قدم جوشوا فان استعراضاً مذهلاً في فنون الضرب ليفوز بإجماع الحكام على ألكسندر بانتوجا ويحتفظ بلقب وزن الذباب في عرض UFC 331 بمدينة لوس أنجلوس، حيث حسم المقاتل البالغ من العمر 24 عاماً والقادم من ميانمار حسابه مع البطل السابق بعد أن انتهت مواجهتهما الأولى بإصابة غريبة.

عزز بطل وزن الذباب دون منازع فان هيمنته على قمة فئة 125 رطلاً (56.7 كجم)، متغلباً على البرازيلي بإجماع الحكام (49-46 و49-47 و50-45) في الحدث الرئيسي ليلة السبت. وكان بانتوجا قد تعرض لخلع عرضي في الكوع بعد 26 ثانية فقط من مواجهتهما الأولى في شهر ديسمبر من العام الماضي، مما أدى إلى تتويج فان بلقب وزن الذباب في منظمة UFC دون تحقيق فوز صريح على البرازيلي الذي هيمن على الفئة لمدة عامين على الأقل.

فان، وهو أول بطل في منظمة UFC من ميانمار، دافع عن حزام البطولات ضد تاتسورو تايرا في شهر مايو، لكنه ظل ينتظر حسم مكانته كأفضل مقاتل في الفئة ريثما يتعافي بانتوجا صاحب الـ36 عاماً من الإصابة. وقال جوشوا بعد دفاعه الثاني عن اللقب الذي مد سجله الاحترافي في فنون القتال المختلطة إلى 18 انتصاراً وخسارتين: "قال الكثير من الناس إن هذا كان فوزاً عرضياً.. حسنًا، تشككوا في قدراتي الآن".

قام بانتوجا بإسقاط فان أرضاً في الجولة الأولى قبل أن يوجه لكمات وركلات قوية في تبادل ناري، بينما رد فان بكوع قاطع. وقال مدربو فان له خلال الاستراحة: "أنت أفضل من أن تتشاجر مع هذا الرجل بالطريقة العشوائية"، مقترحين نهجاً أكثر تكتيكية.

أطرش فان منافسه بانتوجا باللكمات اليسارية المستقيمة في الجولة الثانية، وأزعج البرازيلي بتركيبة سائلة من اللكمات في الجولة الثالثة. وسطر بانتوجا سيطرته على الجولة الرابعة عندما أسقط فان أرضاً لكنه عجز عن إخضاعه.

في الجولة الأخيرة، تعقب فان بانتوجا وأسقطه أرضاً بلكمة يمنى مباغتة، ليحسم الفوز على بطاقات تسجيل الحكام. وفي الحدث المشارك الرئيسي، عزز المنافس الأرمني أرمان تساروكيان حظوظه في نيل فرصة المنافسة على لقب وزن الخفيف عندما ثبت موريسيو روفي إلى القفز وأزعجه بلكمة كوع يسرى ثم أسقطه بضربة قاضية بلكمة كوع يمنى قبل أربع ثوانٍ من نهاية الجولة الأولى.

قال تساروكيان، الذي مد سلسلة انتصاراته إلى ستة نزالات مطالباً بنزال مع البطل جاستن غيثي: "كنت أعلم أن وقتي سيحين، لذلك كنت صبوراً". وفي منافسات وزن الريشة، حقق بطل منظمة بيلاتور السابق لأربع مرات في فئتين وزنيتين باتريسيو بيتبول (38-9 في الفنون القتالية المختلطة) أول فوز له بالضربة القاضية في منظمة UFC، مجتاحاً الكوري الجنوبي دوهو تشوي بضربة قاضية فنية خلال ثلاث دقائق و38 ثانية من الجولة الافتتاحية.

أغرق بيتبول البرازيلي منافسه تشوي بضربات حادة ومتتالية قبل أن يوجه يمنى مدمرة أجبرت الحكم على التدخل وإيقاف النزال. وانهت هذه الخسارة سلسلة من ثلاثة انتصارات متتالية بالضربة القاضية لتشوي، وهو عنصر أساسي في العروض والمنافس منذ عام 2014.

وفي الوزن الثقيل، حقق شون شراف واحدة من أكثر مفاجآت العام إثارة، محتاجاً لـ 12 ثانية فقط لصعق غيبل ستيڤيسون بضربة قاضية فنية في الجولة الأولى. ودخل ستيڤيسون القفز باعتباره المرشح الأبرز في المراهنات، لكن شراف باغته فوراً في التبادل الافتتاحى مطلقاً سلسلة ضاربة من اللكمات التي فرضت إيقافاً سريعاً للغاية.

سجلت النهاية التي تمت في غضون 12 ثانية ثالث أسرع ضربة قاضية في تاريخ وزن الثقيل بمنظمة UFC. ورفض ستيڤيسون، الذي بدا محبطاً للغاية، البقاء داخل القفز بينما رُفعت يد شراف رسمياً، في حين احتفل شراف بالانتصار التاريخي أمام حشد جماهيري حماسي.