عادت كارولين ليفيت، المتحدثة السابقة باسم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، للوقوف خلف المنصة، لكنها تركت حرفياً في الظلام مع بدء خطابتها في مؤتمر الحزب الجمهوري غير المعتاد لمنتصف الولاية. صعدت ليفيت إلى المسرح في دالاس مساء الخميس بعد عرض مقطع فيديو يبرز تصديها للصحفيين في غرفة الإحاطة.

بينما كانت الحشود تهلل، ظهر مجرد خيال ليفيت خلف المنصة بينما ظل الإضاءة المخصصة لتسليط الضوء على المتحدثة السابقة مطفأة. وبعد مرور بضعة ثوان، أضيئت الأنوار على ليفيت وبدت وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن. وقالت للحشود: "من الجيد العودة خلف المنصة. إنه لشعور أفضل بكثير أن أتحدث إلى ملعب مليء بالوطنيين مقارنة بغرفة إحاطة مليئة بالصحفيين".

أشادت ليفيت بإنجازات إدارة ترامب، بما في ذلك إغلاق الحدود الجنوبية والتوقيع على مشروع قانون ضريبي ضخم، ووصف العمل معه بأنه "شرف العمر". وأضافت ليفيت في ختام خطابها الموجز: "لم يتبق للرئيس ترامب سوى عامين فقط ليكون زعيماً لأمتنا العظيمة، فليباركه الله. لكنه يحتاج إلى دعمكم للتصويت لصالح الجمهوريين في جميع أنحاء ورقة الاقتراع لكي يتمكن من مواصلة جهوده لجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى".

غادر ليفيت البيت الأبيض في نهاية شهر أغسطس لقضاء المزيد من الوقت مع عائلتها الصغيرة. وجاء قرارها، الذي أعلن في أوائل أغسطس، بعد أشهر من عودتها من إجازة الأمومة عقب ولادة طفلها الثاني في مايو. ولم يختر ترامب وفريقه بعد بديلاً ليفيت، حيث تم تداول أسماء مثل سكوت جينينغز، المعلق المحافظ في قناة سي إن إن، ونائبة المتحدثة الرئيسية باسم البيت الأبيض آنا كيلي.

وشارك نائب الرئيس جي دي فانس في الإحاطة الصحفية للبيت الأبيض في 3 سبتمبر. ويهدف المؤتمر الجمهوري، الذي شهد حضور أمثال ترامب وفانس وأعضاء آخرين في إدارته، إلى تعزيز فرص الفوز الانتخابي للمرشحين الجمهوريين والحفاظ على سيطرة الحزب على مجلسي النواب والشيوخ بينما تشهد نسبة تأييد الرئيس تراجعاً.

لكن عدداً كبيراً من المرشحين والمشرعين الجمهوريين خططوا لتخطي المؤتمر الذي يستمر يومين بسبب ارتباطات مسبقة مثل جمع التبرعات وحفلات الزفاف أو اعتراضات على أسعار التذاكر الباهظة التي قيل إنها وصلت إلى نطاق خمسة أرقام، وفقاً لمقال نشرته بوليتيكو في وقت سابق من هذا الشهر.

وألقى الرئيس كلمة رئيسية خلال الليلة الأولى من المؤتمر يوم الأربعاء، قدم خلالها وعداً مثيراً للجدل بدفع "توزيعات ترامب" بقيمة 5000 دولار لكل بالغ أمريكي إذا ساعد الناخبون في الحفاظ على بقاء الحزب الجمهوري في السلطة. وسيتحدث ترامب في وقت لاحق يوم الخميس لاختتام المؤتمر.