أعطت أغلبية الناخبين الديمقراطيين في بروفيدنس بولاية رود آيلاند إشارة دعم لسياسات تنظيم الإيجارات الصارمة من خلال التصويت لصالح ممثل الولاية ديفيد موراليس متفوقاً على العمدة الحالي بريت سميلي في الانتخابات التمهيدية التي جرت يوم الأربعاء. موراليس، وهو عضو في منظمة الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين (والذي لم يحصل مع ذلك على تأييد الفرع المحلي في الانتخابات التمهيدية)، خاض الانتخابات ببرنامج سياسي تقدمي للإسكان يدعو إلى وضع سقف لزيادات الإيجارات بنسبة 4 بالمائة سنوياً والحد من ملكية الشركات للعقارات. وقد حصل على 52.4 بالمائة من أصوات الانتخابات التمهيدية، وهي نسبة كافية للإطاحة ببراحة بسميلي الذي كان قد استخدم حق الرفض (الفيتو) ضد قرار تنظيم الإيجارات الذي وافق عليه مجلس المدينة في شهر أبريل من هذا العام.

جادل سميلي طوال الحملة الانتخابية بأن قرار مجلس المدينة الذي استخدم ضده حق الرفض والذي كان سيفرض سقفاً على الإيجارات بنسبة 4 بالمائة سنوياً للعقارات متعددة العائلات التي تضم خمس وحدات أو أكثر والتي لا تقل عمراً عن 11 عاماً، من شأنه أن يقضي على البناء الجديد الضروري للحفاظ على انخفاض الأسعار. وكان بإمكان الملاك التقدم بطلبات لزيادة الإيجارات بنسبة تصل إلى 10 بالمائة للتعويض عن ارتفاع تكاليفهم الخاصة. وقال سميلي خلال مناظرة جرت في شهر أغسطس: "ضبط الإيجارات لا يخفض إيجار أي شخص. هناك أشخاص يعانون اليوم، والسبب الجذري وراء ذلك هو نقص الإسكان". واستشهد بمدينة سانت بول في مينيسوتا، حيث أدى قرار ضبط الإيجارات الذي أقرته أجهزة التصويت إلى قيام المطورين إلغاء المشاريع قيد التنفيذ، كقصة تحذيرية لضبط الإيجارات الذي سار في الاتجاه الخاطئ.

أجادل موراليس بأن ضبط الإيجارات كان حلاً فورياً ضرورياً لارتفاع الإيجارات. وفي تلك المناظرة التي جرت في شهر أغسطس، جادل موراليس بأن قرار مجلس المدينة الخاص بضبط الإيجارات تضمن الإعفاءات اللازمة لمنع أي انخفاض في البناء الجديد. ويشير موقع حملته الانتخابية إلى مدينة بورتلاند بولاية مينيسوتا، حيث زاد بناء المساكن مباشرة بعد أن وافق ناخبو المدينة على سياسة ضبط الإيجارات وزادوا النسبة المطلوبة من الإسكان ميسور التكلفة الذي يجب أن تتضمنه المشاريع الجديدة، كمثال مضاد سيناريو سانت بول. وكما غطيت من قبل، فإن موجة إصدار التصاريح لفترة ما بعد عام 2020 في بورتلاند شملت حصرياً تقريبا المشاريع التي لم تكن خاضعة لتفويضات القدرة على تحمل تكاليف الإسكان الجديدة في المدينة. وتظهر التقارير الأحدث أن البناء قد انخفض منذ ذلك الحين في بورتلاند.

حتى مع الإعفاءات، لكان قرار ضبط الإيجارات الذي استخدم ضده حق الرفض في بروفيدنس لا يزال واحداً من أكثر السياسات صرامة في البلاد. وعادة ما تتضمن سياسات ضبط الإيجارات القديمة إعفاءً دائماً للبناء الجديد. أما سياسات ضبط الإيجارات التي تم إقرارها مؤخراً في أماكن مثل كاليفورنيا وأوريغون فهي تعفي البناء الجديد لفترة 15 عاماً. كما لم يسمح قرار مجلس المدينة بزيادات إضافية كلما أصبحت الوحدة شاغرة. وكان أنصار ضبط الإيجارات سريعين في تصوير فوز موراليس كدليل على دعم الناخبين لحزب ديمقراطي أكثر تقدمية.

وقال عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني بعد الانتخابات التمهيدية: "نحن نرى أن الناخبين في جميع أنحاء هذا البلاد متعطشون ليس فقط للتغيير، بل وأيضاً لرؤية شيء نقاتل من أجله". قد يكون ممداني محقاً في أن فوز موراليس يعد مؤشراً لطلب الديمقراطيين نهجاً اشتراكياً أكثر لسياسة الإسكان. وينبغي أن يكون ذلك مقلقاً للغاية للأشخاص الذين يهتمون حقاً بخفض تكاليف الإسكان بشكل مستدام. فسيلي ليس صاحب عقيدة في السوق الحرة، بل كان عمدة ليبرالياً لمدينة ليبرالية. وفي تلك المناظرة التي جرت في شهر أغسطس، استشهد بإيجابية بحقيقة أن خمس الوحدات الجديدة المبنية في بروفيدنس كانت وحدات ميسورة التكلفة مقيدة الأفعال. (وكما جادلت من قبل، فإن النسبة المرتفعة للوحدات الجديدة المقيدة الأفعال في المدينة تشير عادة إلى أن التنظيم يقمع الكثير من أنشطة البناء الجديدة).

حتى هذا النهج لم يكن موجهاً من الدولة بما يكفي لإلهام الناخبين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية، حيث اختاروا المرشح الذي يدعم ضوابط الأسعار الملزمة. وإذا نجح مجلس المدينة وعمدتها الجديد في تبني ضوابط الأسعار تلك، فيمكنهم توقع النتائج المعتادة المتمثلة في انخفاض بناء المساكن وتراجع جودتها.