بصفتي فتاة من بلدة صغيرة في فورستفيل، نيويورك، كان الانتقال إلى دنفر من أجل وظيفة أحلامي بعد التخرج أمراً مثيراً. استمتعت بالتزلج والمشي لمسافات طويلة والعروض في مدرج ريد روكس. ولكن عندما ضربت جائحة كوفيد-19، تلاشى بريق المدينة بسرعة. أصبحت مسارات المشي مزدحمة، واختفت الموسيقى الحية تقريباً، وفجأة شعرت بالوحدة الشديدة في الطرف الآخر من البلاد. لم تكن زيارة عائلتي في الشرق سهلة بدون رحلات طيران باهظة الثمن أو أيام طويلة على الطريق. بعد بضعة أشهر في دنفر، انتقلت إلى سولت ليك سيتي من أجل العمل. في البداية، بدا الأمر كترقية: تزلج عالمي على بعد 30 دقيقة وخلفية جبلية مذهلة. ومع ذلك، أدركت في النهاية أن ما يهم أكثر هو أن أكون قريبة من عائلتي. بعد ثلاث سنوات في الغرب، قررت أنني مستعدة للتغيير واستقريت في أشفيل، كارولينا الشمالية، وهي مدينة تمنحني القرب من الطبيعة وتجعل العائلة والقدرة على تحمل التكاليف والسهولة اليومية أكثر سهولة. منذ انتقالي، تحسنت جودة حياتي حقاً. الآن بعد أن عدت إلى الساحل الشرقي، لا أشعر بالانفصال عن أحبائي. في السابق كنت أرى عائلتي مرة واحدة فقط في السنة في عيد الميلاد، لكن الآن يمكنني القيادة بسهولة إلى نيويورك عدة مرات في السنة. كما أن وتيرة الحياة تبدو أكثر طبيعية. الضيافة الجنوبية حاضرة في التفاعلات اليومية. كما تشكل المناظر الطبيعية هذا الإيقاع: يمكنني الوصول إلى مسار للمشي أو نهر في غضون 15 دقيقة من مغادرة منزلي والاستمتاع بأربعة فصول متميزة دون تطرف المرتفعات العالية. في النهاية، سمح لي الانتقال إلى كارولينا الشمالية بمواءمة حياتي بشكل أفضل مع الأشياء الأكثر أهمية بالنسبة لي. كمكافأة، أستطيع أخيراً الادخار لمستقبلي. أدفع الآن أقل من 2000 دولار شهرياً مقابل منزل بثلاث غرف نوم وفناء خلفي، بينما تكلف خيارات مماثلة في دنفر أو سولت ليك سيتي 3000 دولار على الأقل. لقد غير هذا الانتقال علاقتي بالقدرة على تحمل التكاليف والوقت والعائلة.