فريق خارق. لا يقهر. في طريقهم إلى سوبر بول. كانت هذه العبارات تُستخدم لوصف لوس أنجلوس رامز طوال فترة الاستعدادات، لكن الأسبوع الأول أثبت سبب عدم وجود شيء مضمون في دوري كرة القدم الأمريكية.

واجه رامز غريمه في القسم الغربي NFC، سان فرانسيسكو فورتي ناينرز، في أول مباراة على الإطلاق للرابطة في أستراليا ليلة الخميس (أو بالأحرى، في تمام الساعة 10:35 صباحاً بالتوقيت المحلي في ملعب ملبورن للكريكيت)، وتم سحقهم بنتيجة 27-7 ليبدأوا موسم 2026 بخسارة.

لنكن واضحين: هذا ليس تقليلاً من شأن فورتي ناينرز، الفريق الذي يعتقد الكثيرون أنه سيحجز مقعداً في الأدوار الإقصائية ضمن مجموعة قوية. بل إن الضجيج والتوقعات الفلكية لفريق رامز جعلت أداء الأسبوع الأول صادماً على أقل تقدير.

وفي الوقت الذي بدأت فيه أحاديث "المبالغة في التقييم" بين مشجعي كرة القدم على وسائل التواصل الاجتماعي، يجب أن يُطرح السؤال: هل كان الرامز محقين في السفر إلى ملبورن قبل أقل من يومين من انطلاق المباراة؟

وصل رامز إلى ملبورن صباح الخميس بالتوقيت المحلي، وبقي 28 ساعة حتى انطلاق المباراة لبدء موسمهم. من ناحية أخرى، أمضى فورتي ناينرز ما يقرب من أسبوع في التأقلم مع توقيت ملبورن، وتدربوا عدة مرات للتأكد من جاهزية الفريق للعب مباراة صباح الجمعة.

كانت الأساليب متعاكسة تماماً، حيث زعم رامز أنهم ما زالوا يشعرون بأنهم في توقيت لوس أنجلوس، مما يعني أن وقت انطلاق المباراة بدا لهم وكأنه في تمام الساعة 5:35 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الخميس.

وقال مدرب رامز شون ماكفي، نقلاً عن موقع The Athletic، بشأن خطة الفريق بالسفر في وقت قريب جداً من يوم المباراة: "ما يمنحني الثقة هو أنني لن أضخم الأمر حقاً. إنه أمر واقع: أمامنا طريق طويل، فلنكن مستعدين للانطلاق عندما تأتي نافذة الساعات الثلاث المخصصة لنا".

قام كلا الفريقين ببحثهما الوافي فيما يتعلق بأفضل طريقة، ووصلا إلى إجابتين مختلفتين تماماً. استشار فورتي ناينرز خبراء النوم والمدربين وأي شخص آخر يمكنهم العثور عليه لمعرفة الأنسب لقائمة اللاعبين.

كان سان فرانسيسكو يعلم أن نقاش النوم قادم. ونظراً لأن هذه كانت مباراتف الأولى في أستراليا فقط وتواصل الرابطة توسيع نطاقها العالمي، فللن تكون هذه المرة الأخيرة التي تجد فيها الامتيازات نفسها في نصف الكرة الجنوبي خلال الموسم العادي.

وأوضح منسق الهجوم في فريق فورتي ناينرز، كلاي كوبياك، نقلاً عن المنصة: "من المحتمل أن يتاجر الناس بالتكهنات بعد المباراة بأن هذا كان أفضل من ذاك. ولكن في النهاية، سنخرج إلى الملعب لنلعب".

وأضاف: "إنه وضع غير معتاد. نحن نؤمن بالطريقة التي نتبعها. وهم يؤمنون بالطريقة التي يتبعونها، وسنخوض المباراة".

بدا واضحاً تماماً خلال هذه الأرباع الأربعة أي الفريقين كان يمتلك الطريقة الأفضل للتعامل مع هذه المباراة في أستراليا. خرج فورتي ناينرز بحيوية وحافظ على نفس الشدة على جانبي الكرة طوال اللقاء.

وفي الوقت نفسه، لم يتمكن رامز من العثور على إيقاعه المعتاد، لا سيما وصيف لقب أفضل لاعب quarterback ماثيو ستافورد. لم تبدأ السنة الـ18 بالطريقة التي يريدها، حيث حقق عددًا قليلاً فقط من التمريرات المكتملة في الشوط الأول، على الرغم من أن لوس أنجلوس كانت متأخرة بثلاث نقاط فقط عند العودة إلى غرفة الملابس.

سجل رامز الهبوط (التاتشداون) الأول في اللقاء أوائل الربع الثاني، لكن سفورد لم يكن في مستواه الدقيق المعتاد في اللحظات الحاسمة. وجاء أحد تلك اللحظات بعد أن ضمن رامز اعتراضاً (إنترسبشن) ضد لاعب فريق فورتي ناينرز بروك بيردي عقب مسيرة الهبوط التي قام بها فريق لوس أنجلوس، والتي احتفل بها الظهير الخلفي كيرين وليامز بعد اقتحام منطقة التهدند. تم اعتراض تمريرة ستافورد من قبل ريناردو غرين في تمريرة كانت موجهة إلى بوكا ناتوا.

ثم كان هناك عرض واضح للقوة بين هذين الفريقين عندما فشل ناتوا في تجاوز خط المرمى في المحاولة الثالثة والهدف، مما ترك وضعاً من المحاولة الرابعة والهدف لرامز مع مسافة نصف ياردة للقطع. كان فورتي ناينرز قد سجل للتو هبوطاً ليبدأ الشوط الثاني ويؤمن تقدمه بنتيجة 17-7.

حاول ستافورد تنفيذ حركة التسلل كلاعب وسط، لكنه تم إيقافه مباشرة قبل خط المرمى، وانهار دفاع فورتي ناينرز، الذي كان رائعاً طوال المباراة، حماسةً.

ومما زاد الطين بلة، أن دفاع رامز، الذي بدأ المباراة بقوة وبدو كأنه يفقد حماسته مع مرور الوقت، سمح لفورتي ناينرز بالقيام بمسيرة هبوط مسافتها 99 ياردة بعد فشل ستافورد في تجاوز خط المرمى.

ومن هناك، رفع ماكفي فعلياً الراية البيضاء على خط التماس، وأرسل بديل ستافورد، ستيتسون بينيت، وغيره من لاعبي الصف الثاني لإنهاء الخسارة القاسية.

تجدر الإشارة أيضاً إلى أن مايلز غاريت، الذي ضمه رامز في صفقة كبرى مع كليفلاند براونز خلال فترة الاستراحة والذي كان له تأثير هائل على جدل "الفريق الخارق"، لم يحقق أي إحصائية في مباراته الأولى. لقد تعامل مع إصابة في الركبة خلال معسكر التدريب، لكنه بدا مرهقاً عندما كان يدخل ويخرج من الملعب عندما كان رامز في وضع الدفاع.

ربما كان زملاؤه في الفريق مرهقين بنفس القدر، لكنه كان واضحاً على لوحة النتائج، وسيظهر على الأرجح في التسجيلات، أن رامز لم تكن لديهم نفس الطاقة التي يتمتع بها غريمهم في القسم.

بالطبع، لا يزال هناك موسم طويل أمامهما. لم يسافر آرون دونالد إلى أستراليا مع رامز لعودته المنتظرة بفارغ الصبر من الاعتزال، وما زال بإمكان هذه التشكيلة أن تصبح العملاق الذي يتوقعه الجميع.

لكنهم بدأوا الموسم بالقدم الخاطئة وسيكون أمامهم رحلة طيران مدتها 15 ساعة للعودة إلى الوطن للنظر فيما إذا كان السفر المتأخر هذا هو القرار الصحيح.