كاليفورنيا، الولاية التي كانت تغمرها التفاؤل بحترنت حر ومفتوح، تقود البلاد الآن في مجال تنظيم السلامة على الإنترنت.

يوم الخميس، وقع حاكم كاليفورنيا الديمقراطي غافين نيوسوم على 13 مشروع قانون لتصبح قوانين نافذة "تعزز حماية كاليفورنيا الرائدة وطنيا للأطفال عبر الإنترنت".

ستفرض القوانين لوائح تنظيمية أكثر صرامة على روبوتات الدردشة المدعومة بالذكاء الاصطناعي، ووقفا مؤقتا على بعض الألعاب المدعومة بالذكاء الاصطناعي، وعقوبات مكلفة على شركات وسائل التواصل الاجتماعي التي تتسبب عمدا في أضرار للأطفال.

أحد هذه القوانين، وهو مشروع القانون رقم 1709 الصادر عن الجمعية التشريعية، يمثل بشكل خاص "كابوسا هائلا للخصوصية وحرية التعبير"، وفقا لمؤسسة التخوم الإلكترونية (EFF).

يتطلب القانون من منصات وسائل التواصل الاجتماعي "تنفيذ تدابير معقولة لضمان عدم تقديم أو توفير أي ميزة إدمانية للمستخدمين دون سن 16 عاما على المنصة المشمولة".

وفي حين تهدف هذه الأحكام إلى حماية الأطفال، تشير مؤسسة التخوم الإلكترونية إلى أن تنفيذ القانون قد يكون له تأثير معاكس، إذ سيجبر شركات التقنية على تطبيق تدابير التحقق من العمر لتحديد أعمار المستخدمين.

في رسالة تحض نيوسوم على استخدام حق الفيتو ضد التشريعات، حذرت مؤسسة التخوم الإلكترونية أيضا من أن القانون "لا يحدد كيف يجب أن يتم التحقق دون طلب إثبات إضافي"، مما سيؤدي إلى "استخدام المنصات لأشكال أكثر تدخلا للتحقق من العمر، مثل طلب تحميل بطاقات الهوية الصادرة عن الحكومة أو المسح البيومتري".

الشركات التي تفشل في الامتثال ستواجه عقوبات مدنية تصل إلى 50,000 دولار لكل قاصر متأثر عن انتهاك متعمد، وتصل إلى 25,000 دولار لكل قاصر عن انتهاك إهمال.

ينشئ القانون أيضا لجنة استشارية للسلامة الإلكترونية، وهي "هيئة خبيرة" تقوم بالبحث وفرض قوانين السلامة على الإنترنت.

على الرغم من أن القانون ينص على أن اللجنة لا توجد إلا لأغراض إدارية، إلا أنه ينص أيضا على أن ترفع اللجنة "توصيات لتغييرات تشريعية تعزز حماية القاصرين عبر الإنترنت" إلى الهيئة التشريعية والحاكم كل عام.

من المفترض أن يمتلك هؤلاء "الخبراء" معرفة خاصة من مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك السلامة على الإنترنت، والصحة العامة الأكاديمية، والدفاع عن الشباب المهمشين، وتنوير علم نفس الأطفال، والتعليم من الروضة حتى الصف الثاني عشر.

وليس من المستغرب أن محامي ومدافعي التعديل الأول للدستور لم يتم تضمينهم في هذه القائمة، حيث إن خبرتهم من المرجح أن تحبط الدفع التنظيمي للولاية.

صرح مؤسس والرئيس التنفيذي لمؤسسة كومن سينس ميديا (Common Sense Media)، جيم ستير، لصحيفة نيويورك تايمز أن قوانين نيوسوم الموقعة حديثا "ستضع معيارا للبلاد بأسرها".

من المرجح أن يتم إثبات صحة توقعات ستير، حيث يبدو المشرعون في الولاية والمسؤولون الفيدراليون حريصين على اعتماد قوانين سلامة أكثر تقييدا على الإنترنت، بينما يعبر الأمريكيون من مختلف الطيف السياسي عن رغبتهم في أن تحمي الحكومة العقول والنظرات الشابة من الأضرار عبر الإنترنت.

وفقا لاستطلاع حديث أجراه مركز بيو للأبحاث، تؤيد غالبية الأمريكيين حظر وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 16 عاما.

إن تقييد حرية الإنترنت أصبح يحظى بشعبية متزايدة، حتى في الوقت الذي ينبغي فيه أن تمنع التداعيات المترتبة على تشريعات السلامة عبر الإنترنت في الخارج الأمريكيين من منح الدولة سلطة أكبر على عالم الإنترنت.

كما ذكرت إليزابيث نولان براون من مجلة ريزون، فإن قانون السلامة على الإنترنت في المملكة المتحدة قد فرض قيودا عمرية بفعالية على أجزاء واسعة من الإنترنت، "مما وضع عقبات أمام الأشخاص الذين يرغبون في القراءة عن أخبار العالم، أو مشاهدة الفن الكلاسيكي، أو الاستماع إلى الموسيقى على سبوتيفاي، أو الدردشة مع الأصدقاء على ديسكورد، أو لعب ألعاب الفيديو، أو العثور على معلومات حول الإقلاع عن التدخين، أو الانضمام إلى مجموعات مكافحة العادة السرية".