المركز كطالبة في ديوك إلينغتون. وأضافت: "أعني أنهم استعاروا الأزياء الجميلة والفساتين الجميلة من أوبرا واشنطن الوطنية لعروضهم في ديوك إلينغتون". كما أدى الطلاب على مسرح الألفية التابع للمركز. وقالت باسيو: "كل هذه الأمور ذهبت بسبب هذا الجنون. وهذا يجرح قلبي حقاً".

قالت لورا ستينبرغ، المتفانية كمتطوعة على مدى السنوات العشر الماضية، إن فقدان العروض كان أمراً مؤلماً للقلب بالفعل. وقالت عن الحشود الحاضرة: "هذا يذكرني بتلك الصورة من ميدان تيانانمن، حيث وقف ذلك الشاب أمام الدبابة. كان هذا استجابة غريزية مني لهذا. سأقف أمام آلة الهدم إذا وصل الأمر إلى ذلك. تخמיני أن العديد من هؤلاء الناس سينزلون لأننا رأينا ما فعله بالجناح الشرقي. لم يعتقد أحد أنه سيفعل ذلك بالفعل. لذلك أظن أن الصدمة حشدت الناس".

أعقب حدث الجمعة أسبوع مضطرب في المحاكم الفيدرالية في واشنطن حيث تدفقت الملفات والدعاوى المضادة على المحاكم مع استمرار الإدارة في الضغط من أجل مشاريع الغرور الخاصة بالرئيس. واتخذت الإدارة خطوات موضوعية للبدء في العمل على عدد من المشاريع، على الرغم من حقيقة أنها لا تزال موضع نزاع قانوني. وتشمل هذه المشاريع قوس النصر لترامب واستيلاء الإدارة على ملاعب إيست بوتوماك للجولف ومعهد الولايات المتحدة للسلام.

وفي حديثه من المكتب البيضاوي، قال ترامب إنه مستعد لإنقاذ المركز، الذي قال إنه يخسر أموالاً. ولم يتناول سؤالاً حول هدمه. وقال: "لدينا الكثير من الناس الذين يعملون بجد لإنقاذه. يمكنني إنقاذه بسهولة، فلماذا ينبغي علينا فعل ذلك ثم جمع الأموال طوال بقية حياتنا لإبقائه طافياً؟ لأن هذا ما يتعين عليك القيام به، إذا لم نحصل على أي تقدير. أعتقد أن إدارة ترامب يجب أن تُعترف بأنها أنقذت مركز كينيدي".