تشكل عقوبات قطاع الطيران جزءاً هاما من "عملية المنبوذ الاقتصادي" لإدارة ترامب، والتي وصفها البيت الأبيض بأنها "حملة غير مسبوقة لقطع كل شريان حياتي اقتصادي متبقي يغذى الجمهورية الإسلامية الإيرانية". ومع تعثر المفاوضات ودخول الولايات المتحدة وإيران في أعمال عدائية نشطة مرة أخرى، تهدف الضغوط الاقتصادية إلى دفع طهران نحو إبرام اتفاق لإنهاء الحرب.

فرض مكتب أنظمة مراقبة الأصول الأجنبية (OFAC) التابع لوزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على 27 شركة طيران إيرانية، متهماً إياها بـ"دعم الأنشطة المزعزعة للاستقرار للنظام الإيراني لفترة طويلة". ركزت الإجراءات الشاملة إلى حد كبير على شل حركة شركة ماهان إير، التي فرضت عليها الولايات المتحدة عقوبات لأول مرة في عام 2011 وتخضع أيضاً لعقوبات الاتحاد الأوروبي. واتهمت شركة الطيران منذ فترة طويلة بنقل الأفراد والمعدات والأموال لصالح الحرس الثوري الإسلامي الإيراني.

كما صنفت الولايات المتحدة شركات مقرها خارج إيران قالت إنها ساعدت شركة ماهان إير في الحفاظ على العمليات من خلال توفير السلع أو الخدمات. يستهدف هذا الإجراء تحديدا "الشركات الواجهة السرية، والوسطاء الأجانب، ومسارات الشحن الخداعية التي تعتمد عليها إيران للحصول على طائرات أمريكية الصنع وتكنولوجيا حساسة"، وفقا لوزارة الخزانة.

يقول جاك راوش، مرشح الدكتوراه المنتسب إلى مبادرة التاريخ الإيراني في كلية لندن للاقتصاد، لمجلة تايم، إن العقوبات ونطاقها الدولي تهدف إلى "تكثيف العزلة الاقتصادية لإيرانية، وزيادة تقويض قدرتها العسكرية، ودفعها إلى نوع من التنازل أو التسوية التي تفضل الولايات المتحدة". اتهمت وزارة الخزانة الأمريكية إيران باستخدام شركات واجهة وغيرها من الكيانات الوسيطة في دول ثالثة في محاولة للتهرب من روابط الطيران مرة أخرى إلى طهران، ومددت العقوبات لتشمل تسعة كيانات دولية زعمت أنها ساعدت في هذه الجهود.

كما فرضت عقوبات على أربعة مزودي شحن ووكلاء مبيعات عامين، بتهمة خدمة شركة ماهان إير وتنسيق الشحنات نيابة عن شركة الطيران. اثنان منهم مقرهم في تركيا، وواحد في كازاخستان، وواحد في ماليزيا. ومع الاعتماد على كيانات أجنبية للحفاظ على أسطول إيران المتقادم، فإن التدابير التي تستهدف شركات خارج إيران من المرجح أن تلحق الضرر بقدرات الطيران في طهران، كما تقول، حيث ستؤدي إلى "تقييد قدرة إيران على الاعتماد على تلك المحاور الإقليمية" ويمكن أن تحث "شركات الطيران الدولية على تقليص أو تعليق الخدمات الإيرانية بشكل أكبر".

تعهدت وزارة الخزانة الأمريكية بعزل أي كيان دولي يستمر في إظهار الدعم لشركة ماهان إير. قال بيسنت: "ليكن هذا تحذيراً لكل من يقوم بأعمال تجارية مع شركات الطيران المتبقية في إيران، والتي فرضنا عقوبات عليها جميعاً. أنت معرض لخطر قطعك عن النظام المالي العالمي".

في 28 أغسطس، تحركت الولايات المتحدة لقطع فروع بنك مصر الموجودة في الإمارات العربية المتحدة عن النظام المالي القائم على الدولار. قال بنك مصر إنه يراجع الإشعار الوارد من وزارة الخزانة الأمريكية وسيتواصل مع الدار "للحفاظ على التعاون المستمر والحصول على مزيد من المعلومات".

التهم التي وصفها الرئيس التركي رجب طيب أردوغان بأنها "قبيحة" امتدت لسنوات قبل التوصل إلى تسوية في مارس. تم منع هالكبنك من الدخول في معاملات تعود بالنفع على إيران وكان عليه تعيين مراقب امتثال لمراجعة برامج العقوبات ومكافحة غسيل الأموال الخاصة به.

قال السيناتور الجمهوري ريك سكوت من فلوريدا في وقت سابق من هذا الأسبوع إن "تركيا ليست صديقتنا" بينما أبدى دعمه للعقوبات التي تستهدف الشركات في البلاد. وزعم قائلاً: "كان على بيسنت قمعهم لتمويلهم النشط للإرهابيين الإيرانيين".

يقول راوش إن استجابة الشركات في الدول الأخرى للتدابير الأمريكية "تعد اختبارا مهما" لإدارة ترامب، مشيراً إلى أنه على الرغم من حملة واشنطن الصارمة على الكيانات الدولية التي تدعم الاقتصاد الإيراني، فقد أظهر البعض استعدادهم لمواصلة ممارسة الأعمال التجارية مع طهران.

يقول راوش: "الكثير من هذه الشركات الصغيرة والأكثر تخصصاً.. فهي أكثر غير رسمية. تميل إلى مواصلة روابطها التجارية أو روابطها المصرفية مع إيران. لقد قامت الإمارات العربية المتحدة، أو حسناً، إنهم يحاولون القيام بعمل جيد في قطع هذه العلاقات مع إيران، لكن دولاً أخرى في المنطقة، مثل العراق وأذربيجان وتركيا، لا تزال تتاجر مع إيران. إيران شريك تجاري مهم بالنسبة لهم، وأعتقد أن الأمر سيستغرق قدراً كبيراً من الضغط الدبلوماسي لفرض نوع من الحصار الكامل على إيران".

قال يوم الثلاثاء: "بعد 47 عاماً من العقوبات، دخلت الولايات المتحدة في حرب مع إيران نيابة عن إسرائيل. وكانت التداعيات كارثية بالنسبة لأمريكا، بما في ذلك مكانتها في جميع أنحاء العالم". وأضاف: "بعد الفشل في تحقيق أهدافها من خلال العقوبات أو الحرب، فإن الحل "الجديد" لواشنطن هو… المزيد من العقوبات. حقاً؟"