عرض نائب الرئيس جي دي فانس شراء تذكرة طيران إلى المكسيك لمحتج قاطع خطابه في مؤتمر منتصف الولاية للجمهوريين. جاء رد فانس الحماسي بعد أن وقف محتج على الدرج المؤدي إلى مقاعد ملعب دالاس ملوحاً بعلم المكسيك، مما أثار صيحات الاستهجان وهتافات "الولايات المتحدة" من الحاضرين، وفقاً للصور والفيديوهات المشاركة على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال فانس من خلف منصة الخطابة مساء الخميس: "ما فات الناس في المنزل هو أننا تعرضنا للتو لمقاطعة من محتج كان يلوح بالعلم المكسيكي. حسناً، يا صديقي، إذا كنت تحب المكسيك كثيراً، فاذهب إلى هناك. سأشترى لك تذكرة الطيران". وظهر حراس الأمن سريعة لإخراج المححتج خارج الملعب.

وبدو أن المحتج كان يلوح أيضاً بعلم فلسطيني، وفقاً لصور الاضطرابات. وبعد أن ضجت الحشود بالهتافات والتصفيق لتعليق فانس الساخر، تابع نائب الرئيس قائلاً: "كان لدي خطاب مكتوب بالكامل، لكني أعتقد أن علي تغييره لأننا اكتشفنا للتو رمز اليسار المتطرف - أحمق يلوح بعلم المكسيك في احتجاج بينما كان ينبغي له أن يلوح بعلم الولايات المتحدة الأمريكية".

وأضاف فانس: "نحن نعلم جميعاً، بالطبع، أنه بغض قد ما يلوح ذلك الشخص بعلم أجنبي، فإنه يفضل كثيراً العيش في دالاس أو سينسيناتي أو في أي من مدننا العظيمة على المكسيك". وتابع: "ولكن بينما نحن نلوح بالعلم الأمريكي ونقاتل من أجل الحلم الأمريكي، يجب أن نذكر أنفسنا tonight بأن الحياة الرغيدة التي تمثل أساس وعد هذا البلد ليست مضمونة".

وقد قاد ترامب حملة قمع واسعة النطاق ضد الهجرة خلال ولايته الثانية، وغالباً ما يتهم المهاجرين بجرائم عنف مثل الاغتصاب والقتل. وتحت قيادته، انخفضت عمليات العبور عند الحدود الجنوبية بشكل حاد وتم تعزيز إنفاذ قوانين الهجرة.

وفي العام الماضي، قام وكلاء الهجرة الفيدراليون بترحييل ما بين 10,000 و20,000 شخص شهرياً، وفقاً لتحليل أجرته شبكة إن بي سي نيوز. لكن نصف الأمريكيين، بما في ذلك نحو ربع ناخبي ترامب لعام 2024، يعتقدون أن حملة ترحيل الرئيس عدوانية للغاية، وفقاً لاستطلاع رأي أجرته بوليتيكو ونشر الشهر الماضي.

وتساءل غاريت هاكي، كبير مراسلي إن بي سي نيوز في البيت الأبيض، عما إذا كان فانس على علم بالمحتج مسبقاً. وكتب هاكي على منصة إكس: "رد فانس الساخر على محتج قاطع وألقى علماً مكسيكياً على المسرح كان سريعاً جداً لدرجة تجعلك تتساءل عما إذا لم يكن ذلك مفاجأة كاملة".

وفي وقت سابق من يوم الخميس، سار متظاهرون في شوارع دالاس احتجاجاً على الرئيس. وقالت شرطة دالاس إنه تم اعتقال شخصين بعد أن زعمت أنهما اعتديا على متظاهر معارض وأغلقا طريقاً، حسبما أفادت شبكة سي بي إس نيوز تكساس.

وقالت الشرطة إن المتظاهر المعارض لم يكن بحاجة إلى رعاية طبية. وقال ريك ميغومبار، من تحالف دالاس ضد ترامب، للمؤسسة الإخبارية المحلية: "لقد كان الأمر غير مبرر تماماً. لقد قيل للشرطة إن شخصاً ما بحوزته رذاذ الفلفل. وكان الأشخاص اليمينيون هم من امتلكوا رذاذ الفلفل".