أطلقت كوريا الشمالية صواريخ باليستية باتجاه البحر قبالة ساحلها الشرقي، وفقاً لجيش كوريا الجنوبية. وقالت هيئة الأركان المشتركة في كوريا الجنوبية إنها رصدت عدة صواريخ أُطلقت من منطقة وونسان الساحلية الشرقية في كوريا الشمالية في حوالي الساعة 5:20 صباح يوم السبت (20:20 بتوقيت غرينتش يوم الجمعة)، والتي قطعت مسافة نحو 250 كيلومتراً (155 ميلاً). وأضافت أنها تتبادل المعلومات حول عمليات الإطلاق عن كثب مع الولايات المتحدة واليابان.

قال مكتب الأمن القومي الرئاسي في كوريا الجنوبية إنه عقد اجتماعاً أمنياً طارئاً مع وزارة الدفاع وهيئة الأركان المشتركة وكالات أخرى ذات صلة في أعقاب عملية الإطلاق. وذكرت القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ أن عملية إطلاق كوريا الشمالية لا تشكل تهديداً فورياً لأراضي الولايات المتحدة أو حلفائها، مضيفة أن واشنطن تظل ملتزمة بالدفاع عن كوريا الجنوبية وحلفائها الآخرين في المنطقة.

جاء إطلاق الصواريخ بعد يوم من اختتام كوريا الجنوبية خمسة أيام من التدريبات البحرية المشتركة مع الولايات المتحدة واليابان والتي تركزت على كوريا الشمالية. وبعد ساعات من بدء التدريبات يوم الاثنين، انتقد وزير الدفاع الكوري الشمالي، كيم سونغ جي، التدريبات وحذر من أن كوريا الشمالية قادرة على اتخاذ "تدابير مضادة قوية وعاكسة من منطلق القوة". في أواخر الشهر الماضي، انتقدت كوريا الشمالية خطط إجراء تدريبات ما يسمى "فريدوم إيدج" في المياه الدولية قبالة كوريا الجنوبية ووصفته بأنه "تهديد" بيونغ يانغ ودول أخرى في المنطقة.

كما أطلقت كوريا الشمالية وابلاً من الصواريخ في البحر في 20 أغسطس/آب، على الرغم من إشارة انفتاح من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي قال إنه يخطط للقاء الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون هذا العام. وجاء إطلاق شهر أغسطس/آب من الدولة النووية الشمالية في الوقت الذي أجرت فيه كوريا الجنوبية والولايات المتحدة نسخة أقصر من تدريباتهما العسكرية السنوية "أولتشي فريدوم شيلد"، بناءً على أمر من ترامب بتقليص التدريبات.

وأثار أمر ترامب، الذي وصف التدريبات بأنها "غير مناسبة ومعادية" تجاه كوريا الشمالية، قلق الحلفاء الأمريكيين في المنطقة. لطالما دأبت بيونغ يانغ على إدانة التدريبات المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية باعتبارها بروفات لغزو، وغالباً ما نظمت عمليات إطلاق صواريخ بالتزامن مع التدريبات.